C’est la saison estivale des grillades, mais pour de nombreux Américains, la hausse des prix signifie que le bœuf n’est plus sur la table du dîner.
Les prix de la viande bovine sont en hausse depuis début 2025 et sont soumis à de nouvelles pressions. La plus récente a été l’épidémie de vers bouchère qui a frappé le bétail au Mexique et qui s’est maintenant propagée aux États-Unis, où la sécheresse a déjà réduit les troupeaux de bovins à des niveaux jamais vus depuis les années 1950.
Pendant ce temps, la possibilité d’une perturbation des échanges commerciaux se profile. Juste avant que les négociateurs commerciaux américains et mexicains entament une réunion les 16 et 17 juin 2026 pour discuter de l’accord de longue date liant l’Amérique du Nord, le président Donald Trump a averti que les États-Unis pourraient ne pas renouveler l’accord négocié au cours de son premier mandat et plutôt l’abandonner complètement.
En tant qu’économistes du commerce international et de l’élevage, nous avons étudié comment le commerce nord-américain intègre profondément les marchés du bétail et de la viande bovine, influençant la production, les prix et les mouvements des produits animaux et carnés au Canada, au Mexique et aux États-Unis. La viande de bœuf constitue également l’une des principales importations et exportations agricoles des États-Unis, ce qui rend l’industrie particulièrement vulnérable si les accords commerciaux existants sont perturbés. A titre d’exemple, le prix de la viande hachée a augmenté de plus de 20 % depuis janvier 2025.
L’incertitude commerciale actuelle reflète l’approche bilatérale plus fragmentée des négociations du président Trump, et elle ne pourrait pas survenir à un pire moment pour les consommateurs qui en ont assez de l’inflation. Les troubles croissants sur le marché nord-américain du bœuf risquent de resserrer davantage l’offre et d’entraîner une hausse des prix.
marché harmonieux
Le commerce transfrontalier a été créé en 1994 par l’Accord de libre-échange nord-américain, qui a établi le libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. L’accord a duré jusqu’à ce que le président Trump le remplace par l’accord États-Unis-Mexique-Canada, qui est entré en vigueur en 2020. Contrairement à l’ALENA, l’accord doit être révisé conjointement tous les six ans et comprend une clause d’extinction de 16 ans. La viande de bœuf, comme d’autres produits couverts par l’accord, était exemptée des droits de douane que le président Trump imposerait à ces partenaires commerciaux en 2025.
Officiellement, les trois pays ont jusqu’au 1er juillet 2026 pour décider s’ils prolongent l’accord de 16 ans supplémentaires ou s’ils reviennent à une série de révisions annuelles jusqu’à son expiration complète en 2036. Cependant, le Canada, qui entretient des relations particulièrement difficiles avec le président Trump, n’a jusqu’à présent pas participé aux négociations. Au lieu de cela, les négociateurs américains et mexicains se réunissent seuls et tournent désormais leur attention vers l’agriculture, la viande bovine étant l’un des domaines clés.
Les prix du bœuf, les décisions de production et l’offre sont étroitement liés entre les trois pays, formant ainsi un seul marché nord-américain du bœuf. Grâce à la baisse des tarifs douaniers et aux réglementations harmonisées induites par les accords commerciaux de 1994 et 2020, le bétail et les produits bovins peuvent franchir sans problème les frontières. Les États-Unis importent du Mexique de jeunes bovins « d’engraissement » qui sont engraissés pour l’abattage, et des bovins adultes prêts à l’abattage, ou bovins « nourris », du Canada, qui finissent tous deux dans les usines de conditionnement américaines. Pour répondre à la demande des consommateurs mexicains, les États-Unis exportent également des produits bovins et du bétail nourri.
Cette intégration est également importante pour maintenir l’approvisionnement en viande de bœuf des États-Unis. La quasi-totalité des importations américaines de bovins proviendront du Mexique et du Canada, atteignant environ 2,1 millions de têtes en 2024, évaluées à plus de 3 milliards de dollars. Bien que ce nombre puisse paraître faible par rapport au nombre total d’animaux abattus aux États-Unis cette année-là (environ 32 millions d’animaux), un flux constant d’animaux vers les États-Unis en provenance du Mexique et du Canada contribue à stabiliser l’offre et à contrôler les prix.
L’importance de cette relation est devenue évidente en 2025, lorsque les importations de bovins sur pied ont diminué de plus de 50 %. Ce déclin s’est poursuivi jusqu’en 2026, alors que l’épidémie de luzerne bouchère a réduit les importations de jeunes bovins en provenance du Mexique de plus de 80 %. Le parasite a été trouvé chez du bétail dans le sud du Texas et au Nouveau-Mexique, et le Canada a interdit l’importation de bovins vivants en provenance de cette région.
où est le boeuf ?
Les négociations commerciales actuelles vont au-delà du bœuf et de l’agriculture pour couvrir des questions telles que les règles d’origine, les normes du travail et environnementales, ainsi que les règles en matière de commerce et d’investissement numériques qui façonnent les chaînes d’approvisionnement nord-américaines. Dans le même temps, les négociateurs commerciaux américains mettent sur la table l’approche plus protectionniste et transactionnelle de l’administration Trump.
Le bœuf est l’une des principales relations commerciales menacées si les négociateurs ne parviennent pas à parvenir à un accord sur la révision. En 2025, le Mexique sera le troisième marché en importance pour les exportations de bœuf américain avec plus de 1,3 milliard de dollars, et le Canada sera le quatrième marché en importance avec 874 millions de dollars. À l’inverse, le Canada et le Mexique se classent respectivement deuxième et troisième parmi les pays exportateurs de bœuf vers les États-Unis, avec des ventes totales dépassant 5 milliards de dollars.
Malgré les menaces du président Trump, les États-Unis ont beaucoup à perdre s’ils se retirent complètement de l’accord de 2020. L’administration est fortement incitée à préserver d’autres outils dans les négociations commerciales après que la Cour suprême des États-Unis s’est prononcée contre les tarifs d’urgence drastiques du président Trump plus tôt cette année. De plus, les organisations agricoles américaines, un groupe important pour le président Trump, font fortement pression sur l’administration Trump pour qu’elle maintienne l’accord.
Si les États-Unis quittent l’accord, le commerce nord-américain reviendra probablement à des règles internationales plus fondamentales, laissant le Mexique et le Canada libres d’imposer leurs propres tarifs, augmentant ainsi les coûts pour les producteurs, les transformateurs et, en fin de compte, les consommateurs.
Les partenaires commerciaux des deux pays seraient également libres d’utiliser des barrières non tarifaires telles que des inspections plus strictes, davantage de formalités administratives et d’éventuels quotas sur les exportations américaines, ce qui pourrait ralentir les échanges commerciaux. Les vaches traversent souvent les frontières à plusieurs reprises au cours de la production, de sorte que le moindre retard peut entraîner des perturbations majeures.
Cela pourrait entraîner des chaînes d’approvisionnement moins efficaces, une diminution du nombre de bovins importés, un resserrement des approvisionnements aux États-Unis et, à terme, une hausse des prix. Et certains éleveurs américains se préparent déjà au pire des cas, comme les producteurs de soja dont les principaux marchés d’exportation disparaissent.
« Nous ne pouvons pas perdre la demande pour notre produit », nous a dit un éleveur. « Regardez ce qui est arrivé au soja l’année dernière lorsque la Chine a cessé d’acheter du soja. »
Andrew Muhammad (professeur d’économie agricole et professeur émérite Blasingame à l’Université du Tennessee) et Charles Martinez (professeur adjoint d’économie agricole et des ressources)
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
