Le ministère américain de l’Agriculture a publié mercredi des chiffres sur le montant d’aide que les agriculteurs peuvent prévoir par acre pour chaque culture en rangs. Les détails sont arrivés après que la plupart des agriculteurs aient déjà rencontré des banquiers pour organiser le financement des récoltes de l’année prochaine et commandé les semences et les engrais nécessaires. Mais les responsables ont promis que les paiements arriveraient d’ici la fin février.
Les producteurs de soja ont été particulièrement touchés par la guerre commerciale avec la Chine, qui a interrompu ses achats de récoltes américaines après que le président Trump a annoncé des tarifs douaniers ce printemps. La Chine est le plus grand pays acheteur de soja au monde. Le programme d’aide devrait aider les agriculteurs à faire face aux perturbations commerciales jusqu’à ce que la Chine augmente ses achats de soja dans le cadre d’un accord annoncé en octobre et que les dispositions du grand projet de loi budgétaire du président Trump entrent en vigueur plus tard cette année.
Les producteurs de soja recevraient 30,88 $ par acre et les producteurs de maïs recevraient 44,36 $ par acre. Une autre culture durement touchée par la suspension des achats par la Chine est le sorgho, qui verra ces agriculteurs recevoir 48,11 dollars l’acre. Ce montant est basé sur la formule du coût de production de l’USDA.
Les agriculteurs disent qu’ils ont besoin de plus d’acheteurs pour leurs récoltes
Mais les agriculteurs affirment que l’aide ne résoudra pas tous leurs problèmes, car ils restent aux prises avec la hausse des coûts des engrais, des semences et de la main d’œuvre, ce qui rend difficile la réalisation de bénéfices en ce moment. Certains groupes du secteur agricole disent craindre que des milliers d’agriculteurs ne fassent faillite, mais d’autres estiment que la plupart des agriculteurs disposent des ressources financières et du capital dont ils ont besoin pour survivre.
Caleb Ragland, producteur de soja du Kentucky et qui était jusqu’à récemment président de l’Association américaine du soja, a déclaré que l’aide était « un pansement sur une blessure profonde. Nous avons besoin de concurrence et d’opportunités sur le marché pour éclaircir notre avenir ».
Jed Bower, président de la National Corn Growers Association, a également exhorté l’administration Trump à se concentrer sur le développement d’utilisations supplémentaires pour cette culture. Les agriculteurs bénéficient d’un plus grand nombre d’acheteurs pour leur éthanol et leurs aliments pour animaux, que ce soit sur les marchés nationaux ou internationaux.
« Les producteurs de maïs sont alarmés par le fait que les agriculteurs ont été confrontés à des années consécutives de faibles prix du maïs et de coûts élevés des intrants », a déclaré Bower. « Même si cette aide financière est utile et bienvenue, il est urgent que l’administration et le Congrès développent des marchés aux États-Unis et à l’étranger qui offrent une plus grande certitude économique à long terme aux producteurs. »
La secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, a déclaré que tel était l’objectif, s’engageant à continuer à travailler au développement de nouveaux marchés tout en renforçant le filet de sécurité pour les agriculteurs.
Darrin Johnson, président de la Minnesota Soybean Growers Association, a déclaré que l’aide au soja n’a pas été à la hauteur de ce que les agriculteurs espéraient et que, même si le programme est utile, une aide supplémentaire pourrait être nécessaire.
La plupart des agriculteurs restent de fervents partisans du président Trump, même après les troubles provoqués par la guerre commerciale. Ils soutiennent généralement bon nombre de ses autres politiques et pensent qu’elles aboutiront à terme à de meilleurs accords commerciaux.
La Maison Blanche et les agriculteurs encouragés par les achats chinois
Ces aides s’élèvent à 11 milliards de dollars pour les agriculteurs qui cultivent du maïs, du soja, du blé, du sorgho et d’autres cultures. Un milliard de dollars supplémentaires ont été réservés aux cultures spécialisées et au sucre, mais l’administration n’a pas fourni de détails sur l’aide à ces cultures.
Après que le président Trump a rencontré le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud en octobre, la Maison Blanche a annoncé que Pékin s’était engagé à acheter au moins 12 millions de tonnes de soja américain d’ici la fin de l’année et 25 millions de tonnes supplémentaires par an au cours des trois prochaines années. Les responsables ont déclaré que la Chine était en passe d’atteindre l’objectif de 12 millions de tonnes d’ici la fin février.
Au 18 décembre, la Chine avait acheté environ 6 millions de tonnes de soja, selon le dernier rapport hebdomadaire du ministère de l’Agriculture. Par ailleurs, l’agence fédérale a indiqué que la Chine avait depuis acheté au moins trois lots supplémentaires, totalisant 600 000 tonnes.
Bien que le gouvernement chinois n’ait pas encore confirmé son engagement à acheter 12 millions de tonnes de soja cette saison, l’ambassade de Chine à Washington a déclaré plus tôt ce mois-ci que « la coopération commerciale agricole entre la Chine et les États-Unis progresse de manière ordonnée ».
Mais Tim Rust, directeur général de National Sorghum Producers, qui a acheté plus d’un million de tonnes de sorgho ces dernières semaines, a déclaré que la récente augmentation des achats à l’étranger était encourageante pour les agriculteurs. Comme le soja, plus de la moitié de la récolte de sorgho est exportée chaque année, la Chine étant traditionnellement le plus gros acheteur.
Les aides seront plafonnées à 155 000 dollars par exploitation ou entité et ne seront éligibles qu’aux exploitations dont le revenu brut ajusté est inférieur à 900 000 dollars. Sous la première administration Trump, de nombreuses grandes exploitations agricoles ont trouvé des moyens de contourner les limites de paiement et ont collecté des millions de dollars.
La taille moyenne des 1,88 millions de fermes américaines était de 466 acres l’année dernière, selon l’USDA, mais de nombreuses fermes sont bien plus grandes que cela, car les grandes exploitations continuent d’acheter les fermes voisines au fil du temps.
