La flambée des prix des billets ne sera pas la seule chose qui épuisera les portefeuilles des fans de football assistant aux matchs de la Coupe du monde dans certains stades américains ce printemps.
Les supporters qui tentent de se rendre au MetLife Stadium depuis New York peuvent s’attendre à payer 150 $ de billet de train aller-retour pour chaque match, ont confirmé vendredi les responsables des transports.
Cela représente près de 12 fois le tarif régulier de 12,90 $ pour le trajet d’environ 15 minutes et 14 km entre la Penn Station de Manhattan et le stade d’East Rutherford, dans le New Jersey. La plupart des supporters n’auront pas accès au parking sur place, c’est pourquoi les responsables du New Jersey s’attendent à ce qu’environ 40 000 supporters utilisent les transports en commun pour chaque match.
Le stade des Giants de New York et des Jets de New York de la NFL devrait accueillir huit matchs de Coupe du monde, dont le dernier match le 19 juillet. Les matchs de la phase de groupes entre les puissances du football que sont le Brésil, la France, l’Allemagne, l’Angleterre et d’autres pays débuteront le 13 juin.
Les responsables du New Jersey ont déclaré que cette augmentation était nécessaire pour couvrir les coûts liés à l’organisation de la Coupe du monde, qui revient aux États-Unis pour la première fois depuis 1994.
Les responsables du ministère des Transports du New Jersey ont déclaré qu’ils prévoyaient de dépenser 62 millions de dollars pour transporter les supporters vers et depuis le stade pendant le tournoi. Les subventions externes n’ont couvert que 14 millions de dollars des coûts projetés. Le président et chef de la direction de NJ Transit, Chris Corli, a déclaré que des augmentations de tarifs étaient nécessaires pour couvrir le reste.
« Il ne s’agit pas de prix abusifs », a-t-il déclaré vendredi aux journalistes. « Nous essayons littéralement de récupérer nos coûts. »
Le gouverneur démocrate Mikie Sherrill a demandé à la FIFA, l’instance dirigeante internationale du football, de couvrir les frais de transport.
« Sinon, nous ne subventionnerions pas les détenteurs de billets pour la Coupe du monde au détriment des habitants du New Jersey qui utilisent NJ TRANSIT tous les jours », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Cependant, la FIFA a rechigné aux suggestions selon lesquelles elle devrait prendre en charge les frais de transport du New Jersey. Le rapport note vendredi que d’autres villes américaines hôtes, dont Los Angeles, Dallas et Houston, ont maintenu les frais de transit inchangés.
Les coûts de transport à Boston sont également élevés.
Une exception notable est Boston, où les responsables ont annoncé cette semaine que les tarifs des bus express depuis ailleurs vers le stade Gillette, domicile des New England Patriots de la NFL, coûteraient désormais 95 $.
Et des milliers de fans ont déjà obtenu des billets de train aller-retour à 80 $ depuis la capitale du Massachusetts jusqu’à la gare ferroviaire de banlieue située près du stade de Foxborough, une ville située à environ 48 kilomètres de Boston. C’est quatre fois le prix du billet aller-retour de 20 $ généralement facturé aux passagers les jours de match et autres événements spéciaux à Gillette.
Pendant ce temps, les tarifs aller simple à Los Angeles restent à 1,75 $. À Atlanta, il est fixé à 2,50 $. À Houston, un aller simple continuera à coûter 1,25 $, et à Philadelphie, le tarif de base du métro restera à 2,90 $. Kansas City propose des navettes depuis toute la ville jusqu’au stade Arrowhead pour seulement 15 $ aller-retour.
Certaines de ces villes soulignent que le gouvernement américain a fourni environ 100 millions de dollars en subventions de transport pour améliorer les services de bus et de train pendant les Jeux.
La FIFA annonce que l’augmentation des tarifs est « sans précédent »
La fédération de football a averti vendredi que les tarifs de transport du New Jersey pourraient avoir un « effet dissuasif ».
Le groupe a déclaré qu’aucun autre événement mondial n’avait été invité à payer des frais de voyage « arbitrairement fixés », soulignant que l’accord de 2018 avec les villes hôtes de la Coupe du monde exigeait que les supporters se rendent gratuitement à tous les matches.
« La hausse des tarifs obligera inévitablement les supporters à utiliser des moyens de transport alternatifs », a déclaré la FIFA dans un communiqué. « Cela augmentera les inquiétudes concernant la surpopulation et les arrivées tardives, aura des ramifications plus larges et, à terme, réduira les avantages économiques et l’héritage durable que l’accueil de la Coupe du monde apporterait à l’ensemble de la région. »
Cette forte augmentation des tarifs a même suscité des protestations de la part de la gouverneure de New York, Kathy Hochul.
« Faire payer plus de 100 dollars pour un court trajet en train me semble extrêmement coûteux », a posté le démocrate sur X plus tôt cette semaine. Le magazine sportif « The Athletic » a été le premier à rendre compte de cette flambée des prix.
Peu d’autres options
Une alternative au train pour se rendre au MetLife Stadium est également plus chère.
Des navettes pouvant accueillir environ 10 000 personnes partent des terminaux de bus du centre de Manhattan pour 80 $ aller-retour.
Environ 5 000 places de stationnement dans l’American Dream Mall voisin sont également en prévente, au prix actuel de 225 $.
Le stade MetLife dispose d’un grand parking, mais pour les matchs de la Coupe du monde, une grande partie de cet espace est utilisée pour les villages de supporters, les navettes, les zones de rassemblement et le personnel de la FIFA, ont indiqué des responsables.
Lorsque le même stade a accueilli le Super Bowl de la NFL en 2014 dans des conditions similaires, New Jersey Transit a eu du mal à accueillir les 33 000 passagers estimés qui ont terminé le match. Le quai de la gare de transfert était bondé de passagers qui ne trouvaient pas de place dans le train. Certains ont attendu des heures avant de monter à bord.
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Le rédacteur d’AP Sports, Mark Long, à Gainesville, en Floride, a contribué à ce rapport.
