SÉOUL – L’économie sud-coréenne a connu sa croissance la plus rapide en un an et demi au troisième trimestre, soutenue par de fortes exportations et de solides dépenses de consommation grâce à l’augmentation des dépenses de relance du gouvernement.
Selon les données publiées par la Banque de Corée (BOK) le 28 octobre, le produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 1,2 % en rythme trimestriel au cours des trois mois précédant septembre. Ce résultat dépasse la prévision médiane de 1% de croissance. Le taux de croissance économique était de 1,7% par rapport à l’année précédente.
Les chiffres ont été publiés à l’approche de la réunion de coopération économique Asie-Pacifique qui se tiendra cette semaine à Gyeongju, en Corée du Sud, où le président américain Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping doivent se rencontrer le 30 octobre. Les responsables sud-coréens espèrent que la réunion donnera une impulsion aux progrès des négociations commerciales de leur pays, et le président Lee Jae-myung devrait rencontrer Trump le 29 octobre.
Une grande partie de la dynamique économique de la Corée du Sud dépend désormais de l’issue des négociations commerciales avec les États-Unis. Les négociations se poursuivent depuis environ trois mois depuis la signature de l’accord initial en juillet. Les deux pays restent divisés sur la manière de structurer un programme d’investissement de 350 milliards de dollars (453,8 milliards de dollars singapouriens) pour soutenir un accord qui plafonnerait à 15 % les droits de douane américains sur les produits sud-coréens.
La Banque de Corée estime que les droits de douane américains réduiront la croissance de 0,45 point de pourcentage cette année et de 0,6 point de pourcentage en 2026. La banque a relevé sa prévision de croissance à 0,9 % en août, conformément aux prévisions du Fonds monétaire international, qui citait les tensions commerciales et la faiblesse de la demande intérieure comme principaux défis.
Pourtant, les exportations sud-coréennes ont largement résisté malgré les vents contraires extérieurs. Les premières données commerciales pour les 20 premiers jours d’octobre ont montré une forte baisse des expéditions automobiles et totales vers les États-Unis, mais un rebond tiré par les exportations de semi-conducteurs.
La demande de puces mémoire liées à l’intelligence artificielle est restée le principal moteur. La Banque de Corée a déclaré dans un communiqué que les exportations globales ont augmenté de 1,5%, portées par l’augmentation des expéditions de semi-conducteurs et d’automobiles, et que les investissements en capital ont augmenté de 2,4% en raison de la demande accrue d’équipements de fabrication de semi-conducteurs.
La demande intérieure a également contribué à cette dynamique. Les dépenses supplémentaires de plus de 20 milliards de dollars de l’administration Lee ont commencé à se répercuter sur l’économie en juillet avec deux séries de transferts monétaires, soutenant les dépenses de consommation au cours du trimestre et les stimulant. Selon la Banque de Corée, la consommation personnelle a augmenté de 1,3%, les dépenses en biens et services ayant augmenté.
Les ventes au détail et dans les grands magasins ont augmenté en juillet grâce à la distribution d’argent liquide, et les données publiées le 28 octobre montrent que la confiance des consommateurs est restée proche des niveaux records en octobre, ce qui témoigne d’un optimisme généralisé concernant les finances des ménages. Pendant ce temps, l’indice boursier de référence a poursuivi sa folle ascension le 27 octobre, s’échangeant au-dessus du niveau emblématique de 4 000 pour la première fois de l’histoire.
Le gouverneur de la Banque de Corée, Lee Chang-yong, a déclaré que deux budgets supplémentaires en 2025 augmenteraient le produit intérieur brut (PIB) d’environ 0,1 point de pourcentage. Même si les mesures de relance économique ont contribué à stimuler l’activité économique, les risques potentiels liés aux déséquilibres financiers demeurent.
La banque centrale a maintenu ses taux d’intérêt inchangés pour la troisième fois consécutive lors de sa réunion de la semaine dernière, invoquant les risques liés au marché immobilier, à l’endettement des ménages et à la monnaie.
Le président Lee a souligné ses inquiétudes concernant le marché immobilier dans une interview accordée à Bloomberg TV à la fin de la semaine dernière, décrivant l’investissement immobilier comme une « crise potentielle très dangereuse, une bombe à retardement ».
Au 20 octobre, les prix des appartements à Séoul ont augmenté pendant 38 semaines consécutives. Les hausses de prix se sont concentrées dans les zones accessibles par le métro et les zones réaménagées, et certaines transactions ont été conclues au-dessus des prix du marché malgré les interventions répétées du gouvernement.
Depuis juin, l’administration Lee a annoncé une politique de logement en trois étapes, comprenant un renforcement des réglementations en matière de prêt et un élargissement de la désignation des zones spéculatives. Les autorités visent à éloigner le crédit du secteur immobilier et à réduire le risque systémique. Bloomberg
