Google a annoncé mardi qu’il construirait un centre de données dans le Minnesota alimenté par 1,9 gigawatts d’énergie propre, dont une énorme batterie de 300 mégawatts fabriquée par la startup Form Energy.
Le nouveau centre de données, le premier de Google au Minnesota, sera situé à Pine Island, à environ une heure au sud-est de Minneapolis.
L’entreprise technologique travaille avec Xcel Energy pour construire 1,4 gigawatts d’énergie éolienne et 200 mégawatts d’énergie solaire. Les deux alimenteront la batterie du Form, qui sera capable de fournir sa puissance nominale pendant 100 heures. Avec 30 gigawattheures, ce sera la plus grande batterie au monde, aidant le centre de données à fonctionner avec une énergie propre pendant de plus longues périodes.
De telles batteries de longue durée aident les sources d’énergie renouvelables à continuer de fournir de l’énergie la nuit ou pendant les accalmies, « raffermissant » la source d’énergie, comme l’appellent les experts. Les batteries lithium-ion à l’échelle du réseau le font déjà, mais pour des périodes plus courtes.
Les batteries de Form Energy sont différentes de la plupart des autres batteries à l’échelle du réseau. Alors qu’une batterie typique à l’échelle du réseau utilise aujourd’hui la technologie lithium-ion qui a été réutilisée à partir de produits chimiques utilisés par l’industrie automobile, les batteries de Form stockent l’énergie en rouillant et en désoxydant le fer.
Lorsque l’oxygène de l’air circule sur des cailloux de fer à l’intérieur de la batterie, il rouille le fer, générant ainsi de l’électricité. Pour charger, le courant électrique désoxyde la rouille, la transformant à nouveau en fer métallique et libérant ainsi de l’oxygène, qui est extrait de la batterie.
En ce qui concerne la chimie des batteries, les cellules fer-air de Form sont lourdes et peu efficaces. Les batteries fer-air typiques ne peuvent fournir que 50 à 70 % de l’énergie utilisée pour les charger, contre plus de 90 % pour les batteries lithium-ion. Mais malgré tous leurs inconvénients, ils présentent un très gros avantage : ils sont incroyablement bon marché. Form affirme qu’un kilowattheure de stockage ne coûtera finalement que 20 dollars grâce à sa technologie, qui est au moins trois fois moins chère que les batteries lithium-ion.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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9 juin 2026
Le nouveau projet introduit également une structure tarifaire farfelue pour les services publics au Minnesota, destinée à aider les services publics à adopter des technologies propres sans se heurter à leurs régulateurs, qui poussent les services publics à utiliser la source d’électricité la moins chère.
Google a développé le concept pour la première fois au Nevada, où il achète le pouvoir de la startup géothermique améliorée Fervo. Alternativement appelé « tarif de transition propre » ou « charge d’accélération de l’énergie propre », l’accord entre Google et Xcel permet au service public d’accepter des projets qui pourraient être considérés comme risqués par les régulateurs, l’entreprise technologique payant une prime pour garantir que les contribuables réguliers ne soient pas laissés pour compte.
L’énergie solaire et éolienne sont toutes deux des technologies éprouvées, mais les batteries fer-air de Form sont encore relativement nouvelles. La première batterie de la startup est actuellement en cours d’installation dans le Minnesota avec le service public coopératif Great River Energy, et elle stockera 150 mégawattheures pendant 100 heures, envoyant 1,5 mégawatts au réseau à son apogée.
Form fabrique ses batteries dans une usine de Virginie occidentale. La société a levé 1,4 milliard de dollars à ce jour, selon les données de PitchBook.
