Blue Origin de Jeff Bezos a posé le propulseur de sa méga-fusée New Glenn sur un drone dans l’océan Atlantique lors de sa deuxième tentative seulement, ce qui en fait la deuxième entreprise à réaliser un tel exploit, après SpaceX d’Elon Musk.
C’est une réalisation qui aidera le nouveau système de fusée à devenir une option pour envoyer des charges utiles plus importantes dans l’espace, sur la Lune et au-delà.
Le lancement de jeudi ne concernait cependant pas seulement la tentative d’atterrissage. Environ 34 minutes après le décollage, l’étage supérieur de New Glenn a déployé avec succès la première charge utile commerciale de la fusée : un vaisseau spatial jumeau de la NASA qui se rendra sur Mars pour étudier l’atmosphère de la planète rouge.
Ces deux réalisations sont remarquables pour le deuxième lancement jamais réalisé d’un système de fusée aussi massif. Et cela pourrait mettre Blue Origin en position de concurrencer SpaceX, qui domine le marché mondial du lancement avec ses fusées Falcon 9, Falcon Heavy et Starship.
Cet accomplissement est remarquable pour l’ensemble de l’industrie spatiale et que Gwynne Shotwell, PDG de SpaceX, a reconnu via une publication sur le site de médias sociaux X avec un simple « Magnifique !
Le premier lancement de New Glenn a eu lieu en janvier et Blue Origin a connu un certain nombre de retards dans le lancement de la deuxième fusée. L’entreprise avait espéré faire une deuxième tentative dès le printemps, mais elle l’a repoussée à plusieurs reprises. New Glenn a finalement atteint la rampe de lancement dimanche, mais les conditions météorologiques et les tempêtes solaires l’ont encore retardé.
La fusée a finalement décollé du complexe de lancement 36 à Cap Canaveral, en Floride, jeudi vers 15 h 55 HE. Après environ quatre minutes de vol, le deuxième étage s’est séparé et s’est dirigé vers l’espace, tandis que le propulseur New Glenn a commencé son voyage de retour vers la Terre. Environ 10 minutes après le début du vol, le propulseur de 189 pieds de haut a atterri sur la plate-forme.
Événement Techcrunch
San Francisco
|
13-15 octobre 2026
Blue Origin avait tenté de ramener le booster New Glenn lors du premier vol de la fusée en janvier. Mais le propulseur a explosé avant d’avoir eu la chance d’atterrir sur le drone. Blue Origin a travaillé avec la Federal Aviation Administration pour identifier et apporter un certain nombre de correctifs à la fusée, et la société était convaincue de pouvoir réussir l’atterrissage lors de la deuxième tentative.
La possibilité de faire atterrir un propulseur comme celui-ci est une étape importante pour rendre le système de fusée réutilisable, ce qui réduit le coût pour les clients – une capacité que SpaceX maîtrise. Blue Origin devra désormais démontrer sa capacité à remettre à neuf le propulseur de fusée et à le relancer.
Il s’agit de capacités cruciales pour les clients commerciaux et les missions gouvernementales. Blue Origin a les yeux rivés sur la Lune depuis des années et développe actuellement un atterrisseur lunaire. SpaceX aussi, avec Starship. Mais le gouvernement leur a demandé d’accélérer ces programmes, et l’administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy, a récemment critiqué SpaceX pour sa lenteur.
Le PDG de Blue Origin, Dave Limp, a récemment déclaré en réponse que son entreprise « déplacerait le ciel et la Terre » pour aider la NASA à revenir plus rapidement sur la Lune. Mais il ne peut pas y parvenir sans réussir à prouver toutes les capacités de New Glenn.
Le lancement de jeudi a largement contribué à atteindre cet objectif primordial.
