Bien que les agents de santé à domicile représentent moins de 3 % de l’emploi total, Matthew Nessler, économiste principal chez KPMG, estime qu’il y a des raisons de surveiller et de s’inquiéter.
« Le système actuel n’est pas viable et est au bord de l’échec avant même que nous assistions au vieillissement massif et à la retraite des baby-boomers, la plus grande génération vieillissante et prenant sa retraite de l’histoire », a-t-il déclaré au magazine Fortune.
Nessler a fait valoir que même si les travailleurs de la santé à domicile ne représentent qu’une petite partie de la main-d’œuvre, ils ont un impact disproportionné sur l’économie globale et que si les gens ne peuvent pas obtenir les soins dont ils ont besoin, les soins aux personnes âgées non rémunérés augmenteront, provoquant un effet domino sur le marché du travail. Il a estimé que les personnes contraintes de prendre soin de leurs personnes âgées sans rémunération sont « employées dans d’autres secteurs de l’économie, puis perdent des opportunités de carrière, réduisent leurs heures de travail et quittent le marché du travail ».
Appelez-moi le canari des soins de santé à domicile dans la mine de charbon.
Malgré le ralentissement du marché du travail, les domaines médicaux tels que les soins de santé à domicile et les soins aux personnes âgées sont en plein essor. Ce secteur à lui seul a créé 693 000 emplois en 2025, même si l’économie américaine a créé un total de 116 000 emplois. Cela signifie que sans soins de santé, l’économie aurait perdu environ 577 000 emplois. La résilience du secteur repose en grande partie sur la génération des baby-boomers, dont le plus âgé a 80 ans et le plus jeune proche de l’âge de la retraite. Cette génération représente environ 73 millions de personnes aux États-Unis, et elles nécessitent désormais davantage de soins à mesure qu’elles vieillissent. Les coûts des soins de santé personnels pour les personnes âgées ont dépassé 1 200 milliards de dollars en 2020, soit environ 22 000 dollars par personne, selon les données des Centers for Medicare et Medicaid Services.
Moins de temps signifie plus de problèmes
Citant des données du Bureau of Labor Statistics, Nessler a écrit cette semaine dans un article sur LinkedIn que les services de santé à domicile ont créé 7 000 emplois en mars, mais c’est encore loin de la croissance mensuelle moyenne de 12 900 emplois en 2024 et bien loin des augmentations d’emplois nécessaires pour répondre à la forte demande. En outre, le nombre d’heures travaillées par semaine pour les agents de santé est passé d’un sommet d’environ 30 heures en mars 2023 à 28 heures aujourd’hui, le plus bas depuis près de 20 ans. Cette baisse est la plus importante parmi les employés de production et les employés non cadres de ce secteur.
KPMG a constaté que 10 à 20 % des travailleurs, tous secteurs confondus, dispensent des soins aux personnes âgées de manière non rémunérée. Beaucoup de ces personnes sont des membres de la génération X et des Millennials qui occupent des postes de direction et de gestion au travail. Nessler a déclaré que même si les entreprises reconnaissent l’importance des soins non rémunérés et offrent certains avantages, le poids de ces soins continuera d’augmenter à moins que l’offre de main-d’œuvre ne soit reconstituée.
Il a déclaré que les horaires réduits des travailleurs de la santé à domicile et les faibles augmentations de salaire sont des signes que les pressions extérieures mettent à rude épreuve ce secteur vital.
« La demande de services de soins de santé à domicile continue de croître à mesure que notre population vieillit et que de plus en plus de personnes âgées préfèrent vieillir à la maison », a-t-il écrit sur LinkedIn. « Et pourtant, alors que les heures de travail diminuent, les salaires augmentent lentement et les prix augmentent. »
Problèmes de burn-out et d’immigration
Malgré une offre de main-d’œuvre historiquement élevée, les emplois dans les soins de santé à domicile, qui dépendent d’un financement public avec de faibles taux de remboursement, sont généralement mal rémunérés, avec des revenus annuels inférieurs à 35 000 dollars.
Ces bas salaires entraînent un sous-emploi, obligeant parfois les aides à domicile et les soignants aux personnes âgées à trouver un ou deux autres emplois. Nessler affirme que la combinaison de salaires médiocres et de tensions mentales et physiques pousse certaines personnes à quitter en masse le secteur.
Nessler a averti que si l’augmentation du nombre d’immigrants prêts à travailler pour de bas salaires après la pandémie a contribué à accroître la main-d’œuvre, la répression de l’immigration par l’administration Trump a plutôt conduit à un ralentissement de la croissance de la main-d’œuvre. Dans une enquête menée auprès de 691 travailleurs de la santé dans 30 États par le Réseau des médecins et cliniciens immigrés pour les droits de l’homme, 26 % des cliniciens ont déclaré que l’application des lois en matière d’immigration avait un impact direct sur les soins aux patients, en particulier les soins préventifs, les douleurs chroniques et les traitements de santé mentale.
« Ce sont des tâches vraiment difficiles », a déclaré Nessler. « Ils sont mentalement exigeants et, à certains égards, physiquement exigeants. Cela reflète les valeurs de notre société selon lesquelles certains des emplois les plus nécessaires – s’occuper des personnes les plus âgées – sont les moins bien payés. »
