La société Lidar Luminar a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) après des mois de licenciements, de départs de dirigeants et d’une bataille juridique avec son plus gros client, Volvo.
La société envisage de vendre son activité lidar pendant la procédure de faillite et a déjà conclu un accord pour vendre sa filiale de semi-conducteurs. Même si l’entreprise continuera à fonctionner pendant le processus de faillite afin de « minimiser les perturbations » pour ses fournisseurs et ses clients, Luminar finira par cesser d’exister une fois le processus terminé.
« Après un examen approfondi de nos alternatives, le conseil d’administration a déterminé qu’un processus de vente supervisé par un tribunal était la meilleure voie à suivre », a déclaré Paul Ricci, PDG de Luminar, dans un communiqué. « Alors que nous avançons dans ce processus, notre priorité absolue est de continuer à fournir la même qualité, la même fiabilité et le même service que nos clients attendent de nous. »
Le dossier de faillite, déposé lundi matin dans le district sud du Texas, intervient à la fin d’une année tumultueuse pour une entreprise qui était évaluée à plus de 3 milliards de dollars lorsqu’elle est devenue publique dans le cadre d’une fusion inversée en 2020.
Le fondateur de Luminar, Austin Russell, a brusquement démissionné de son poste de PDG en mai à la suite d’une « enquête sur le code de conduite commerciale et d’éthique », tout en restant membre du conseil d’administration de l’entreprise. En octobre, il a lancé un nouvel effort appelé Russell AI Labs et a fait une offre d’achat pur et simple de Luminar.
Russell prévoit toujours de faire une offre pour ce qui reste de Luminar pendant le processus de faillite, a déclaré à TechCrunch un porte-parole de Russell AI Labs.
« Au cours des trois derniers mois, à l’invitation de certaines parties prenantes clés, notamment des membres du conseil d’administration de Luminar, Russell AI Labs, en partenariat avec une grande entreprise technologique, s’est engagé avec Luminar sur une proposition visant à fournir une plateforme d’atterrissage pour l’entreprise et à préserver et créer de la valeur pour les actionnaires. Malheureusement, ils sont allés dans une direction différente, comme en témoignent les événements d’aujourd’hui », a déclaré le porte-parole.
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San Francisco
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13-15 octobre 2026
« Il a été difficile pour M. Russell de regarder de côté, et Russell AI Labs estime que nous pouvons créer une valeur considérable avec la plate-forme technologique de Luminar, rétablir les relations clients clés, faire progresser la mission visant à sauver des millions de vies et bâtir une entreprise plus forte que jamais », ont-ils poursuivi.
L’entreprise, quant à elle, a supprimé 25 % de ses effectifs, soit son deuxième licenciement de l’année. Le directeur financier de Luminar a quitté l’entreprise, l’entreprise a fait défaut sur un certain nombre de prêts et la Securities and Exchange Commission a ouvert une enquête.
Luminar a également fait l’objet d’un procès pour expulsion en octobre dans un bureau et a résilié le bail d’un autre en novembre.
Un autre coup dur est survenu en novembre lorsque Volvo, l’un des premiers bailleurs de fonds de Luminar et son plus gros client à l’approche de cette année, a annulé un contrat de cinq ans avec le fabricant de lidar. Luminar a déclaré avoir intenté une action en justice contre Volvo suite à la dissolution, mais elle a également été confrontée à sa propre action en justice de la part du fabricant sous contrat qui a effectivement fabriqué les capteurs lidar.
Luminar prétend avoir entre 100 et 500 millions de dollars d’actifs et entre 500 et 1 milliard de dollars de passif, selon les documents déposés en faillite. Parmi ces dettes figure une dette de 10 millions de dollars envers Scale AI, qui aidait Luminar avec l’étiquetage des données. Luminar doit également plus d’un million de dollars à la société de logiciels d’IA Applied Intuition.
Cette histoire a été mise à jour avec une déclaration de Russell AI Labs.
