La capitalisation boursière d’Amazon s’élève actuellement à environ 2 380 milliards de dollars, et son fondateur Jeff Bezos est l’une des personnes les plus riches au monde avec une capitalisation boursière de 236,1 milliards de dollars. Mais il y a 30 ans, en 1995, lever le premier million de dollars de capital d’amorçage d’Amazon était plus difficile que tout ce qui a suivi. Il y a un an, lors du Dealbook Summit à New York, M. Bezos avait déclaré à Andrew Ross Sorkin que l’effort initial de collecte de fonds avait été extrêmement difficile et qu’il avait rencontré des dizaines de fois des investisseurs providentiels, la plupart avec un « non catégorique ».
« J’ai dû assister à 60 réunions », a déclaré Bezos à propos des efforts nécessaires pour persuader les investisseurs providentiels d’investir des dizaines de milliers de dollars dans son entreprise. « En gros, c’était la chose la plus difficile que j’ai jamais faite. »
La structure était simple, a déclaré Bezos, offrant une participation de 20 % dans Amazon pour une valorisation de 5 millions de dollars. En fin de compte, il a demandé à environ 20 investisseurs d’investir environ 50 000 $ chacun. Mais sur les 60 réunions qu’il a eues au cours de la même période, 40 investisseurs ont dit non. Ces 40 « non » ont été particulièrement déchirants. Parce que chaque interaction nécessitait « plusieurs réunions » et beaucoup d’efforts pour obtenir une réponse.
Bezos a déclaré qu’il avait eu du mal à convaincre les investisseurs que vendre des livres sur Internet était une bonne idée. « La première question était : qu’est-ce qu’Internet ? Tout le monde voulait savoir ce qu’était Internet », se souvient Bezos. Peu d’investisseurs avaient entendu parler du World Wide Web, et encore moins compris son potentiel commercial.
Cela dit, Bezos a reconnu qu’être brutalement honnête avec les investisseurs potentiels a peut-être joué un rôle dans l’obtention d’autant de refus.
« Je dis toujours aux gens que je pense qu’il y a 70 % de chances de perdre votre investissement », a-t-il déclaré. « Avec le recul, je pense que c’était peut-être un peu naïf. Mais je pense que c’était vrai. En fait, je pense que je me suis donné de meilleures chances qu’elles ne l’étaient en réalité. »
Bezos a déclaré qu’il était absolument important d’impliquer ces investisseurs au milieu des années 90. « L’entreprise entière aurait pu disparaître à l’époque », dit-il.
Vous pouvez regarder l’interview complète entre Bezos et Andrew Ross Sorkin ci-dessous. Il commence à parler des défis de cet entretien pour le capital d’amorçage vers 33 minutes.
