Des rapports indiquent que l’économie iranienne était déjà en crise avant même que les États-Unis et Israël ne lancent la guerre contre la République islamique, et que les bombardements incessants depuis lors ont poussé le régime iranien au bord du gouffre.
Avant la guerre, une inflation élevée et l’effondrement de la monnaie ont déclenché des protestations massives qui se sont heurtées à une répression brutale. Mais aujourd’hui, la situation s’est aggravée, avec la destruction d’usines, d’installations énergétiques, de ponts et de voies ferrées et de nombreux Iraniens au chômage.
Selon The Economist, le rial s’est déprécié de 8 % par rapport au dollar sur le marché noir depuis le début de la guerre. Elle survient après qu’elle ait perdu 60 % de sa valeur dans les mois qui ont suivi la guerre de 12 jours contre Israël en juin dernier.
Pendant ce temps, les prix ont augmenté de 6 % pendant la guerre actuelle, selon les données de la banque centrale citées par The Economist. Auparavant, l’inflation alimentaire avait grimpé jusqu’à un taux annuel de 64 % en octobre, puis s’était encore accélérée pour atteindre 105 % en février, portant l’inflation globale à 47,5 % à la veille de la guerre.
La forte inflation a contraint la banque centrale le mois dernier à émettre un billet de 10 millions de rials, la plus grande valeur monétaire de l’histoire, un mois seulement après avoir mis en circulation un billet de 5 millions de rials.
Il se peut toutefois que les statistiques officielles sous-estiment la gravité de l’inflation. Les habitants de Téhéran et d’autres villes ont déclaré à Reuters que certains prix avaient augmenté d’environ 40 % depuis le début de la guerre il y a six semaines.
Des proches de l’élite dirigeante iranienne ont déclaré que les responsables considéraient l’économie comme le talon d’Achille du pays et craignaient qu’une nouvelle série de troubles ne menace le gouvernement, selon le rapport.
L’échec d’un accord de cessez-le-feu avec les États-Unis ce week-end a anéanti les espoirs d’un allègement des sanctions et de la libération des avoirs iraniens gelés à l’étranger.
Sans un afflux de fonds, les responsables auraient du mal à payer leurs salaires et, à terme, menaceraient la capacité du régime à gouverner l’Iran, ont déclaré à Reuters des sources proches du dossier. Les finances sont déjà mises à rude épreuve en raison de la guerre, qui finance également des réparations d’urgence des infrastructures tout en subventionnant les personnes évacuées de leurs foyers.
Selon Reuters, un responsable iranien a déclaré que le pays « fait face à une catastrophe » si les sanctions ne sont pas levées, car il faudra des mois, voire des années, pour réparer la plus grande usine industrielle qui fait tourner l’économie.
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En plus de ces difficultés économiques, le projet du président Donald Trump de bloquer le détroit d’Ormuz pourrait étouffer la principale source de financement de l’Iran.
Les revenus des exportations pétrolières sont estimés à au moins 30 milliards de dollars l’année dernière. Et les produits énergétiques représentaient environ un quart des recettes publiques en 2023, selon le Washington Institute.
Pendant ce temps, le Corps des Gardiens de la révolution islamique, qui dirige la réponse militaire iranienne à la guerre américaine et à la répression intérieure, gère environ la moitié des exportations pétrolières du pays et risque de collecter des milliards de dollars en péages qu’il prélève sur les navires tentant de traverser le détroit.
Cependant, un blocus naval américain menacerait les ressources financières des Gardiens de la révolution et affaiblirait davantage l’économie dans son ensemble.
Dan Alamariu, stratège géopolitique en chef chez Alpine Macro, a déclaré vendredi dans une note que la mauvaise gestion économique de l’Iran est profonde, ajoutant que la corruption systémique est un élément nécessaire pour récompenser ses partisans.
« Si le régime iranien veut survivre, il devra soit se réformer (ce qu’il ne peut pas), soit exporter l’instabilité par le biais de mandataires, de missiles et de la prolifération nucléaire (qui invite à de nouveaux conflits) », a-t-il écrit. « Sans cela, l’effondrement est probable, mais cela pourrait prendre un à trois ans. Selon deux mesures d’instabilité du régime (injustice et misère des jeunes), l’Iran est probablement le régime le plus instable du grand monde en développement. »
