Les États-Unis se sont précipités jeudi pour stabiliser l’économie argentine, en accordant un prêt de 20 milliards de dollars pour soutenir le peso après des semaines de forte baisse, et en procédant à une intervention sans précédent sur les marchés des changes.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que le gouvernement américain avait finalisé un cadre d’échange de devises de 20 milliards de dollars avec la banque centrale argentine. Il a ajouté que les États-Unis achetaient également des pesos directement, une décision qui faisait suite aux tentatives infructueuses des autorités argentines de stabiliser elles-mêmes le taux de change.
M. Trump et M. Bessent parient sur une nation qui a fait défaut et s’est dévaluée au cours des dernières décennies. L’objectif est d’aider son allié politique, le président Javier Millay, à remporter les élections de mi-mandat du 26 octobre et de calmer les marchés ébranlés par les craintes d’un retour au pouvoir de son rival de gauche.
« Le Trésor américain est prêt à prendre immédiatement des mesures exceptionnelles justifiées pour apporter la stabilité aux marchés », a déclaré Bessent.
Dans un article sur X, Milley a remercié Bessent et le président Donald Trump et a salué leur intervention. « En tant que nos alliés les plus proches, nous créerons ensemble un hémisphère de liberté économique et de prospérité. »
Problème « d’illiquidité »
Bessent a qualifié les malheurs de l’Argentine de « forte baisse temporaire des liquidités », suggérant qu’il ne croyait pas qu’il y ait un problème fondamental dans la capacité du pays à assurer le service de sa dette. On ne sait pas encore clairement ce que les États-Unis attendent de l’Argentine en échange de cette aide. Milley a nié que les États-Unis aient demandé à l’Argentine de supprimer une ligne de swap distincte de 18 milliards de dollars avec la Chine.
Même avant l’annonce de Bessent, les spéculations se multipliaient selon lesquelles les États-Unis feraient pression sur l’Argentine pour qu’elle permette au peso de flotter librement, mais le secrétaire au Trésor a déclaré que « la gamme de taux de change du pays restait adaptée à son objectif ».
Il s’agit d’une fenêtre modale.
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« La politique argentine est saine tant qu’elle met l’accent sur la discipline budgétaire », a déclaré Bessent. Il a ajouté qu’ils avaient également discuté d’incitations potentielles à l’investissement pour les entreprises américaines souhaitant faire des affaires en Argentine.
Les obligations argentines en dollars ont grimpé au-dessus de la courbe, certains des billets de banque les plus liquides du pays gagnant plus de 4 cents par rapport au dollar et atteignant des niveaux records. Le peso a ouvert la journée en baisse de 2,7% mais a terminé la journée en hausse de 0,7% par rapport au dollar, les autorités locales s’étant abstenues de participer au marché pour la première fois depuis plus d’une semaine.
le sommet approche
Trump et Miley se rencontreront à la Maison Blanche le 14 octobre, leur deuxième rencontre depuis septembre en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York.
Cette annonce intervient après plusieurs jours de discussions entre les États-Unis et l’équipe économique argentine, notamment le ministre de l’Économie Luis Caputo, qui a également rencontré cette semaine la directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva. L’Argentine est de loin le plus gros débiteur du fonds, avec une dette d’environ 55 milliards de dollars après une série de plans de sauvetage.
Les nouveaux « swaps » bilatéraux seront probablement différents des lignes de swap que la Réserve fédérale a conclues avec les banques centrales d’autres pays développés et rappelleraient un outil utilisé par le gouvernement américain pour renflouer le Mexique il y a trente ans.
L’aide américaine pourrait aider à stabiliser le marché volatil de l’Argentine pour le moment, mais elle est déjà remise en question des deux côtés à Washington comme étant incompatible avec la politique « l’Amérique d’abord » du président Trump.
M. Milay, brandissant une tronçonneuse symbolisant les réductions des dépenses fédérales argentines, a répété à plusieurs reprises que le gouvernement n’était pas la solution. Les lignes de swap de devises passent désormais par la banque centrale, malgré la promesse de la fermer lors de la campagne électorale il y a deux ans.
La bouée de sauvetage économique de Trump pour Milley s’ajoute à son soutien à l’accord distinct de 20 milliards de dollars que les États-Unis ont signé avec le FMI pour l’Argentine en avril. Il s’agit du troisième plan de sauvetage de l’Argentine grâce au fonds depuis le premier mandat de l’administration Trump.
