Le délinquant sexuel Jeffrey Epstein a bâti sa carrière financière grâce à ses relations avec certaines des personnes les plus puissantes du monde, de Leon Black d’Apollo à l’ancien Premier ministre israélien Ehud Barak. Cependant, des documents récemment publiés par le ministère de la Justice révèlent qu’avant de se suicider dans une prison fédérale en 2019, Epstein avait également des liens avec l’industrie naissante des cryptomonnaies, réalisant des investissements précoces dans l’échange américain de cryptomonnaies Coinbase et la société d’infrastructure Bitcoin Blockstream. L’investissement dans Coinbase représente moins de 1 % des actions de la société, et la participation qu’Epstein détenait dans Blockstream via un fonds distinct n’a pas été divulguée.
On ne sait pas exactement quand et comment Epstein s’est intéressé aux crypto-monnaies, mais ses investissements dans deux des sociétés les plus importantes du secteur témoignent de sa capacité à nouer des relations avec divers secteurs de la technologie et de la finance, même après sa première condamnation pour proxénétisme sur mineur en 2008.
Coinbase a refusé de commenter. Blockstream n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
coinbase
Au début des années 2010, l’ancien enfant acteur Brock Pierce, qui est apparu dans le film The Mighty Ducks de 1992, a commencé à conseiller Epstein sur une série d’investissements en crypto-monnaie dans le cadre de son rôle d’associé directeur d’une start-up de capital-risque appelée Cryptocurrency Partners. La société d’investissement a ensuite été rebaptisée Blockchain Capital et est devenue l’un des investisseurs les plus importants du secteur des crypto-monnaies.
Pearce a été l’un des premiers défenseurs de la crypto-monnaie qui a co-fondé la société stablecoin Tether, qui est finalement devenue un géant de l’impression monétaire et dont le jeton indexé sur le dollar est devenu l’actif stable le plus populaire de la crypto.
Une nouvelle mine de documents publiés par le ministère de la Justice révèle comment Pierce a contacté Epstein pour investir dans Coinbase en 2014. Les investisseurs étaient intrigués. « Coinbase clôture le tour AC. Cette semaine ? Devriez-vous jouer ? Est-ce difficile ? » a-t-il écrit dans un e-mail adressé au cofondateur de LinkedIn et investisseur de premier plan de la Silicon Valley, Reid Hoffman.
Epstein a finalement décidé de soutenir un premier échange de crypto-monnaie. « Donnez-moi 3 millions de dollars », a-t-il déclaré dans un e-mail adressé à Pierce au sujet de sa contribution au cycle de série C de 75 millions de dollars de Coinbase en 2015, qui valorisait l’entreprise à environ 400 millions de dollars. Des courriels ultérieurs montrent qu’Epstein a bel et bien investi dans une bourse de crypto-monnaie, qui a finalement été rendue publique avec une capitalisation boursière d’environ 43 milliards de dollars. En 2018, Blockchain Capital a contacté Epstein et lui a demandé s’il pouvait racheter son investissement de 3 millions de dollars à une valorisation plus élevée. Une fiducie associée au financier a vendu 15 millions de dollars d’actions Coinbase à Blockchain Capital la même année, selon un porte-parole de l’entreprise.
Pearce, qui a quitté Blockchain Capital en 2017, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. « M. Epstein n’a jamais investi dans un fonds de capital blockchain », a déclaré un porte-parole de l’investisseur en capital-risque.
Ni Pierce, Blockchain Capital ni Coinbase n’ont été impliqués dans des actes répréhensibles avec M. Epstein.
début du bitcoin
Coinbase n’était pas la seule société de crypto-monnaie à attirer l’attention et le financement d’Epstein. Epstein a également investi dans Blockstream, qui a contribué à construire l’infrastructure Bitcoin initiale en 2014, selon des courriels publiés par le ministère de la Justice. Epstein a contacté les cofondateurs de Blockstream, Austin Hill et Adam Back. Dans un e-mail publié en 2014 par le ministère de la Justice, Hill a partagé ses recherches avec Epstein et a plaidé en faveur de l’utilité du Bitcoin.
Dans un article du 1er février sur X, Buck a écrit que Blockstream avait été présenté à Epstein par l’intermédiaire de l’ancien directeur du MIT Media Lab, Joi Ito, et qu’Epstein avait investi dans Blockstream en tant que commanditaire du fonds d’Ito. M. Buck a déclaré que le fonds de M. Ito avait vendu ses actions Blockstream en raison de « conflits d’intérêts potentiels et d’autres préoccupations » et a affirmé que Blockstream n’avait aucun lien financier direct ou indirect avec Epstein.
Ito, qui a hébergé les premiers développements de Bitcoin au MIT Media Lab, a déjà été confronté à des réactions négatives concernant sa relation avec Epstein et a démissionné de plusieurs postes en 2019.
Mais Epstein semble avoir manqué une entrée précoce dans ce qui allait devenir l’une des plus grandes sociétés Bitcoin. En 2010, Peggy Segal, une agente de relations publiques avec laquelle elle travaillait, a rencontré Michael Saylor, fondateur d’une société de logiciels alors appelée MicroStrategy. Saylor a ensuite fait pivoter l’entreprise pour devenir l’un des plus grands détenteurs de Bitcoin au monde.
Mais Segal n’a pas été impressionné jusqu’à ce que Saylor devienne un évangéliste des crypto-monnaies. « Saylor est un véritable monstre », a-t-elle écrit à Epstein, selon des courriels publiés par le ministère de la Justice. « Il n’a aucune personnalité. Il est comme un zombie drogué. »
Thaler finira par changer le nom de l’entreprise en Strategy. Un porte-parole de son entreprise n’a pas répondu à une demande de commentaire. « Qui est Michael Saylor ? Le cauchemar s’est produit il y a des années et je ne me souviens pas du tout de cette personne », a écrit Segal dans un texte au magazine Fortune. Elle n’a pas immédiatement précisé à quoi elle faisait référence par « cauchemar ».
Ni elle, ni Hill, Buck, Blockstream, Ito ni Saylor n’ont été impliqués dans des actes répréhensibles avec Epstein.
Mis à jour le 6 février 2026 : cet article a été mis à jour pour clarifier la participation d’Epstein dans Coinbase et Blockstream.
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
