Les pays du monde entier construisent rapidement l’infrastructure nécessaire pour rejoindre le boom de l’IA, y compris des investissements massifs de plusieurs milliards de dollars dans des centres de données pour héberger et gérer les serveurs nécessaires au traitement, au stockage et au partage des informations.
Cependant, les centres de données consomment de grandes quantités d’énergie et d’eau nécessaires à l’alimentation des serveurs et au refroidissement des systèmes. Et cela pourrait mettre à rude épreuve un autre secteur tout aussi important pour l’avenir du pays : l’agriculture.
« Quelle quantité d’électricité utilisons-nous pour les centres de données et les puces d’IA ? N’oubliez pas que nous en avons également besoin pour cultiver des aliments », a déclaré mardi Gerald Lim, PDG de la start-up agricole verticale Agros, lors du Fortune Innovation Forum à Kuala Lumpur, en Malaisie.
Singapour, par exemple, a suspendu ses investissements dans les centres de données en 2019 en raison de préoccupations concernant la consommation d’électricité et d’eau. De plus, aux États-Unis, les prix de l’électricité augmentent dans les États où la construction de centres de données est populaire, comme en Virginie.
« N’oublions pas la présence humaine, car à un moment donné, le secteur humain va être éliminé par l’énergie que captent tous ces centres de données », a prévenu Lim.
sécurité alimentaire
Outre la concurrence pour les ressources, la croissance démographique rapide et l’augmentation des richesses entraînent également une demande accrue d’aliments de haute qualité.
« Ce qui explique l’augmentation de la demande alimentaire, c’est un changement dans nos habitudes alimentaires. À mesure que nous devenons plus riches, nous voulons plus de protéines », a déclaré Richard Skinner, associé en capital-investissement chez Olivia Wyman.
Renji Chen, président de la région Asie-Pacifique de la société de biosolutions Novonesis, a fait écho à ces préoccupations. « D’ici 2050, il y aura encore 50 % (d’augmentation) de la demande pour nourrir la population mondiale. Il est très important d’augmenter les rendements et d’augmenter la production à partir des ressources existantes », a-t-elle déclaré.
Les nouvelles technologies pourraient contribuer à combler cette lacune. M. Lim a affirmé qu’en utilisant la technologie et un environnement contrôlé, Agros a pu augmenter les rendements jusqu’à 500 % tout en utilisant 20 fois moins d’eau par rapport à l’agriculture traditionnelle en plein champ. « La technologie et l’innovation sont très importantes pour nous permettre de croître sur moins de terres et avec moins de ressources », a déclaré M. Lim.
Mais Skinner a déclaré que l’innovation de pointe n’est peut-être pas le seul ni le moyen le plus simple d’augmenter la productivité agricole.
« Nous avons besoin de technologies qui peuvent être déployées aujourd’hui », a déclaré Skinner, citant des technologies bien comprises qui n’ont pas encore été largement adoptées en Asie, telles que les serres, les techniques d’irrigation, la fermentation et l’amélioration du suivi des données sur le bétail.
Par exemple, la culture du riz représente 8 % des émissions mondiales de carbone en raison de la manière dont les agriculteurs inondent leurs champs d’eau, a ajouté Skinner. L’eau de ces champs crée un environnement pauvre en oxygène qui tue la plupart des mauvaises herbes et éloigne les ravageurs. Or, en conditions anaérobies, les micro-organismes produisent et libèrent du méthane, un gaz à effet de serre.
Au lieu de cela, Skinner a suggéré aux agriculteurs d’utiliser l’irrigation goutte à goutte, une méthode efficace permettant d’appliquer lentement de l’eau directement sur le sol autour des racines des plantes. Cela réduit la consommation d’eau et les émissions de gaz à effet de serre.
nourriture plus délicieuse
S’il est facile de se concentrer sur la production alimentaire ou sur la production alimentaire de manière plus durable lorsqu’on parle du secteur agricole, les panélistes ont souligné qu’il est tout aussi important de discuter de la nécessité de rendre les aliments plus sains, plus nutritifs ou simplement plus savoureux.
« Nous ne faisons pas seulement les courses parce que c’est durable. C’est parce que c’est délicieux, nutritif et sain, n’est-ce pas ? » » dit Chen. Il a ajouté que l’entreprise travaille actuellement avec l’industrie alimentaire, notamment le restaurant trois étoiles Michelin Noma, basé à Copenhague, pour développer de nouvelles méthodes de développement alimentaire. « Ils sont maîtres du goût, mais nous sommes maîtres de la fermentation », a-t-elle déclaré.
