Un calme préoccupant s’est abattu dimanche sur la capitale vénézuélienne, un mélange de peur et de joie alors que la nation attendait de voir ce qui allait se passer ensuite.
Les habitants de Caracas ont mis du temps à reprendre leur vie quotidienne après la destitution et la capture du président Nicolas Maduro lors d’une opération militaire américaine dramatique. Des dizaines de magasins, restaurants et églises restent fermés. Les gens dans la rue semblaient choqués, regardant leur téléphone ou regardant au loin.
« Les gens sont toujours mécontents », a déclaré David Leal, 77 ans, qui est venu travailler comme gardien de parking mais s’est rendu compte qu’il y avait de fortes chances qu’il n’ait pas de clients. Il a montré du doigt une rue déserte à quelques pâtés de maisons du palais présidentiel du Venezuela, gardée par des civils et des militaires armés.
« Que Dieu nous donne la force. »
Le Venezuela n’est pas étranger aux troubles politiques, mais l’opération militaire américaine menée à minuit samedi matin a ouvert un nouveau chapitre sans scénario précis.
Le président américain Donald Trump avait initialement déclaré que les États-Unis « dirigeraient » le pays jusqu’à ce qu’il se stabilise, mais le secrétaire d’État Marco Rubio a semblé revenir sur cette déclaration dimanche.
Dans une interview, M. Rubio a affirmé que le gouvernement américain utiliserait son contrôle sur l’industrie pétrolière du Venezuela pour imposer des changements de politique et a qualifié le gouvernement actuel d’illégitime. Le pays possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde.
« Nous aimerions voir le Venezuela évoluer vers une situation très différente de celle qu’il est aujourd’hui. Mais bien sûr, nous ne nous attendons pas à ce que cela se produise dans les 15 prochaines heures », a déclaré Rubio.
Le ministre de la Défense Vladimir Padrino López s’est rangé du côté du haut commandement militaire et a déclaré aux Vénézuéliens que Maduro restait leur leader légitime. Cependant, les fonctions présidentielles reviennent désormais à la vice-présidente Delcy Rodriguez, à qui la Haute Cour a ordonné d’assumer le rôle de président par intérim.
Rodriguez n’a pas commenté publiquement dimanche.
Les responsables du gouvernement du président Maduro ont demandé sa libération à New York et sa première comparution devant le tribunal est prévue lundi. Les médias d’État n’ont pas diffusé d’images le montrant menotté sur le sol américain.
Les Vénézuéliens les ont plutôt vus sur les réseaux sociaux, et beaucoup n’en croyaient pas leurs yeux.
« Que Dieu nous donne la force pour ce que nous traversons. C’est triste. C’est aussi un être humain », a déclaré la retraitée Nellie Gutierrez, les larmes aux yeux. « Ils le menottent. S’il tombe entre les mains de l’Empire, personne d’autre que Dieu ne pourra l’en sauver, pas même Dieu. Il mourra là-bas. »
Gutierrez se dirigea vers l’église, mais la trouva fermée. Elle a dit qu’elle aurait prié pour la paix entre le Venezuela et Maduro. Elle a refusé de dire si elle avait déjà voté pour lui, mais a déclaré : « La parole de Dieu dit d’aimer ses ennemis. »
peur de faire la fête
L’éviction de Maduro a été célébrée aux États-Unis et dans certains pays d’Amérique latine.
La situation était différente au Venezuela, où certains partisans ont brûlé des drapeaux américains et brandi des pancartes indiquant « Gringo Go Home ».
Certains ont pour l’instant réprimé leur sentiment anti-Maduro. Daniel Medalla, ouvrier du bâtiment, a déclaré que les gens n’osaient pas faire la fête par crainte de la répression du gouvernement.
« Nous l’attendions », a déclaré Medalla, 66 ans, à propos de la démission de Maduro.
La répression exercée par le gouvernement après l’élection présidentielle de 2024, au cours de laquelle Maduro a revendiqué la victoire malgré des preuves crédibles selon lesquelles il avait perdu par plus de 2-1, est encore fraîche dans nos esprits. Les manifestations ont fait 28 morts, 220 blessés et au moins 2 000 personnes arrêtées, selon les chiffres officiels.
La présence de policiers et de militaires à Caracas dimanche était remarquable car elle était moindre que lors d’une journée moyenne. Les soldats ont tenté de dégager une zone de la base aérienne incendiée par les forces américaines, ainsi qu’au moins trois bus de passagers.
Rubio a déclaré dans une interview qu’il n’y avait pas de troupes américaines au Venezuela, mais n’a pas exclu de nouvelles attaques.
Le nombre de morts dus à l’opération américaine reste inconnu.
Les autorités vénézuéliennes ont déclaré que l’opération de samedi avait tué des civils et des militaires. Ils n’ont toutefois fait aucune victime et le service de presse du gouvernement n’a pas répondu aux multiples sollicitations.
Dans l’État côtier de La Guaira, les familles dont les maisons ont été endommagées lors de l’opération s’efforçaient d’enlever les débris.
Wilman Gonzalez, laissé avec un œil au beurre noir dans l’explosion, a été récupéré parmi les décombres de sa maison entourée de meubles cassés. Une partie de son immeuble a été presque entièrement détruite, laissant les murs béants.
La tante de González faisait partie des morts.
« C’est ce qu’il nous reste, les ruines », a-t-il déclaré.
González a parlé avec colère non seulement des dégâts, mais aussi de la crise économique et politique aggravée que le Venezuela traverse depuis des décennies.
« Nous sommes des civils. Nous ne sommes pas du côté du gouvernement ou de qui que ce soit d’autre », a-t-il déclaré.
