KOLKATA : L’insuffisance rénale chronique (IRC) est devenue l’un des problèmes de santé publique les plus urgents dans le pays, a déclaré un éminent néphrologue.
Bien que l’IRC soit favorisée par des maladies liées au mode de vie telles que le diabète et l’hypertension, et qu’elle soit encore exacerbée par des facteurs environnementaux et professionnels, les maladies rénales ne sont plus limitées aux personnes âgées et à l’élite urbaine, a-t-il déclaré.
Le néphrologue a déclaré que si rien n’était fait, la maladie rénale pourrait rapidement atteindre des proportions épidémiques.
Dans une interview avec PTI, le Dr H Sudarshan Ballal a partagé son expérience de témoin de l’évolution des soins rénaux en Inde, passant de la rareté à l’échelle, mais en même temps, il a également observé l’émergence de nouveaux défis à un rythme alarmant.
« Quand je suis rentré des États-Unis en Inde en 1991, il n’y avait que 800 néphrologues dans tout le pays. En fait, il y avait plus de néphrologues indiens exerçant aux États-Unis qu’en Inde. Nous avions l’habitude de nous considérer comme un sur un million », se souvient Baral.
Trente ans plus tard, la situation s’est nettement améliorée, a-t-il déclaré, avec des milliers de spécialistes et d’installations de traitement avancées réparties à travers le pays.
« La situation est moins grave qu’elle ne l’était il y a 30 ans, mais nous n’avons toujours pas couvert l’ensemble des patients qui ont besoin d’un traitement. Les maladies rénales sont extrêmement courantes. Chaque année, près de 200 000 personnes développent une insuffisance rénale grave, et plus de 10 fois ce nombre souffrent d’une insuffisance rénale légère. Malheureusement, moins de 25 pour cent d’entre elles reçoivent un traitement », a déclaré Baral.
Bien que l’accès aux néphrologues et aux centres de dialyse ait considérablement augmenté, les écarts d’accessibilité restent importants. La dialyse et la transplantation, les seules options en cas d’insuffisance rénale terminale, restent hors de portée de nombreuses familles.
« L’abordabilité reste un problème majeur. Au début des années 1990, seulement 5 % environ des patients étaient assurés. Aujourd’hui, plus de 60 % d’entre eux disposent d’une assurance, mais les soins de longue durée restent chers. »
L’augmentation des maladies rénales en Inde est étroitement liée à son statut de capitale mondiale du diabète, a déclaré Baral, qui est également président du comité consultatif médical de l’hôpital Manipal et directeur de l’Institut Manipal de néphrologie et d’urologie.
« À l’échelle mondiale, la première cause de maladie rénale chronique est le diabète. Par conséquent, à mesure que le diabète augmente, des maladies rénales se produiront inévitablement. Si nous ne freinons pas la propagation des maladies liées au mode de vie, les maladies rénales continueront à augmenter. Elles sont presque au bord d’une épidémie », a-t-il déclaré.
Interrogé sur la façon dont les médecins ont identifié une maladie mystérieuse appelée maladie rénale chronique de cause inconnue (CKDU) qui est en augmentation chez les agriculteurs dans certaines parties du Tamil Nadu, de l’Andhra Pradesh et du Karnataka, Baral a déclaré que cette maladie est étroitement liée à l’environnement et aux conditions de travail.
Il a déclaré : « Je suis heureux que vous m’ayez posé cette question. Ce sont des jeunes qui travaillent de longues heures sous la chaleur. Certains soupçonnent une déshydratation, tandis que d’autres soulignent une contamination des sols par des engrais et des pesticides. Cependant, aucune cause unique n’a encore été identifiée. Ce n’est pas contagieux, mais il est étroitement lié à l’environnement et aux conditions de travail. »
Les néphrologues ont fait valoir que la prévention devrait avoir la priorité sur le traitement.
« L’eau potable, l’assainissement et les vaccinations sauvent plus de vies que tous les hôpitaux d’entreprise réunis », dit-il. « En renforçant les soins de santé primaires et en améliorant la nutrition et la santé publique, nous pouvons prévenir la plupart de ces maladies avant qu’elles ne mettent la vie en danger », a-t-il déclaré.
Il estime qu’un système de santé universel et des hôpitaux publics plus solides sont importants pour ceux qui sont déjà touchés.
« Personne ne devrait se voir refuser un traitement en raison du coût », a déclaré Baral, ajoutant : « Nous avons besoin d’un système similaire à Medicare et au NHS qui garantisse l’accès au traitement pour tous. »
Malgré les difficultés, il garde espoir pour l’avenir. Ballal a déclaré que les technologies émergentes, en particulier l’intelligence artificielle (IA), changeront la façon dont les maladies rénales sont identifiées et gérées.
« La technologie et l’intelligence artificielle vont changer la façon dont les maladies rénales sont diagnostiquées et prises en charge. L’IA peut détecter des tendances, prédire des épidémies et même aider à la planification du traitement. L’avenir responsabilisera les médecins, plutôt que de les remplacer », a-t-il déclaré.
« Les maladies rénales ne se propagent peut-être pas par infection, mais elles se propagent en ignorant nos habitudes, nos systèmes de santé et nos priorités. Si nous n’agissons pas maintenant, les maladies rénales deviendront une épidémie à part entière », a-t-il déclaré. P.T.I.
