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Un guide sur ce que le deuxième mandat du président Trump signifie pour Washington, les affaires et le monde.
Plus de 40 millions d’Américains pauvres sont confrontés à l’incertitude quant à l’aide alimentaire gouvernementale dans un contexte de tensions partisanes à Washington, deux juges ayant ordonné vendredi à l’administration du président Donald Trump de verser des milliards de dollars de subventions qui, selon eux, ne sont pas disponibles.
Alors que la fermeture du gouvernement entre dans son deuxième mois, le financement du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) devait expirer samedi pour la première fois depuis plus de 60 ans.
La fermeture du gouvernement a incité le gouvernement à mettre au chômage technique des centaines de milliers de travailleurs fédéraux, mais l’impasse a eu un impact intangible sur la vie quotidienne des personnes vivant en dehors de Washington.
Cela était sur le point de changer avec la menace de gel des subventions, communément appelées bons d’alimentation. Les quelque 100 milliards de dollars versés au cours du dernier exercice financier ont permis d’aider environ 42 millions de personnes à travers les États-Unis. Selon le ministère américain de l’Agriculture, chaque personne reçoit en moyenne 187 dollars par mois. Environ 4 personnes sur 10 sont des enfants.
La Maison Blanche a déclaré que les démocrates du Sénat avaient bloqué l’adoption d’un projet de loi de dépenses visant à préserver les prestations de santé du gouvernement, ce qui a entraîné une fermeture du gouvernement et une incapacité à financer plus de 8 milliards de dollars de dépenses prévues pour SNAP en novembre.
Les juges fédéraux du Rhode Island et du Massachusetts ont rendu vendredi des décisions distinctes selon lesquelles l’administration Trump doit continuer à effectuer des paiements au moins partiels dans le cadre du programme, rejetant l’argument du gouvernement selon lequel les milliards de dollars de fonds d’urgence étaient limités aux catastrophes naturelles.
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Malgré la commande, au moins certains destinataires instantanés ne recevront pas leurs fonds comme prévu samedi.
Il n’était pas clair dans l’immédiat si l’administration Trump ferait appel de la décision, mais le président a publié vendredi soir sur les réseaux sociaux qu’il avait demandé à ses avocats de clarifier devant le tribunal comment le gouvernement pourrait financer Snap dans les plus brefs délais.
« Même si le financement est rétabli maintenant, les bénéfices seront retardés », a déclaré Gina Plata Nino, directrice du SNAP, une organisation de lutte contre la faim, Food Research and Action Center, avant la décision de vendredi.
Le juge en chef John McConnell Jr. du tribunal de district américain du district de Rhode Island a rendu une ordonnance d’interdiction temporaire exigeant le déblocage de tous les fonds SNAP disponibles à la suite d’un procès intenté par des organismes de bienfaisance, des groupes syndicaux et des groupes municipaux. Les plaignants cherchaient à obtenir une ordonnance à l’échelle nationale.
La juge du Massachusetts, Indira Talwani, a déclaré que le ministère de l’Agriculture devait utiliser un compte de réserve pour maintenir le programme SNAP. Elle a demandé à l’administration de répondre d’ici lundi sur l’opportunité d’accorder des prestations complètes ou réduites.
Talwani a déclaré dans l’ordonnance en réponse à un procès intenté par plus de 20 États que le financement du SNAP ne serait plus disponible comme prévu à partir de samedi.
« (A) au moins certains destinataires ne recevront pas leurs paiements Snap au début du mois, et ce manque de paiements Snap leur causera sans aucun doute un préjudice important », a écrit Talwani.
Son ordonnance notait que le ministère de l’Agriculture avait annoncé « l’expiration des plans de financement » au début de la fermeture le 30 septembre, confirmant que les opérations de Snap devraient se poursuivre. Mais le 24 octobre, le gouvernement de l’État les a informés que les prestations cesseraient en novembre, a écrit Talwani.
Le ministère de l’Agriculture et le Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. « En fin de compte, le puits est sec », indique un message publié sur le site Internet de l’USDA au début du mois.
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Snap, qui représente 12 % des dépenses alimentaires aux États-Unis, est également une source clé de revenus pour plus de 250 000 détaillants alimentaires, de Walmart aux supermarchés et magasins à un dollar.
« Ces avantages sont extrêmement importants pour toutes les épiceries du pays », a déclaré Matt Hamory, consultant pour l’industrie de l’épicerie chez AlixPartners. « Tout le monde compte sur Snap. »
Les économistes prédisent que la suspension de Snap freinera les dépenses globales des États-Unis, ce qui amènera les gens à acheter moins de produits d’épicerie et, dans certains cas, à ignorer les paiements de services publics, de voiture ou de loyer pour payer leurs courses.
« Etant donné l’omniprésence de Snap, les retombées sur d’autres secteurs de l’économie pourraient être très importantes », a déclaré Dayanand Manoli, professeur d’économie à l’université de Georgetown.
On estime que le programme SNAP diminuera de 187 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, car la loi sur les impôts et les dépenses, promulguée par le président Trump en juillet, resserre les conditions d’éligibilité et transfère une partie des coûts aux États.
« Nous continuons à naviguer dans un environnement difficile, avec une détérioration de la confiance des consommateurs, une hausse des coûts et des vents contraires liés à Snap qui devraient s’intensifier », a déclaré Carlos Abrams Rivera, PDG de Kraft Heinz, lors de la conférence téléphonique sur les résultats mercredi.
Des chaînes de supermarchés telles qu’Albertsons et HEB ont annoncé d’importants dons aux banques alimentaires ces derniers jours, et le service de livraison de courses Instacart a offert aux destinataires de Snap une réduction de 50 %.
Mais il y a des limites aux secours que les épiciers peuvent apporter, car la loi fédérale les oblige à traiter les bénéficiaires de Snap et les autres clients sur un pied d’égalité, a déclaré Stephanie Johnson, vice-présidente des relations gouvernementales à la National Grocers Association.
Le ministère de l’Agriculture a averti cette semaine les détaillants qu’offrir des remises ou des services spéciaux aux utilisateurs de Snap constitue une violation, selon un avis obtenu par le Financial Times.
