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Harvard a poursuivi l’administration Trump lundi pour congeler plus de 3 milliards de dollars de financement fédéral et bloquer les efforts « illégaux » pour accroître la surveillance du gouvernement dans des agences vénérables.
Dans un communiqué, le président de l’Université de Harvard, Alan Gerber, a averti que le gouvernement « imposerait des conséquences exceptionnelles dans le monde réel et un contrôle inadéquat sans précédent sur les universités chez les patients, les étudiants, les professeurs, le personnel, les chercheurs et le statut de l’enseignement supérieur américain dans le monde ».
Il a ajouté: « Nous représentons la vérité que les universités et les universités à travers le pays peuvent accepter et respecter les obligations légales et jouer un rôle essentiel dans la société sans intrusions gouvernementales inappropriées. »
Le gouvernement a accusé à Harvard de ne pas lutter contre l’antisémitisme sur le campus. Il vise également à bloquer des centaines de millions de dollars de subventions futures de l’Université de Harvard et quatre autres universités d’élite américaines après avoir gelé 2,2 milliards de dollars de financement fédéral plus tôt ce mois-ci.
Dans un courriel divulgué au Nature Journal et publié lundi dans X, un haut responsable de la santé nationale a demandé à ses collègues de « remporter le prix » à Harvard, Brown, Columbia, Cornell et Northwestern University, ne fournissant aucune raison pour la coupe. Les subventions à ces institutions ont totalisé 1,7 milliard de dollars l’année dernière.
L’administration Trump a également menacé de révoquer le statut en franchise d’impôt de Harvard après que les dirigeants de l’université ont rejeté une demande de contrôle du gouvernement strict sur sa liberté académique.
Par ailleurs, une lettre divulguée à la publication de correction du collège la semaine dernière a montré que le bureau des droits civiques du ministère américain de la Santé et des Services sociaux obligeait à Harvard à fournir toutes les conclusions ou tous les reportages sur la lutte contre l’antisémitisme et les préjugés anti-israéliens.
Sept universités ont été sélectionnées depuis mars pour des coupes gouvernementales ciblées. Michael Kotriov de Cornell a déclaré lundi dans un e-mail à l’université qu’il n’avait pas reçu de communications gouvernementales officielles confirmant le gel d’un milliard de dollars annoncé début avril.
Cependant, il a ajouté que les chercheurs de Cornell ont reçu une série d’ordres « Stop Work » des bailleurs de fonds gouvernementaux et que l’université « répond avec force ». « Cela comprend l’engagement juridique, stratégique et au niveau politique pour inverser ces actions et prévenir les perturbations supplémentaires », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, le gouvernement a resserré ces dernières semaines la détention de manifestants d’étudiants pro-palestiniens à travers le pays, révoquant des centaines d’étudiants internationaux. La semaine dernière, Harvard a demandé à fournir un dossier détaillé des « activités illégales et violentes des détenteurs de visas étudiants étrangers » ou d’être disqualifiés pour recevoir des étudiants étrangers.
Harvard a répondu: « Ne renoncez pas à l’indépendance et ne renoncez pas à des droits constitutionnels. » « Nous sommes impatients de continuer à respecter la loi et l’administration fait de même », a déclaré Gerber dans un communiqué.
L’université a créé un comité pour enquêter sur l’antisémitisme et a publié ses recommandations préliminaires l’été dernier. Gerber a déclaré lundi que ce rapport et un autre rapport sur les biais musulmans, anti-arabe et anti-palestiniens seront publiés « bientôt ».
Le Wall Street Journal a rapporté que le groupe de travail antisémitisme du gouvernement était en colère contre la décision de Harvard de publier la lettre et prévoyait de geler encore 1 milliard de dollars.
Contrairement aux concessions aux ordres de l’administration de réviser la gouvernance et la discipline des étudiants de Columbia, la décision de Harvard d’aller à l’encontre des demandes du gouvernement a conduit à une augmentation des dons des diplômés.
Le corps professoral, les étudiants et les anciens élèves d’autres universités ont également augmenté la demande d’une plus grande coordination dans la résistance aux attaques de l’administration Trump contre les établissements d’enseignement supérieur.
La présidente du représentant de la Colombie, Claire Shipman, a déclaré dans un communiqué: « Nous essayons de poursuivre notre dialogue constructif avec le gouvernement, mais nous rejetons tous les accords qui nécessitent l’abandon de l’indépendance et de l’autonomie en tant qu’établissement d’enseignement. »
Harvard est dans une meilleure position que la plupart des universités pour résister aux réductions du financement du gouvernement. La contribution de 53 milliards de dollars est la plus grande des établissements d’enseignement supérieur aux États-Unis.
Plusieurs universités, dont Harvard, ont tourné les yeux vers le marché obligataire pour générer des espèces à court terme, fournissant des liquidités pour combler les baisses de fonds à court terme et le potentiel de combats juridiques futurs. De nombreuses personnes mettent également en œuvre des gels d’emploi et des mesures de réduction des coûts.
