Les vendeurs d’arbres de Noël artificiels aux États-Unis ont été plongés dans la tourmente plus tôt cette année lorsque l’administration Trump a annoncé des droits de douane punitifs, notamment la menace d’un droit de douane de 145 % sur les importations en provenance de Chine.
Sur les quelque 20 millions d’arbres de Noël vendus chaque année aux États-Unis, environ 85 % sont artificiels et environ 90 % d’entre eux sont fabriqués en Chine. Ainsi, dans une année où les consommateurs américains se sont montrés prudents et économes, de tels tarifs pourraient augmenter considérablement le prix des arbres de Noël.
Initialement, certains distributeurs ont temporairement interrompu leur production en Chine, tandis que d’autres se sont empressés de déplacer leur production ailleurs, en attendant de voir si les tarifs douaniers menacés allaient baisser. Des mois d’incertitude exercent une pression à la hausse d’environ 10 à 15 % sur le montant que les Américains dépensent en arbres de Noël cette année, selon les dirigeants de l’industrie.
« Nous avons augmenté nos prix, et je pense que la plupart des entreprises ont augmenté leurs prix », a déclaré Chris Butler, PDG de National Tree Company, à Fortune.
Dans le même temps, Butler a déclaré que l’attente d’une nouvelle pénurie de clients cette année pourrait créer des opportunités commerciales. Le propriétaire moyen d’un arbre artificiel en achète un nouveau tous les cinq ans, mais si le prix est élevé, certains peuvent tenir encore un an. Environ 80 % des arbres seront vendus après le 1er novembre. Et comme la plupart des arbres artificiels varient entre 100 et 300 dollars, ces tarifs se traduisent en dollars réels pendant une période de vacances déjà stressante pour les personnes confrontées aux pertes d’emploi et à la volatilité des marchés.
« Nous constatons un certain ralentissement au début de la saison des arbres de Noël, mais nous devrons peut-être abandonner certaines augmentations de prix et promotions pour revenir là où nous devrions être », a déclaré Butler. Son entreprise vend environ 1 million d’arbres par an et fait partie d’un groupe de 10 grands distributeurs qui servent de facto d’organisation commerciale pour les arbres artificiels.
Même avant l’entrée en vigueur des tarifs douaniers du président Trump, National Tree s’efforçait déjà de diversifier sa base de fournisseurs afin de réduire sa dépendance à l’égard de la Chine, a déclaré Butler, et envisageait des usines au Cambodge, au Vietnam et en Thaïlande. Butler affirme qu’environ 50 % de la production est actuellement réalisée en dehors de la Chine, ce qui lui confère une certaine flexibilité. De plus, de grands détaillants tels que Walmart et Home Depot ont déjà passé des commandes pour 2026.
Butler a déclaré que le groupe des arbres de Noël tentait d’expliquer aux législateurs que l’incertitude tarifaire pourrait perturber la saison de Noël 2025 et la réunion de l’année prochaine avec le représentant américain au Commerce Jamieson Grier, des groupes religieux de la Maison Blanche et cinq sénateurs. « Nous travaillons avec le gouvernement pour rendre Noël abordable », a déclaré Butler.
Quant au marché des sapins de Noël naturels, la guerre commerciale semble jusqu’à présent peu touchée. Il est principalement composé de bois américains, la majorité des importations provenant du Canada. Les arbres canadiens sont exemptés de droits de douane en vertu d’un accord qui couvre une grande partie du commerce entre les deux pays.
Rick Dungey, directeur exécutif de la National Christmas Tree Association, qui représente les marchands d’arbres naturels des États-Unis, a déclaré que les affaires sont plus bonnes que jamais pour les producteurs d’arbres, et que même dans une période économique difficile et incertaine, peu de gens sacrifient la tradition d’acquérir des arbres, a-t-il déclaré.
« Il s’agit de souvenirs », a déclaré Dungey. « C’est une question de ressenti. C’est une fois par an, non ? »
