Le PDG de Nvidia Corp., Jensen Huang, a déclaré vendredi aux journalistes que la société espérait toujours vendre sa gamme de puces Blackwell à des clients chinois, même si elle n’envisageait pas de le faire pour le moment.
Lorsqu’on lui a demandé si Nvidia envisageait de vendre cette famille d’accélérateurs d’IA dans les pays asiatiques, le directeur technologique a répondu : « Je ne sais pas. J’espère que cela arrivera un jour ».
Les commentaires de Huang interviennent un jour après que le président américain Donald Trump a déclaré qu’il ne discuterait pas des perspectives de ventes de puces Blackwell lors de sa rencontre avec le président chinois Xi Jinping. « Je ne pense pas que ce soit sur la table à ce stade », a déclaré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, lorsqu’on lui a demandé si de nouvelles discussions auraient lieu sur la vente de puces Blackwell à la Chine.
S’exprimant vendredi en Corée du Sud, Hwang a exprimé son optimisme quant au fait que cela pourrait changer. « Rien n’est gravé dans le marbre », a déclaré Huang, 62 ans, à propos des projets d’exportation de Nvidia à Blackwell. « Nous verrons ce qui se passe. » « Nous espérons que tout se passera bien. » Un haut responsable de Nvidia a déclaré plus tôt cette semaine que la société n’avait pas demandé l’autorisation de Washington pour vendre des puces Blackwell à la Chine. Le permis est requis en vertu des restrictions à l’exportation qui seront imposées pour la première fois en 2022.
Lire la suite : Le président Trump déclare que les discussions sur les puces NVIDIA avec Xi n’ont pas couvert Blackwell
La famille de puces Blackwell est la dernière génération de semi-conducteurs d’intelligence artificielle de Nvidia et constitue la norme de l’industrie pour le développement et l’exécution de modèles de langage à grande échelle comme ChatGPT d’OpenAI. Le processeur dépasse de loin les capacités des puces que le gouvernement américain a effectivement interdites en Chine il y a plusieurs années, ainsi que celles actuellement disponibles auprès de concurrents chinois tels que Huawei Technologies Co.
Vendre ces produits à la Chine, comme l’espère M. Huang, nécessiterait un changement radical par rapport à l’approche déclarée de l’administration Trump en matière de concurrence technologique entre les deux plus grandes économies mondiales. Pourtant, le président l’a mis sur la table. Le président Trump a déclaré il y a plusieurs mois qu’il était prêt à autoriser l’expédition d’un nombre indéterminé de puces Blackwell déclassées vers la Chine. Avant sa rencontre avec Xi, le président Trump a déclaré qu’il discuterait de l’accélérateur Blackwell « super-classe » avec le dirigeant chinois. Cette déclaration a contribué à faire de Nvidia la première entreprise à 5 000 milliards de dollars en termes de capitalisation boursière.
Mais alors que Trump et Xi discutaient de l’accès de Nvidia à la Chine en général, Trump a déclaré après la réunion que l’approbation de la puce Blackwell n’avait pas été abordée. « Nous ne parlons pas de Blackwell », a déclaré Trump aux journalistes à bord d’Air Force One. « Il vient juste d’être publié hier. »
De retour à Washington, les faucons chinois ont poussé un soupir de soulagement. De nombreux responsables américains craignaient que le président Trump abandonne ce qui est considéré comme l’atout technologique le plus puissant du pays et ayant d’importantes implications en matière de sécurité nationale, afin de parvenir à un accord commercial plus large avec la Chine. Les inquiétudes concernant les ventes de puces Blackwell au pays asiatique sont l’une des principales motivations derrière une action bipartite du Congrès qui pourrait avoir un impact majeur sur les espoirs de Fan pour le marché chinois.
Le projet de loi, qui a déjà été adopté par le Sénat, obligerait les fabricants de puces comme Nvidia à donner la priorité aux clients américains avant de vendre des puces à des acheteurs dans des pays sous embargo sur les armes, dont la Chine. Quelques heures après la fin de la réunion entre le président Trump et M. Xi, les législateurs ont présenté le projet de loi tant attendu à la Chambre des représentants des États-Unis.
Interrogé sur l’impact de la position du président Trump sur la puce Blackwell sur les habitants du Capitole, un membre du Congrès, qui a requis l’anonymat, a déclaré qu’il ressentait une incertitude semblable au brouillard de la guerre.
Lire la suite : House soutient les restrictions à l’exportation de puces IA après la réunion Trump-Xi
Nvidia a critiqué les restrictions commerciales comme nuisant à la compétitivité des États-Unis et a activement fait pression plus largement pour des restrictions sur les exportations de puces. « Je pense que c’est vraiment une bonne chose pour l’Amérique et pour la Chine que Nvidia participe au marché chinois », a déclaré Huang vendredi. L’argument de Nvidia est qu’empêcher les développeurs chinois d’IA d’utiliser des puces américaines ne fera que les pousser vers des alternatives nationales.
Certes, rejoindre la Chine serait très bénéfique pour Nvidia. L’entreprise la plus valorisée au monde a radié des milliards de dollars de revenus plus tôt cette année lorsque la campagne Trump a restreint les ventes d’un processeur moins avancé appelé H20. Le gouvernement américain a alors fait volte-face et a donné son feu vert à l’expédition de puces H20, mais le gouvernement chinois a découragé les entreprises chinoises d’utiliser ces accélérateurs.
Le président Trump a déclaré jeudi que Nvidia et le gouvernement chinois devaient continuer à discuter de l’accès du fabricant de puces à l’Asie, le plus grand marché mondial de semi-conducteurs. Mais Huang a déclaré que le sujet n’avait pas été évoqué lors de la réunion de vendredi avec Ren Hongbin, président du Conseil chinois pour la promotion du commerce international.
« Nous avons surtout parlé de profiter de la compagnie de chacun », a déclaré Huang.
