La course à la construction de la prochaine interface d’IA est remplie de startups. L’anneau Sandbar, l’épingle AI et le preneur de notes de bureau de Plaud, ainsi que les rondelles de la taille d’une carte de crédit de Pocket rivalisent tous pour capturer ce que vous dites et faites. Bee et Friend empruntent la voie du portable, tandis que Meta Ray-Bans et Even Realities misent sur les lunettes intelligentes. Aujourd’hui, Aina (« miroir » en hindi), une startup basée à Bangalore et à San Francisco, tente de se faire une place dans ce domaine très fréquenté des dispositifs d’interface homme-machine.
La société a annoncé aujourd’hui avoir levé 5,5 millions de dollars lors d’un cycle mené par Redstart Labs (Infoedge, Inde) et 360 ONE, avec la participation de MIXI Global Investments, Antler et Blume Founders Fund.
Le cycle a également attiré des investisseurs individuels, notamment Kunal Shah, nouveau directeur de WhatsApp, Harshil Mathur et Shashank Kumar, cofondateurs de Razorpay, ainsi que Tikhon Bernstam, fondateur de Scribd.
Aina, anciennement connue sous le nom de Project Mirage, a été fondée par Apoorv Shankar, ancien vice-président du matériel chez le fabricant d’anneaux intelligents Ultrahuman. Avant cela, Shankar dirigeait LazyCo, une startup de conception d’interfaces matérielles qui fabriquait des gadgets, notamment un anneau permettant aux utilisateurs de contrôler d’autres appareils comme un smartphone. Ultrahuman a ensuite acquis LazyCo, intégrant Shankar en interne avant de finalement se lancer à nouveau seul.
« J’ai quitté Ultrahuman l’année dernière parce que j’étais tout simplement très curieux de connaître l’espace des interfaces IA », a déclaré Shankar à TechCrunch. « Des appareils comme Rabbit et Humane Pin avaient été lancés, et j’ai eu mes propres déceptions avec eux. Cependant, j’étais juste excité que nous voyions maintenant des interfaces devenir une chose. Et en tant qu’ingénieur devenu concepteur de produits, c’était la chose la plus chaude que je pouvais imaginer construire moi-même. «
Le premier produit de la startup est Dune, un clavier « macro » contextuel à trois touches – essentiellement un petit clavier qui exécute des raccourcis prédéfinis – qui peut contrôler le micro et la caméra lors d’une réunion et exécuter des raccourcis ou des scripts basés sur l’application que les utilisateurs consultent.
Aina a développé deux autres appareils : Radiance, une télécommande de table pour les appels vidéo avec une molette pour le volume et des boutons pour le micro, la caméra, la prise de notes IA, la modulation vocale et la participation à la réunion ; et Shift, un bouton « agent » à simple pression – appuyez dessus une fois et il déclenche un agent IA pour effectuer une tâche répétée – qui se connecte à votre téléphone.
Mais lors des premiers tests, Aina a découvert que Dune était le plus populaire des trois et a réalisé qu’il pouvait regrouper les fonctionnalités des deux autres appareils dans le clavier. Ce signal des utilisateurs est la raison pour laquelle la société a décidé d’expédier Dune en premier. Il veut savoir, dans la nature, quels types de tâches les utilisateurs souhaitent réellement automatiser.
Aina a déclaré que les leçons tirées des trois appareils seront intégrées à son prochain produit. La société n’a pas encore révélé les détails de son nouvel appareil, mais prévoit de commencer les tests avec un petit groupe d’utilisateurs sélectionnés dans les semaines à venir.
Shankar a laissé entendre que le nouvel appareil ne sera pas un gadget passif de « capture de contexte » – le genre de sonnerie toujours à l’écoute ou de prise de notes de réunion de style Plaud qui enregistre simplement ce qui se passe autour de vous – mais plutôt un appareil conçu pour contrôler et invoquer des agents.
« Je pense que vous disposez de suffisamment de contexte, vous l’avez tout le temps sur votre téléphone et votre ordinateur portable, et nous n’avons même pas commencé à bien l’utiliser. Nous construisons un appareil orienté vers l’action qui utilisera le contexte pour vous aider à contrôler et déclencher des flux de travail », a-t-il déclaré.
À mesure que de plus en plus de développeurs et de travailleurs du savoir adoptent des outils de codage d’IA tels que Claude Code et OpenAI’s Codex, le nombre de matériels spécialement conçus pour contrôler et déclencher ces agents augmente régulièrement. Cette semaine encore, OpenAI a publié un clavier personnalisé pour Codex réalisé avec Work Louder. De nombreuses autres options existent également, allant des fabricants de claviers aux bricoleurs construisant leurs propres contrôleurs macro.
Il existe également des rapports selon lesquels OpenAI développe un haut-parleur intelligent avec un assistant IA intégré, et Rabbit R1 se positionne comme un autre appareil permettant d’invoquer des agents IA. Qualcomm, quant à lui, affirme expérimenter plus de 40 appareils pour interagir avec l’IA. En l’absence de gagnant clair sur le facteur de forme – bague, épingle, lunettes, clavier ou haut-parleur – attendez-vous à une vague de nouveaux paris sur le matériel et de cycles de financement, poursuivant la même question : à quoi ressemble réellement le contrôle de l’IA ?
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