Le lancement de Hamlet était assez personnel pour Sunil Rajaraman.
En 2022, il s’est présenté au conseil municipal d’une petite ville de Californie. Il a perdu, mais ce moment a changé à jamais sa façon de voir l’endroit – et les gouvernements locaux, d’ailleurs.
« J’essayais de devenir un meilleur candidat », a-t-il rappelé à TechCrunch. « Je voulais comprendre comment ma ville fonctionnait réellement, quelles décisions avaient été prises, pourquoi, qui disait quoi. Et je n’arrivais pas à comprendre. C’est une boîte totalement noire, et presque intentionnellement opaque. »
Depuis le COVID, les villes de tout le pays ont commencé à enregistrer et à publier leurs réunions municipales en ligne. Cela a donné une idée à Rajaraman : une entreprise qui aidait les gens à comprendre ce qui se passait dans les gouvernements locaux. La même année, en 2022, il lance Hamlet dans ce but précis.
« Nous utilisons l’IA pour traiter des milliers d’heures de vidéos de réunions du conseil municipal et des commissions de planification et les transformer en informations qu’ils peuvent réellement utiliser », a-t-il déclaré. Il a déclaré que ces vidéos valent mieux que les procès-verbaux de réunions, car ces documents ne sont que les interprétations de ce qui s’est passé. « La vidéo ne ment pas. »
Au début, il pensait qu’il s’agirait d’une entreprise médiatique, mais ensuite les promoteurs immobiliers et les comités d’action politique ont commencé à lui tendre la main. Rajaraman s’est rendu compte que les entreprises privées doivent également traiter avec les gouvernements locaux et qu’elles souhaitent également avoir plus d’informations sur ce qui se passe lors des réunions du conseil municipal.
Pour les entreprises clientes, la société aide à suivre les agendas et les alerte lorsque des sujets pertinents sont abordés dans les villes cibles. Il synthétise également ce qui s’est passé après les réunions, afin qu’ils n’aient pas à regarder des vidéos de plusieurs heures, et leur permet de rechercher dans les archives vidéo pour voir, par exemple, quand et comment un concurrent a été mentionné dans le cadre d’une administration locale.
Événement Techcrunch
San Francisco
|
13-15 octobre 2026
Hamlet a levé à ce jour environ 10 millions de dollars en capital-risque, auprès de bailleurs de fonds tels que Slow Ventures, Crosslink Capital, Banana Capital et Kapor Capital. « Nous voulons devenir le ‘Bloomberg’ de cet espace, pour ainsi dire », a déclaré Rajaraman.
Vendredi, Rajaraman a annoncé qu’il élargissait l’entreprise pour lancer Hamlet TV afin d’aider à tenir les citoyens ordinaires informés de ce qui se passe au sein de leurs gouvernements. La chaîne de streaming est disponible sur TikTok, YouTube, AppleTV et Instagram et mettra en lumière les moments importants des réunions du conseil, de la commission et du conseil scolaire.
Rajaraman a déclaré que son entreprise avait traité des milliers d’heures de réunions gouvernementales pour des clients gouvernementaux.
« Nous avons vu des réunions durer plus de 15 heures sans interruption », a-t-il déclaré. Lui et son équipe ont commencé à organiser des moments amusants lors de ces réunions, et ils ont pensé que c’était une bonne idée d’utiliser l’humour pour inciter les gens à s’investir davantage dans la démocratie américaine. « Si vous montrez aux gens des vidéos procédurales, ils ne s’en soucieront tout simplement pas. Mais si vous leur montrez des choses amusantes, ils les regarderont. »
La chose la plus surprenante que lui et son équipe ont vue jusqu’à présent sur Hamlet TV est quelqu’un déguisé en cafard pour s’adresser au conseil municipal au sujet d’un problème de parasites. Mais ce ne sont pas les choses drôles qui le surprennent, dit-il. « C’est à quel point ces réunions sont importantes et à quel point elles restent invisibles. »
Il a cité un exemple du début de cette année, lorsque le conseil municipal de Tucson a rejeté le centre de données d’Amazon d’une valeur de 3,6 milliards de dollars. Il a déclaré que la décision était intervenue après des mois de planification, mais que seules quelques personnes avaient probablement regardé ces vidéos pour comprendre pourquoi cela s’était produit.
Ce n’est pas la première fois que Rajaraman dirige une entreprise ou un média. Il a cofondé la plateforme d’analyse Scripted et a été deux fois entrepreneur en résidence chez Foundation Capital. Il a également dirigé une publication intitulée The Bold Italic, puis l’a vendue à Medium.
Il sait que Hamlet TV ne rapportera probablement pas d’argent et a réitéré qu’il faisait cela pour impliquer davantage les gens dans l’état de la démocratie du pays. Il prévoit également de distribuer gratuitement l’outil Hamlet aux journalistes locaux. « Les données sont formidables, mais le contexte compte énormément », a-t-il déclaré.
Ensuite, la société Hamlet cherche à travailler avec les affaires gouvernementales, les organisations de défense et les développeurs d’énergies renouvelables. « La démocratie fonctionne mieux lorsque les gens nous regardent », a-t-il déclaré. « Nous essayons de rendre le visionnage possible. »
