M. Starmer s’est engagé à « relever de grands défis » et à redonner espoir au pays, en partie en forgeant des liens plus étroits avec l’Union européenne, six ans après la sortie acrimonieuse de la Grande-Bretagne de l’UE.
« Je sais qu’il y a des gens qui doutent de moi, et je sais que je dois leur prouver qu’ils ont tort, et c’est ce que je vais faire », a déclaré Starmer dans un discours à Londres. Il s’est engagé à prouver aux millions de personnes « fatiguées d’un statu quo décevant » que le gouvernement est de leur côté.
Il a déclaré que le Parti travailliste était engagé dans une « bataille pour l’âme de la nation » et a averti que la Grande-Bretagne se retrouverait sur une « voie sombre » si le parti réformiste britannique anti-immigration de Nigel Farage arrivait au pouvoir.
Starmer est prévenu que c’est sa dernière chance
La situation de M. Starmer reste précaire. La députée travailliste Catherine West, qui s’était engagée à déclencher une contestation à la direction à moins que son discours ne signale un changement majeur, a exhorté Starmer à démissionner d’ici septembre, mais a déclaré qu’elle attendrait pour le moment. Des dizaines d’autres législateurs lui ont également demandé d’annoncer une date de retraite, un nombre qui a augmenté au fil des heures depuis son discours.
Les travaillistes ont été plongés dans la déception la semaine dernière après avoir subi de lourdes défaites aux élections locales en Angleterre et aux élections parlementaires en Écosse et au Pays de Galles. L’élection est interprétée comme un référendum non officiel sur M. Starmer, dont la popularité a chuté depuis qu’il a accédé au pouvoir il y a moins de deux ans.
L’ancienne vice-Première ministre Angela Reiner, une puissante législatrice considérée comme un challenger potentiel, a déclaré que le parti se trouvait face à une « dernière chance » de changement.
M. Rayner n’a pas explicitement appelé à la démission de M. Starmer, mais l’a accusé de présider à une « culture toxique de copinage » et a déclaré que le gouvernement devait « rester fidèle aux valeurs travaillistes et sociales-démocrates » et réduire le coût de la vie des travailleurs.
Le gouvernement Starmer a eu du mal à réaliser la croissance économique promise, à réparer les services publics délabrés et à réduire le coût de la vie, entravé par des faux pas répétés et des changements de politique sur des questions telles que la réforme de la protection sociale. Il a été encore plus blessé par la décision désastreuse de Jeffrey Epstein de nommer son ami Peter Mandelson, entaché de scandales, comme ambassadeur britannique à Washington.
Les travaillistes ont subi des pressions de la droite et de la gauche lors des élections de la semaine dernière, perdant des voix au profit des réformistes britanniques et du Parti vert « populiste environnemental ». Le résultat reflète la fragmentation croissante de la politique britannique, longtemps dominée par le Parti travailliste et le Parti conservateur.
M. Starmer espère retrouver un nouvel élan avec un ensemble ambitieux de projets législatifs, qui seront abordés par le roi Charles III lors de l’ouverture du Parlement mercredi.
Il a déclaré lundi aux députés et militants du parti que le gouvernement prendrait le contrôle de l’énergie, de l’économie et de la sécurité de la défense du Royaume-Uni, rendant ainsi le pays plus juste. Il a annoncé son intention de nationaliser les actifs restants de l’ancien puissant British Steel, une décision qui pourrait sauver certains emplois industriels dans des régions où les électeurs de la classe ouvrière se sont détournés du Parti travailliste réformé britannique.
Starmer s’est également engagé à placer la Grande-Bretagne au « cœur de l’Europe » et à forger des liens plus étroits avec l’UE à 27. M. Farage et Reform UK, qui ont mené la campagne en faveur du Brexit, s’opposent à tout rapprochement avec l’UE.
Le Brexit a freiné l’économie britannique, et la politique économique et étrangère du président Donald Trump, « l’Amérique d’abord », a conduit la Grande-Bretagne à rechercher une coopération plus étroite en matière de défense, de sécurité et d’économie avec ses voisins européens.
Le gouvernement Starmer a déjà pris des mesures pour assouplir les restrictions commerciales avec l’UE et a déclaré qu’il conclurait des accords de mobilité des jeunes pour permettre aux jeunes de travailler à travers l’Afrique pendant plusieurs années.
Les partisans travaillistes étaient principalement anti-Brexit et n’ont pas réussi à offrir les avantages promis par les partisans travaillistes. Mais M. Starmer hésite à relancer le débat qui a fortement divisé le pays. Il a exclu de chercher à rejoindre l’UE ou à rejoindre l’union douanière ou le marché unique de la région, ce qui pourrait entraîner des changements économiques majeurs.
Les rivaux envisagent d’agir
Aucun politicien éminent du Parti travailliste considéré comme un challenger potentiel de Starmer n’a encore demandé sa démission, y compris M. Lyner, le secrétaire à la Santé Wes Streeting et le maire du Grand Manchester Andy Burnham.
Dans la politique britannique, les partis politiques sont autorisés à changer de chef à mi-mandat sans organiser de nouvelles élections.
M. West, qui avait menacé de se présenter à la direction du Parti travailliste à moins que M. Starmer ne prononce un discours bruyant, a déclaré qu’il exhorterait plutôt ses collègues à soutenir un calendrier pour l’élection d’un nouveau dirigeant d’ici septembre.
« Ce qu’il y a de mieux pour le parti et pour le pays à l’heure actuelle, c’est une transition ordonnée du pouvoir », a-t-elle déclaré.
Certains membres du parti ont exprimé leur soutien à l’appel de West.
Le député Chris Curtis a déclaré à Sky News : « Je ne pense pas que le Premier ministre ait eu un plan ce matin pour apporter le genre de changement dont ce pays a besoin. Je pense donc qu’il est temps de chercher un nouveau leadership. »
Mais certains présents au discours de M. Starmer ont déclaré qu’il serait contre-productif d’évincer celui qui l’a mené à la victoire en 2024.
« On ne peut pas changer de Premier ministre en deux ans », a déclaré Kevin Craig, ancien conseiller municipal de Londres. « À l’heure actuelle, il est vraiment important que nous restions des adultes. »
