Caroline Merin, qui a passé près d’une décennie à développer des services à la demande en tant que première directrice générale latino-américaine d’Uber Eats et plus tard COO de Rappi, a reconnu à quel point la technologie de la santé était à la traîne. Alors que les patients s’attendent à ce que les médecins répondent aussi rapidement que leurs applications de livraison, la plupart des professionnels de la santé du continent sont obligés de s’appuyer sur WhatsApp pour toutes les communications avec les patients.
« J’ai pensé, en tant que patiente, surtout en tant qu’Américaine, à quel point il était incroyable de pouvoir envoyer des SMS à mon médecin sur WhatsApp et qu’il réponde », a-t-elle déclaré à TechCrunch.
Mais Merin a également réalisé à quel point cette méthode de communication était devenue écrasante pour les médecins. « Un médecin qui voit 20 patients pendant la journée, rentre chez lui, reçoit 100 messages et est censé répondre immédiatement et se rappeler qui est le patient sans le dossier médical devant lui », a-t-elle déclaré.
Merin, qui souhaitait depuis longtemps créer sa propre startup, y a vu une opportunité d’améliorer les défis de communication des médecins. Ainsi, il y a deux ans, elle a lancé Leona Health, un copilote IA intégré aux comptes WhatsApp des médecins.
Mardi, Leona a révélé avoir levé 14 millions de dollars en financement de démarrage dirigé par Andreessen Horowitz, avec la participation de General Catalyst ; Accélérer ; Kate Ryder, PDG de la clinique Maven ; David Vélez, PDG de Nubank ; et le PDG de Rappi, Simón Borrero. La startup a également annoncé que son service était désormais disponible pour les médecins de 14 pays d’Amérique latine dans 22 spécialités médicales.
Avec Leona, les patients continuent d’envoyer des messages sur WhatsApp, mais les médecins reçoivent et gèrent cette communication via l’application mobile de la startup. L’application trie tous les messages par ordre de priorité, suggère des réponses et permet aux autres membres de l’équipe (comme les médecins ou les infirmières) de répondre aux patients au nom du médecin.
La startup lancera également bientôt un agent entièrement autonome qui gérera la planification des conversations et l’admission simple.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Résoudre le défi de la communication WhatsApp en Amérique latine est essentiel car, selon Merin, les patients d’Amérique latine choisissent souvent leurs médecins en fonction de leur volonté de communiquer via ce canal.
« Ces pauvres médecins reçoivent des demandes de consultations médicales très sérieuses du type ‘J’ai besoin d’une lettre pour l’école de mes enfants’ ou ‘Je veux un reçu pour mon rendez-vous de la semaine dernière' », a déclaré Merin.
Comme ces messages peuvent arriver le soir et le week-end, les médecins sont souvent obligés de surveiller leur WhatsApp 24 heures sur 24. Leona résout ce problème en alertant immédiatement les médecins uniquement des demandes de santé les plus graves et en leur permettant de ne pas donner la priorité aux questions plus routinières ou administratives.
« L’idée est d’aider le médecin à retrouver du temps », a déclaré Merin. « Nos utilisateurs nous disent qu’ils gagnent deux à trois heures par jour en utilisant Leona. »
Alors que Leona commence par servir l’Amérique latine, la mission à long terme de l’entreprise est d’étendre ses services à d’autres zones géographiques, où, contrairement aux États-Unis, les patients exigent et sont également autorisés à communiquer avec leurs médecins via WhatsApp, plutôt que via des systèmes de dossiers médicaux électroniques comme Epic.
L’équipe de Leona, composée de 13 personnes, est actuellement répartie entre Mexico et la Silicon Valley, où se trouvent, selon Merin, les meilleurs ingénieurs en IA.
