La société de biotechnologie Imperagen a annoncé jeudi un tour de table de 5 millions de livres sterling (6,7 millions de dollars) dirigé par PXN Ventures, avec la participation d’IQ Capital et de Northern Gritstone. La société a été fondée en 2021 par les scientifiques du Manchester Institute of Biotechnology, le Dr Andrew Currin, le Dr Tim Eyes et le Dr Andy Almond, et est issue de l’université.
La startup cherche à améliorer l’ingénierie enzymatique en la rendant plus rapide, plus efficace et moins coûteuse que le processus plus lent, plus physique et axé sur les essais et erreurs utilisé actuellement.
Imperagen utilise trois technologies principales pour tenter de redéfinir l’ingénierie enzymatique. Plus précisément, il utilise une simulation basée sur la physique quantique au lieu de mutations enzymatiques par essais et erreurs en laboratoire. Imperagen prédit le comportement des variantes d’enzymes sur un ordinateur à l’aide d’une modélisation avancée de la physique quantique capable d’explorer des millions de mutations, a indiqué la société. Ensuite, il traduit ces informations dans ses modèles d’IA personnalisés, formés sur les problèmes enzymatiques qu’Imperagen cherche à explorer. Enfin, pour conserver ses modèles d’IA, Imperagen utilise des robots et l’automatisation pour générer des données expérimentales, qui sont renvoyées au modèle d’IA, dans un processus appelé simulation en boucle fermée.
Les enzymes sont extrêmement importantes dans de nombreuses industries, notamment dans le secteur pharmaceutique, car elles sont essentielles au développement de médicaments. Des startups comme Imperagen espèrent accélérer l’ingénierie enzymatique car elle peut avoir un effet domino, rendant, par exemple, la découverte de médicaments plus rapide et plus efficace. Les enzymes sont également utilisées dans des secteurs comme l’alimentation, les biocarburants et l’agriculture. Les experts en développement durable recherchent également aux enzymes – et aux technologies d’IA qui les entourent – rendre la production industrielle et la fabrication plus durables.
D’autres dans cet espace incluent Biomatter, Cradle Bio et Absci.
Jeudi, Imperagen a également annoncé que Guy Levy-Yurista assumerait le rôle de PDG. S’adressant à TechCrunch, il a déclaré qu’à l’heure actuelle, le processus d’ingénierie enzymatique n’est pas à la hauteur, où même de nombreuses nouvelles technologies basées sur l’IA peuvent réussir des essais et des erreurs, mais échouer lorsqu’elles sont mises en pratique à l’échelle industrielle.
Imperagen espère que sa technologie rendra le développement d’enzymes « plus rapide, plus fiable et plus accessible commercialement, aidant ainsi les entreprises à commercialiser de meilleurs produits biosourcés sans les longs délais et l’incertitude qui ont traditionnellement freiné le domaine », a-t-il déclaré à TechCrunch.
Levy-Yurista a une formation en IA, en sciences de la vie et en technologie d’entreprise. Même si les fondateurs resteront dans l’entreprise, Levy-Yurista a été recruté pour l’aider à développer ses nouvelles technologies, notamment une infrastructure verticale d’IA pour la biocatalyse (un processus qui accélère les réactions chimiques à l’aide de catalyseurs naturels comme les enzymes), tout en faisant évoluer la stratégie d’IA, les modèles commerciaux et les partenariats industriels de la startup.
La société a levé 8,5 millions de livres sterling (11,42 millions de dollars) de financement à ce jour et le nouveau capital sera utilisé pour embaucher davantage de spécialistes de l’IA, consacrer à la recherche et au développement, étendre ses capacités de laboratoire expérimental et créer une fonction de commercialisation au cours des deux prochaines années.
« En fin de compte, Imperagen espère qu’une utilisation plus large des enzymes artificielles aidera les industries à produire de manière fiable des produits plus propres, plus sûrs et meilleurs pour les personnes et la planète, tout en ayant un sens commercial pour les entreprises qui les adoptent », a déclaré Levy-Yurista.
Lorsque vous achetez via des liens dans nos articles, nous pouvons gagner une petite commission. Cela n’affecte pas notre indépendance éditoriale.
