Bill Holland a accompli ce que de nombreuses personnes ont consacré toute leur carrière à poursuivre. À 32 ans, j’avais gagné suffisamment d’argent pour prendre ma retraite définitivement. Mais plus de 30 ans plus tard, l’homme de 67 ans n’a toujours pas raccroché.
L’ancien PDG de CI Financial, l’une des plus grandes sociétés de gestion de placements au Canada, n’a pas emprunté le chemin traditionnel vers le sommet. Bien qu’il soit diplômé de l’Université York de Toronto, Holland a occupé une série de « boulots de merde », notamment un emploi de livreur 7-Up, un emploi dans une usine et un portier dans un bar de Toronto, avant de trouver sa place dans le secteur financier.
À 27 ans, il a accepté un poste de représentant du service à la clientèle chez Mackenzie Financial Corporation, un travail exigeant qui l’obligeait à répondre à environ 120 appels de clients par jour, selon un article récent du journal économique canadien Financial Post.
« Les gens se plaignent de la difficulté du travail, mais à moins de faire quelque chose qui implique de soulever des charges lourdes, ce n’est pas difficile », a déclaré Holland.
En cinq ans, il a profité de l’essor du secteur des fonds communs de placement et a accumulé suffisamment de richesse pour prendre sa retraite. Il pensait que le succès était dû au timing autant qu’au talent.
« Beaucoup de gens qui connaissent un succès disproportionné sont, pour la plupart, des gens ordinaires qui, s’ils étaient honnêtes, diraient qu’ils ont eu beaucoup de chance », dit-il. « J’ai eu vraiment de la chance. »
Mais au lieu de s’éloigner, Holland a doublé sa mise. Il a rejoint une petite société d’investissement avec environ 50 millions de dollars d’actifs sous gestion. Cette société est finalement devenue CI Financial, et il est devenu PDG en 1999 et président exécutif en 2010. L’année dernière, la société a été privatisée par le fonds souverain des Émirats arabes unis, qui avait environ 140 milliards de dollars d’actifs sous gestion.
Bien que la valeur nette exacte de Holland soit inconnue, il a accumulé une richesse importante au cours de ses décennies chez CI Financial. En 2011, sa participation était estimée à 260 millions de dollars et il l’a entièrement vendue l’année dernière. Cependant, sa vie quotidienne reste étonnamment inchangée. Plutôt que de prendre ma retraite et de commencer une vie de luxe, je continue de me rendre à mon bureau de Toronto cinq jours par semaine en transports en commun.
Son travail a continué à se concentrer sur les investissements, notamment immobiliers, et sur la gestion du bureau philanthropique familial. Au fil des ans, il a fait don de plus de 100 millions de dollars à des œuvres caritatives.
Même les personnes les plus prospères du monde, comme Warren Buffett et Elon Musk, conservent des habitudes d’avant leur bonne fortune.
Alors qu’elle se rend au travail chaque jour, Holland rejoint un groupe remarquable de milliardaires qui ont résisté au style de vie somptueux qui accompagne une grande richesse.
Warren Buffett, qui vaut plus de 150 milliards de dollars, pratique depuis longtemps la frugalité. Dans une interview accordée à CBS News l’année dernière, l’investisseur légendaire a déclaré : « Je ne suis pas cher ».
Cet état d’esprit a façonné sa vie pendant des décennies. À 95 ans, il vit toujours dans la maison d’Omaha, dans le Nebraska, qu’il a achetée en 1958 pour 31 500 $. La maison de cinq chambres vaut actuellement environ 1,3 million de dollars, une fraction de ce que M. Buffett pouvait se permettre, mais M. Buffett a déclaré qu’il ne l’échangerait pas parce que c’est là qu’il a élevé sa défunte épouse et ses trois enfants.
Ses habitudes de dépenses s’étendent depuis longtemps au-delà du logement. Comme le raconte le film HBO de 2017, Buffett a laissé le marché boursier décider combien il dépensait pour le petit-déjeuner chez McDonald’s. Si le marché était en baisse, il commanderait deux galettes de saucisses pour 2,61 $. Si le cours de l’action augmentait, il ferait des folies avec un biscuit au bacon, aux œufs et au fromage à 3,17 $.
Elon Musk, l’homme le plus riche du monde, a adopté une approche différente et plus récente de la richesse. Pendant une grande partie de sa carrière, Musk a vécu un style de vie typique d’un milliardaire, possédant plusieurs maisons de luxe, dont une propriété en Californie. Mais en 2020, il a annoncé avoir vendu la plupart de ses biens physiques et commencé à réduire son portefeuille immobilier. Il a finalement vendu sept maisons en Californie pour près de 130 millions de dollars après avoir déclaré qu’il « ne voulait pas posséder de maison ».
Ce changement a coïncidé avec les efforts de Musk pour s’installer au Texas et consacrer plus de temps à travailler sur les opérations de lancement de SpaceX. Il a déclaré plus tard que sa résidence principale était une maison de 50 000 $ près de Boca Chica, au Texas, qu’il avait louée à SpaceX. Contrairement à ses précédentes maisons de luxe, Musk a déclaré que la plus petite maison est pratique car elle est proche des installations de l’entreprise.
Plus tôt cette année, la mère de Musk, Maye Musk, nous a donné un aperçu de sa maison.
« Il n’y a pas de nourriture dans le réfrigérateur. Le garage dans lequel je dormais est à droite. Il n’y a qu’une seule serviette dans la douche, alors j’ai laissé Elon faire ça, et ça me convenait. Quand j’étais enfant, j’ai passé trois semaines dans le désert du Kalahari sans douche. Plusieurs fois. Il n’y avait pas d’eau. Je suppose que mes parents m’ont offert ce luxe », a-t-elle posté sur X.
Pour Holland, Buffett et Musk, accumuler des richesses ne se traduisait pas nécessairement par des dépenses extravagantes. Au lieu de cela, chacun, de différentes manières, entretient des habitudes antérieures à son destin. Cela nous rappelle qu’il n’est pas nécessaire de vivre une vie luxueuse pour être riche.
Cet état d’esprit peut également refléter la compréhension selon laquelle le succès repose rarement uniquement sur un travail acharné.
Les entrepreneurs et auteurs Ash Ali et Hasan Kubba ont soutenu dans un commentaire du magazine Fortune que si tout le monde bénéficie de certains « avantages injustes », le succès durable vient de la reconnaissance et de l’exploitation des opportunités, plutôt que de supposer qu’elles dureront éternellement.
« Nous ne pouvons pas exactement dire que le succès d’Elon est une simple question de chance ; on n’a pas une telle chance quatre fois de suite », écrivaient-ils en 2022.
« Le vieux débat entre travail acharné et chance prend une nouvelle dimension lorsqu’on commence à l’examiner sous l’angle de l’avantage injuste. Musk, comme toutes les personnes qui réussissent, a simplement profité de ses avantages. »
