Après avoir partagé un Chevrolet Trax 2019 pendant plusieurs années, Dana Eble et Tyler Marcus sont enfin à la recherche d’une deuxième voiture. Mais lorsqu’il se lance sur le marché, le jeune couple n’a aucune idée de ce qu’il peut acheter.
« Nous constatons que de nombreux aspects de la vie deviennent de plus en plus coûteux et de plus en plus difficiles », a déclaré Eble, responsable de comptes dans une agence de relations publiques.
La possession d’une voiture fait depuis longtemps partie intégrante du rêve américain. Mais alors que les constructeurs automobiles réduisent la production de modèles moins chers pour répondre aux clients qui peuvent se permettre des camionnettes surdimensionnées et des véhicules utilitaires sport, les acheteurs sont confrontés au choc des autocollants tout en se sentant déjà frustrés par les effets persistants d’une inflation élevée.
Les prix à la consommation ont augmenté de 3,3 % en mars, soit la plus forte augmentation annuelle depuis mai 2024, et les prix des voitures neuves ont augmenté de 12,6 % par rapport à l’année précédente, a annoncé vendredi le ministère du Travail.
Le prix moyen d’une voiture neuve s’élève désormais à près de 50 000 dollars, en hausse de 30 % en six ans, et le paiement mensuel moyen a chuté de 10 %, atteignant récemment 775 dollars sur une caution de six ans. Vous cherchez quelque chose de pas cher ? Selon le site d’évaluation automobile CarGurus, environ 13 % des voitures sont répertoriées pour moins de 30 000 $, contre 40 % il y a cinq ans.
Pour lutter contre cela, les acheteurs étalent leurs paiements dans le temps. Les consommateurs qui ont opté pour des prêts sur sept ans représentaient plus de 12 % de toutes les ventes, contre près de 8 % il y a un an, selon le site d’information sur l’achat de voitures JD Power. De tels contrats finissent par vous coûter plus cher à long terme en raison du paiement des intérêts.
« La possibilité d’acheter un moyen de transport existe toujours. La question est : que pouvez-vous obtenir pour votre argent ? » a déclaré Charlie Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive.
La hausse des prix des voitures a accru les préoccupations en matière d’accessibilité financière dans la vie des Américains. Les consommateurs, en particulier les jeunes, déclarent avoir le sentiment que leurs salaires ne suivent pas la hausse des coûts des nécessités quotidiennes telles que le logement, la nourriture, les services publics et la garde d’enfants.
Il s’agit d’une position vulnérable pour les Républicains à l’approche des élections de mi-mandat de cette année, d’autant plus que les prix de l’essence ont grimpé en flèche en raison de la guerre en Iran, rendant encore plus coûteux de prendre le volant.
La taille, la technologie et les fonctionnalités « indispensables » augmentent les coûts
Les prix des autocollants ont augmenté depuis que les constructeurs automobiles ont découvert que les Américains étaient prêts à payer plus pour des SUV et des camionnettes plus gros et plus chers, ce qui permettait aux entreprises de réaliser de gros bénéfices à chaque fois qu’ils étaient vendus. Ils ont largement éliminé les petites berlines bon marché.
Cela est particulièrement vrai pour les constructeurs automobiles nationaux. Les prix de vente moyens de nombreuses voitures de Ford Motor Co., General Motors Co. et du constructeur de Jeep Stellantis ont généralement tendance à être supérieurs aux prix de vente moyens des sociétés asiatiques Honda, Hyundai, Mazda et Subaru.
Les constructeurs automobiles sont également capables d’orienter les consommateurs vers des voitures qui coûtent plus cher que prévu en plaçant les options souhaitées sur des niveaux de finition plus chers, a déclaré David Underkoffler, responsable de la connaissance des consommateurs chez CarGurus.
Les technologies de sécurité avancées telles que l’assistance au maintien de voie, le freinage d’urgence automatique, la surveillance des angles morts et l’avertissement de collision augmentent toutes le coût d’un véhicule. Les réglementations fédérales de l’industrie exigent que les constructeurs automobiles ajoutent des fonctionnalités telles que des caméras de recul.
La pandémie de coronavirus a fait augmenter les prix des voitures alors que la production a diminué et a affecté à la fois les marchés des voitures neuves et d’occasion. Bien que la production se soit rétablie, d’autres perturbations de la chaîne d’approvisionnement et droits de douane ont un impact sur les prix. Parallèlement, les données gouvernementales montrent que les prix de l’assurance automobile sont 55 % plus élevés qu’il y a six ans, juste avant la pandémie, et que le nombre d’Américains non assurés augmente. Les réparations automobiles coûtent en moyenne 48 % de plus.
Le pourcentage d’acheteurs de voitures neuves avec des revenus annuels inférieurs à 100 000 dollars est passé de 50 % en 2020 à 37 % l’année dernière, selon Cox Automotive.
Certains constructeurs automobiles ont reconnu leurs problèmes d’abordabilité. Ford a déclaré en février qu’il ramènerait le prix de certains véhicules en dessous de 40 000 $ d’ici la fin de 2020. GM cite les véhicules Buick et Chevrolet, y compris le Trax, comme options moins chères.
À la recherche d’un marché d’occasion sûr
Chesbrough estime que les désirs des consommateurs peuvent être irréalistes.
« Il y a des voitures à moins de 30 000 $. Ce que tout le monde veut, c’est un SUV intermédiaire à 25 000 $ avec des sièges en cuir et un toit ouvrant, et cela n’est pas possible », a déclaré Chesbrough.
Ces acheteurs sont poussés vers le marché de l’occasion, a-t-il expliqué.
Mais à mesure que ces acheteurs se tournent vers les biens d’occasion, les options abordables sont également de moins en moins nombreuses. Le pourcentage de voitures d’occasion d’un prix inférieur à 30 000 $ est passé de 78 % en 2021 à 69 % en février, selon CarGurus. Le prix moyen d’une voiture d’occasion en février était d’environ 25 000 $, et le paiement mensuel moyen pour une voiture d’occasion était de 560 $.
Les stocks de voitures d’occasion souffrent de plusieurs tendances. La première est que les consommateurs qui souhaitent éviter de grosses dépenses possèdent leur voiture plus longtemps. Selon le Bureau of Transportation Statistics, cela dure désormais en moyenne près de 13 ans, soit 18 mois de plus qu’il y a 10 ans. Et le déclin de la popularité de la location signifie que moins de voitures de deuxième et troisième années seront sur le marché après l’expiration des baux.
J.D. Power estime que les consommateurs pourraient payer jusqu’à 140 $ de plus pour un contrat de location que pour un contrat de financement moyen, ce qui en fait une bonne option, en particulier pour les conducteurs dont le kilométrage annuel est prévisible. Mais les experts affirment que l’abordabilité reste un défi.
Ce que les acheteurs peuvent faire
Lorsque Sam Dyquis, 27 ans, de Chicago, a récemment commencé un nouvel emploi de planificateur pour United Airlines, il avait besoin d’acheter sa première voiture. Elle a recherché une voiture d’occasion pour moins de 20 000 $ et a fini par acheter une Mazda CX-5 2021 pour un peu plus que cela. Pour réduire les coûts, elle a utilisé ses économies pour acheter une voiture. Elle paie son assurance six mois à la fois pour économiser quelques dollars.
Pourtant, « mon salaire a diminué et mes dépenses ont augmenté », a déclaré Dykhaus. « Certes, je dois être encore plus au courant qu’avant. »
Evil, 30 ans, et Marcus, 31 ans, ont déclaré que même s’ils aiment les voitures cool, ils ne se considèrent pas comme des « gars de voitures » et espèrent que trouver une voiture sera ainsi plus facile. Pourtant, trouver quelque chose dans les limites de votre budget de 20 000 $ à 30 000 $ n’est peut-être pas aussi facile qu’avant.
Ils envisagent des voitures comme les Trax, Mazda ou même les voitures électriques les plus récentes. Les nouveaux véhicules électriques ont généralement des coûts initiaux plus élevés, mais les consommateurs économisent de l’argent à long terme. Le marché des véhicules électriques d’occasion sera bientôt inondé de véhicules électriques âgés de deux ou trois ans et loués à l’époque où le financement fédéral était abondant.
Comme Dykhuis, ils affirment qu’ils peuvent également acheter de nouveaux véhicules pour éviter de nouveaux paiements mensuels.
« J’ai l’impression que si quelque chose qui échappe à notre contrôle se produit, il devient beaucoup plus difficile de savoir comment gérer nos finances », a déclaré Eble.
