Il n’y a pas si longtemps, la photographie analogique, utilisant des films photographiques et des traitements chimiques, était pratiquement déclarée morte et reléguée au domaine des amateurs de niche et des artistes professionnels.
Les appareils photo numériques ont envahi presque tous les domaines de la production photo. Les géants du cinéma comme Polaroid et Kodak ont considérablement diminué depuis leur apogée et ne sont plus ce qu’ils étaient autrefois. Les chambres noires où les étudiants apprenaient à développer et à imprimer manuellement des films ont été fermées sur les campus des lycées et collèges à travers le pays, remplacées par des laboratoires numériques. Pour la plupart des gens, l’esprit de la photographie analogique se transmettait principalement à travers les filtres Instagram.
En 2025, 35 % des 42 millions d’utilisateurs actifs d’appareils photo argentiques dans le monde auront entre 18 et 30 ans. L’année précédente, les recherches en ligne sur la photographie analogique ont augmenté de 41 %.
Les ventes d’appareils photo jetables augmentent régulièrement depuis 2023. Le magazine de photographie PetaPixel est allé plus loin en annonçant que 2024 sera « la meilleure année pour le cinéma depuis des décennies », alors que les grandes marques lancent de nouveaux appareils photo et font revivre des modèles classiques en réponse à une résurgence de la demande. Dans l’enquête 2024 sur la photographie argentique d’Ilford Photo, plus de 30 % des personnes interrogées appartenaient à la tranche d’âge de 25 à 34 ans.
J’ai vu des étudiants de premier cycle en art et en design adopter la photographie analogique, mais je ne pense pas que ce soit une tendance ancrée dans un désir nostalgique du passé. Je le vois plutôt comme des jeunes rejetant les algorithmes, se libérant de l’aliénation des médias sociaux et réagissant à leur enfance passée sur Zoom et TikTok. Il s’agit d’une démarche intentionnelle visant à redéfinir l’avenir de l’art, des liens sociaux et de l’engagement avec le monde.
Dans le cadre de mon travail d’historien de la photographie et de maître de conférences à l’Université de Californie du Sud, je demande souvent aux étudiants comment ils prennent des photos, que ce soit avec un appareil photo numérique, un smartphone ou un appareil analogique.
Cette année, pour la première fois, certains de mes étudiants ont discuté de leurs images imprimées et de leurs albums photo physiques d’amis et de famille. Ils ont raconté comment ils envoyaient des cartes postales, écrivaient des lettres et mettaient des images sur les murs de leur chambre.
Je n’ai pas pu m’empêcher de penser qu’une grande partie du langage associé aux premiers médias sociaux semblait réinterpréter des gestes physiques pour le monde virtuel, tels que « poster » sur un « mur », « picorer », « marquer », « mettre en favoris », sans parler de « se lier d’amitié ».
Cela semble être une démarche rhétorique de la part des sociétés de médias sociaux visant à donner aux gens le sentiment d’être dans un domaine familier de relations sociales. Cependant, les modèles économiques sous-jacents de ces plateformes reposaient davantage sur la maximisation de l’engagement et des revenus publicitaires que sur la promotion de relations authentiques.
Nous savons tous ce qui s’est passé ensuite. Plus les jeunes se connectent en ligne, plus ils se sentent isolés et aliénés. Les confinements liés au COVID-19 ont poussé la vie sociale encore plus en ligne, et les chercheurs commencent seulement maintenant à découvrir comment la combinaison de l’augmentation du temps passé devant un écran et de l’isolement a un impact négatif sur la santé mentale des jeunes. En 2023, 51 % des adolescents américains déclaraient passer au moins 4 heures par jour sur les réseaux sociaux.
Je vois l’attrait de la photographie analogique comme une réponse à la vie vécue à travers les écrans, une voie vers la participation communautaire et un désir de ce que les sociologues appellent le « tiers-lieu ».
Inventé par le sociologue Ray Oldenburg dans son livre de 1989 The Great Good Place, le troisième lieu fait référence à un espace séparé de la maison ou du travail. Ils offrent un sursis provisoire et créent les conditions nécessaires à une pollinisation croisée créative. Cela peut inclure un café local, un groupe d’écriture de quartier, un jeu hebdomadaire Magic: The Gathering, une fraternité universitaire ou tout autre espace permettant l’interaction sociale et la croissance personnelle.
Ces espaces luttent également contre la solitude. Ils font sortir les gens de leur tête et les intègrent à la communauté. Oldenburg les a également décrits comme des « havres sociaux », des lieux et des rassemblements où les gens peuvent arriver seuls et rejoindre d’autres, et dont l’atmosphère est « démocratique et festive ».
Communauté analogique IRL
En avril 2026, la première AnalogCon a eu lieu à Los Angeles. Ce festival, organisé par le Los Angeles Center of Photography, dont je suis directeur exécutif et conservateur en chef, était un festival pour tout ce qui concernait la photographie analogique. Il ne servait pas seulement de troisième lieu aux passionnés de photographie ; Cela a également montré comment la photographie analogique prospère en tant que pratique, rituel et communauté.
Des vendeurs, des leaders de l’industrie, des artistes et des enseignants ont assisté à cet événement de deux jours, qui comprenait des expositions, des panneaux, des démonstrations et des visites guidées en photos autour de Little Tokyo. L’enthousiasme et la soif d’un événement similaire étaient palpables.
La photographie rejoint désormais une tendance plus large d’intérêt générationnel pour les objets et médias culturels physiques. Alors que le streaming musical représente 82 % des revenus générés par l’industrie musicale, les ventes de vinyles augmentent depuis plus d’une décennie et dépasseront le seuil du milliard de dollars aux États-Unis d’ici 2025.
Près de 60 % de la génération Z achète désormais des disques. Les cassettes VHS et les lecteurs magnétoscopes font également un étrange retour, avec des magasins comme Be Kind Video et Videotheque en Californie proposant la location de VHS, DVD et Blu-ray.
Mais au-delà, les disquaires et les magasins de location de vidéos sont devenus des tiers-lieux à part entière. Il y a une grande différence entre choisir un film à diffuser depuis son lit et quitter la maison pour aller au magasin et en parler avec les employés du magasin et d’autres cinéphiles.
Pensez au son que vous entendez lorsque vous ouvrez et fermez une cassette, ou aux graphismes lumineux sur la pochette d’un DVD ou d’une cassette VHS. Pensez à rembobiner ou à créer une mixtape pour votre dernier béguin. Ce sont des objets d’appartenance qui marquent des moments culturels, des rituels et une esthétique spécifiques, et de nombreux jeunes d’aujourd’hui commencent à en faire l’expérience pour la première fois.
Imaginez maintenant que vous insérez doucement un rouleau de film dans votre appareil photo. Il existe un nombre limité de cadres et vous souhaitez les chérir, alors choisissez soigneusement vos angles lorsque vous prenez des photos. Pensez au frisson de la découverte lorsque votre photo apparaîtra enfin sous forme d’objet sur papier.
Pour moi, ce sont plus que des tendances temporaires. Ce sont des signaux contre une culture numérique conçue pour favoriser la jalousie et récompenser la colère, les insultes et l’humiliation.
Au lieu de cela, un nombre croissant de membres de la génération Z semblent préférer transporter des films, abandonner les flux algorithmiques et vivre la vie d’une manière qui semble plus intentionnelle, personnelle et tangible.
Rotem Rosenthal, maître de conférences en études critiques, Rosky School of Art and Design, Université de Californie du Sud
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
