Le secrétaire d’État Marco Rubio a suggéré dimanche que les États-Unis ne dirigeraient pas le Venezuela au quotidien, sauf en appliquant une « quarantaine pétrolière » existante au pays, un revirement après que le président Donald Trump a annoncé un jour plus tôt que les États-Unis gouverneraient le Venezuela après l’éviction du leader Nicolas Maduro.
Les commentaires de M. Rubio lors d’un débat télévisé semblaient destinés à apaiser les craintes selon lesquelles une action agressive des États-Unis pour obtenir un changement de régime conduirait à une nouvelle période prolongée d’intervention étrangère et à un échec dans la construction de la nation. Ces propos contrastaient avec les affirmations larges mais vagues du président Trump selon lesquelles les États-Unis « dirigeraient » au moins temporairement le pays riche en pétrole, commentaires qui suggéraient une sorte de structure de gouvernance dans laquelle Caracas serait contrôlée par le gouvernement américain.
M. Rubio a adopté un point de vue plus nuancé, affirmant que les États-Unis maintiendraient les quarantaines pétrolières qu’ils avaient déjà imposées aux pétroliers sanctionnés avant que Maduro ne soit évincé samedi matin et utiliseraient cela comme levier pour imposer des changements de politique au Venezuela.
« C’est le genre de contrôle auquel le président fait référence lorsqu’il dit cela », a déclaré Rubio sur « Face the Nation » de CBS. « Nous maintenons cet isolement et nous attendons avec impatience de voir des changements non seulement dans la manière dont l’industrie pétrolière est gérée pour le bénéfice de la population, mais aussi pour mettre un terme au trafic de drogue. »
« Le blocus des pétroliers sanctionnés, dont certains ont été saisis par les États-Unis, reste en place et constitue une influence significative qui continuera à être en place jusqu’à ce que nous constations des changements qui non seulement font progresser les intérêts des États-Unis en tant que pays principal, mais conduisent également à un avenir meilleur pour le peuple vénézuélien », a-t-il ajouté.
Les dirigeants vénézuéliens ont jusqu’à présent repoussé, du moins publiquement, leur appel à la libération de Maduro.
Même avant l’opération qui a permis de capturer le président Maduro, les experts remettaient déjà en question la légalité de certains aspects de la campagne de pression du régime contre le Venezuela, notamment le bombardement d’un bateau accusé de trafic de drogue, qui, selon certains experts, dépassait les limites du droit international.
Le président Trump réitère sa promesse que les États-Unis « prendront des mesures » contre le Venezuela
La déclaration répétée de Trump à plus de six reprises lors d’une conférence de presse en Floride samedi selon laquelle il « se présenterait » aux côtés du Venezuela a suscité des inquiétudes chez certains démocrates. Cela a également suscité des inquiétudes de la part de certains membres de sa propre coalition républicaine, y compris de sa base « America First », qui s’oppose à l’ingérence étrangère, et d’observateurs qui ont rappelé les efforts passés de construction de la nation en Irak et en Afghanistan.
M. Rubio a rejeté ces critiques, affirmant qu’il s’agissait d’une mauvaise compréhension des intentions du président Trump.
« L’ensemble de l’establishment de la politique étrangère pense que c’est toute la Libye, tout l’Irak, tout l’Afghanistan », a déclaré Rubio. « Nous ne sommes pas au Moyen-Orient. Et notre mission ici est très différente. Nous sommes dans l’hémisphère occidental. »
M. Rubio a également suggéré que les États-Unis donneraient aux subordonnés actuellement en charge de M. Maduro le temps de gouverner, déclarant : « Nous jugerons tout par leurs actions ». Rubio n’a pas exclu une action sur le terrain au Venezuela, mais a déclaré que les États-Unis, avec leur présence croissante dans la région, ont déjà la capacité d’interdire les navires de drogue et de sanctionner les pétroliers.
La veille, le président Trump avait déclaré aux journalistes : « Nous continuerons à diriger le pays jusqu’à ce que nous puissions avoir une transition de pouvoir sûre, appropriée et sage. » Il a ensuite pointé du doigt son équipe de sécurité nationale, dont Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, en disant : « Cela va être fait pendant un certain temps par les gens qui se tiennent juste derrière moi. Nous allons le faire et nous allons le récupérer. »
La Maison Blanche a refusé de commenter au-delà de ce que le président Trump a déclaré samedi.
L’arrivée de Maduro
Le président Maduro a atterri samedi après-midi dans un petit aéroport de la banlieue nord de New York, après une opération de sauvetage menée tard dans la nuit pour le sauver, lui et son épouse, Cilia Flores, de leur domicile sur une base militaire de la capitale, Caracas. Le gouvernement de Maduro a qualifié cet acte d’« impérialiste ». Le couple fait face à des accusations américaines de participation à un complot narcoterroriste.
La capture spectaculaire de la famille Maduro met fin à la campagne de pression intensive menée par l’administration Trump et à des mois de planification secrète contre le dirigeant autoritaire du Venezuela, ce qui a donné lieu à l’action américaine la plus agressive pour obtenir un changement de régime depuis l’invasion de l’Irak en 2003. Des experts juridiques ont mis en doute la légalité de l’opération, qui a été réalisée sans l’approbation du Parlement.
Le vice-président vénézuélien Delcy Rodríguez a appelé les États-Unis à libérer Maduro, le qualifiant de leader légitime du pays après que la Haute Cour du pays l’a nommé président par intérim. Le ministre de la Défense du pays, le général Vladimir Padrino López, a partagé cet avis dimanche, affirmant que l’armée « rejette résolument cet enlèvement ignoble ».
Maduro doit comparaître lundi pour la première fois devant le tribunal fédéral de Manhattan.
M. Maduro et d’autres responsables vénézuéliens ont été inculpés en 2020 pour complot de narcoterrorisme, et le ministère de la Justice a annoncé samedi un nouvel acte d’accusation contre M. Maduro et son épouse qui décrit le régime comme un « gouvernement corrompu et illégitime » alimenté par une opération de trafic de drogue qui a inondé les États-Unis de cocaïne. Le gouvernement américain ne reconnaît pas Maduro comme le leader du pays.
L’administration Trump a passé des mois à renforcer les forces américaines dans la région, attaquant des navires soupçonnés de transporter de la drogue dans les Caraïbes et le Pacifique Est. La semaine dernière, la CIA a soutenu une attaque de drone sur une zone portuaire soupçonnée d’être utilisée par un cartel de la drogue vénézuélien. Il s’agit de la première opération directe connue sur le sol vénézuélien depuis le début de l’opération américaine en septembre.
Le silence tombe au Venezuela après l’opération américaine
La capitale vénézuélienne était inhabituellement calme dimanche, avec peu de véhicules en circulation et des dépanneurs, stations-service et autres commerces fermés. Il n’y avait qu’une poignée de personnes qui s’entraînaient sur la route, généralement remplie de coureurs, de cyclistes et d’autres amateurs de fitness le dimanche.
Le palais présidentiel était gardé par des civils et des militaires armés. Seuls des balayeurs et des soldats se trouvaient sur une place voisine, et une église de l’autre côté de la rue est restée fermée pour la deuxième journée consécutive.
Selon la loi vénézuélienne, Rodriguez succédera à Maduro. Mais Rodríguez est apparu samedi à la télévision d’État et a souligné qu’il n’avait pas l’intention de prendre le pouvoir avant que la Haute Cour du Venezuela ne lui ordonne d’assumer un rôle intérimaire. Trump a déclaré dimanche à The Atlantic dans une interview que Rodriguez pourrait « payer un prix très élevé » s’il ne faisait pas ce qu’il pense être juste pour le Venezuela.
Cela contrastait avec les commentaires du président républicain sur Rodriguez samedi, affirmant que Rubio avait parlé à Rodriguez et qu’il était prêt à faire tout ce que les États-Unis jugeaient nécessaire pour améliorer le niveau de vie du Venezuela.
« Si elle ne fait pas ce qu’il faut, elle va payer un prix très élevé, probablement plus que le président Maduro », a déclaré Trump au magazine.
Le président Trump a déclaré samedi dans une interview au New York Post que les États-Unis n’avaient pas besoin de maintenir des troupes au Venezuela si le pays « fait ce que nous voulons ».
Lorsque David Leal, un habitant de Caracas, est arrivé sur le parking où il gare ses voitures pour gagner sa vie, il s’est vite rendu compte qu’il n’y aurait probablement pas de clients le deuxième jour.
« Les gens sont toujours mécontents », a déclaré Real, 77 ans.
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
