L’expérience de devenir parent peut être inestimable. Mais la réalité est qu’élever un enfant a un prix, et le coût peut atteindre des centaines de milliers de dollars.
Le coût moyen pour élever un enfant sur une période de 18 ans aux États-Unis est de 303 418 dollars, selon une nouvelle étude de LendingTree.
Les coûts totaux varient considérablement selon les États. Hawaï est l’État le plus cher pour élever un enfant, avec un prix estimé à 412 661 $ sur LendingTree. L’Alaska et le Maryland suivent avec respectivement 365 047 $ et 326 360 $. Pendant ce temps, le New Hampshire est l’État le moins cher pour élever un enfant, avec 201 963 dollars, soit moins de la moitié du coût d’élever un enfant à Hawaï. Washington, D.C. et la Caroline du Sud, qui proposent une école maternelle gratuite pour les enfants de 3 et 4 ans, arrivent en deuxième et troisième places parmi les endroits les moins chers pour élever des enfants.
Les frais de garde d’enfants ont augmenté de 1,9 % par rapport à l’année précédente en raison d’augmentations significatives du loyer et des frais d’habillement. LendingTree a constaté que les loyers moyens sont passés de 1 128 $ lors de la dernière enquête en 2025 à 1 680 $ cette année, soit une augmentation de près de 50 %. Le coût des vêtements a augmenté de plus de 25 % par rapport à il y a un an.
« L’inflation frappe clairement les gens durement, et c’est certainement l’une des raisons pour lesquelles nous avons constaté une telle croissance ici », a déclaré à Fortune l’auteur de l’étude Matt Schultz, analyste en chef du crédit à la consommation chez LendingTree.
Dans certains États, les coûts associés à l’éducation des enfants augmentent bien plus rapidement que le taux d’inflation. L’étude a révélé qu’entre les analyses de LendingTree pour 2025 et 2026, les coûts de garde d’enfants projetés sur 18 ans ont augmenté de 23,5 % au Kansas et en Alaska, et de 21,7 % au Montana.
Les frais de garde d’enfants constituent la partie la plus coûteuse des dépenses de garde d’enfants.
Selon une analyse de LendingTree, les frais de garde d’enfants sont de loin la dépense la plus élevée pour les familles avec enfants de moins de cinq ans. Les parents d’Hawaï paient en moyenne 40 342 $ par an, tandis que les familles du Maryland et du Massachusetts paient respectivement 36 419 $ et 34 247 $.
Dans 14 États, la pension alimentaire pour les jeunes enfants a augmenté d’au moins 10 %. Dans des États peu peuplés comme le Nebraska, le Montana et le Wisconsin, les coûts de garde d’enfants ont bondi d’au moins 23 % en raison du manque d’options et de la forte demande.
« Certains États et certaines zones au sein des États sont ce qu’on appelle des « déserts de garderies », où l’offre de garderies et de garderies n’est pas suffisante pour répondre à la demande. Ce qui se passe là-bas, c’est que les garderies qui existent, en particulier les très bonnes garderies qui existent, sont en mesure de facturer ce qu’elles veulent, et elles se retrouvent avec des tarifs nettement plus élevés », a expliqué Schultz.
Selon les lignes directrices fédérales, les services de garde d’enfants sont abordables s’ils coûtent jusqu’à 7 % du revenu d’un ménage. Avec des frais de garde d’enfants s’élevant en moyenne à 28 190 $ par an, un ménage aurait besoin d’un revenu de 402 708 $ pour être considéré comme abordable, mais un ménage moyen de deux enfants gagne 145 656 $, soit un peu plus du tiers de l’objectif.
Une enquête de février de l’Association nationale pour l’éducation des jeunes enfants a révélé que 65 % des garderies et 51 % des programmes scolaires publics ont signalé une augmentation des frais de scolarité. Près du tiers des responsables de services de garde en milieu familial ont augmenté les frais de scolarité.
« C’est un énorme défi pour les personnes qui ont vraiment besoin d’aide », a déclaré Schultz. « J’aurais aimé pouvoir compter sur un parent ou un ami de confiance pour ce genre de choses, mais beaucoup de gens n’ont pas cette option et n’ont donc pas d’autre choix que de payer l’argent dont ils ont besoin pour la garde de leurs enfants.
Impact à long terme des frais de garde d’enfants
Schultz a déclaré que les coûts élevés de garde d’enfants peuvent avoir un impact négatif sur l’épargne à long terme, comme la constitution d’un fonds d’urgence ou l’épargne pour l’université ou la retraite.
« Cela transforme simplement une situation vraiment difficile pour les gens en une situation presque ingérable. C’est pourquoi tant de gens prennent en compte les finances lorsqu’ils décident de fonder une famille ou du nombre d’enfants qu’ils souhaitent avoir. »
Pour certaines familles, le choix se situe entre les parents qui travaillent ou qui financent la garde des enfants.
« J’aurais aimé que nous n’ayons pas à penser au coût de la parentalité, mais nous rendrions un mauvais service à nous-mêmes et à nos familles si nous ne le faisions pas, car très peu d’entre nous pour qui le coût d’élever un enfant n’est pas si important », a déclaré Schultz.
