Aujourd’hui, plus de 6 millions d’Américains vivent avec la maladie d’Alzheimer ou la démence connexe. Alors que la population du pays continue de vieillir, ce nombre devrait presque doubler d’ici 2050. Il n’y a pas encore de remède contre la maladie d’Alzheimer, mais les scientifiques trouvent des moyens de ralentir la perte de mémoire et de les encourager à garder leur cerveau plus longtemps.
De nouvelles recherches fournissent certaines des preuves les plus puissantes que les modes de vie quotidiens peuvent changer, comme manger sainement, rester physiquement actif et maintenir l’engagement cérébral.
Petits changements, grands résultats
Les chercheurs ont suivi plus de 2 100 personnes âgées, dont la plupart étaient dans la soixantaine et les années 70, menant un style de vie plutôt sédentaire. Ce ne sont pas des gens qui faisaient déjà de l’exercice tous les jours ou qui faisaient des jeux d’entraînement au cerveau. C’étaient des individus ordinaires qui essayaient de faire des choix plus sains.
Au cours des deux années, les participants qui ont apporté des changements cohérents, y compris l’exercice régulier, la consommation de repas adaptés au cerveau et leur esprit ont montré des améliorations significatives dans leurs pensées et leurs souvenirs. Plus important encore, ils ont retardé le déclin typique lié à l’âge de l’acuité mentale.
Les résultats ont été présentés à la Conférence internationale de l’Alzheimer’s Disease Association à Toronto et ont été publiés dans la revue médicale JAMA. Cette étude fait partie de l’essai de pointeur américain (étude américaine pour protéger la santé du cerveau grâce à des interventions de style de vie pour réduire le risque).
Pourquoi le plan structuré a-t-il fonctionné mieux?
Dans cette étude, nous avons comparé deux groupes. L’un est un groupe suivant un programme structuré avec des conseils clairs et une approche plus auto-dirigée et à faire soi-même.
Le groupe structuré a vu un énorme avantage. Ces participants se sont rencontrés 38 fois avec des entraîneurs et des membres de l’équipe au cours de deux ans. Ils ont reçu des plans d’activités spécifiques et un enregistrement régulier pour suivre leurs progrès.
Leurs routines hebdomadaires sont:
Les exercices de flexibilité et d’étirement deux fois par semaine grâce au programme du cerveau, mettant en évidence les aliments pour la santé cérébrale qui mettent l’accent sur la surveillance de la santé deux fois par an pour surveiller la santé des légumes verts luxuriants, des baies, des noix et des grains entiers.
En collant à ce régime structuré, les participants ont pu garder leur esprit plus nette et réduire le risque de déclin cognitif.
Approche autoguidée
D’autres groupes ont adopté une approche plus détendue. Ils ont reçu du matériel éducatif tel que des brochures et des ressources en ligne et ont été encouragés à apporter des changements de style de vie d’une manière qui convenait à leur vie quotidienne.
Ils ne se sont rencontrés que six fois en deux ans en séances de groupe. Ces réunions visaient à partager l’encouragement et la motivation, plutôt que de fixer des objectifs spécifiques.
Ils ont encore vu certains avantages, mais leurs progrès n’étaient pas aussi forts que ceux qui ont suivi un plan structuré. Pour promouvoir la participation, ils ont subi des contrôles de santé annuels pour surveiller les facteurs de risque cardiovasculaires.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous?
Le message de recherche est clair. Les changements de style de vie fonctionnent, et plus ils sont structurés et cohérents, meilleurs sont les résultats.
« Si vous vous êtes déjà demandé si les simples ajustements de style de vie font vraiment une différence, cette étude montre qu’ils le font absolument », ont noté les chercheurs.
Pour ceux qui s’inquiètent de la perte de mémoire ou du vieillissement cérébral, participer à un programme structuré ou même créer une routine personnelle avec des objectifs clairs et un soutien peut vous aider à maintenir votre esprit plus longtemps.
Il n’y a pas encore de remède à la maladie d’Alzheimer, mais des recherches comme celle-ci montrent que le fait d’être en charge de la santé d’aujourd’hui peut aider à protéger votre cerveau pour demain.
