Blue Origin, la société de fusées de Jeff Bezos, a déclaré lundi qu’un lancement raté au cours du week-end avait laissé un satellite coincé sur la mauvaise orbite, accusant une panne moteur de l’avoir condamné.
Les lancements de la fusée géante New Glenn seront interrompus jusqu’à ce que Blue Origin et la Federal Aviation Administration terminent leur enquête.
La fusée a été lancée dimanche depuis la station spatiale de Cap Canaveral. Le booster recyclé du premier étage a bien fonctionné et a atterri sur la barge océanique quelques minutes après le vol. Cependant, l’étage supérieur n’a pas pu placer le satellite sur une orbite suffisamment haute pour commencer ses opérations.
Le PDG de Blue Origin, Dave Limp, a déclaré que les données préliminaires montraient que l’un des moteurs de l’étage supérieur était incapable de générer suffisamment de poussée.
Le satellite devait rejoindre le réseau d’orbite de satellite d’AST SpaceMobile, conçu pour fournir un service direct vers les smartphones depuis l’espace.
L’étage supérieur de la fusée et le satellite sont rentrés dans l’atmosphère lundi, a annoncé l’US Space Force. Aucun autre détail n’était disponible.
Ce n’était que le troisième vol de New Glenn, la grande fusée de Blue Origin qui transporte les vaisseaux spatiaux en orbite. La NASA s’attend à ce que New Glenn lance le module lunaire Blue Moon pour le programme lunaire Artemis. Le Starship de SpaceX prévoit également d’envoyer des astronautes sur la Lune dès 2028.
La fusée, qui mesure plus de 98 mètres de haut, porte le nom de John Glenn, le premier Américain à orbiter autour de la Terre en 1962.
