Äio (prononcé Eye-oh) est le dieu estonien des rêves. Il semble un homonyme doucement approprié pour une startup croissante, appelée äio, de ce petit pays de Baltry qui a développé un processus pour transformer les déchets agricoles comme la sciure en graisses pour les industries alimentaires et cosmétiques.
Ce processus pourrait être un moyen de réduire la dépendance du monde à l’égard de l’huile de palme, qui est devenue un aliment de base pour la nourriture et les cosmétiques pour ses corrections silencieuses et conservatrices. Malheureusement, parce que le besoin de cette usine de climats humides chauds, cette industrie massive a également détruit notoirement les forêts tropicales et d’autres écosystèmes sensibles pour faire place aux fermes.
Äio a été co-fondé par les scientifiques de la biotechnologie Nemailla Bouturi et Petri-Jaan Lahtvee basés sur la recherche doctorale de Bonturi. Au cours de ses études, elle a inventé un nouveau microbe, une souche de levure. Intore de consommation de sucre et de production de dioxyde de carbone ou d’alcool comme avec le pain et la bière, cette levure consomme du sucre et produit des molécules de graisse. La société montrera sa technologie dans le champ de bataille de startup au TechCrunch Disrupt de cette année, qui se déroule plus tard ce mois-ci à San Francisco.
Lahtvee était professeur de technologie alimentaire et de bio-ingénierie à l’Université de technologie de Tallinn d’Estonie et, en 2016, y dirige son propre laboratoire de biotechnologie avec Bouturi, sa première location. Elle a busht son microbe avec elle, et ils ont travaillé sur la molécule, le modifiant pour être assez robuste pour être fabriqué.
Comme l’Estonie a une grande base agricole de maïs et d’autres grains alimentaires, ainsi que de la canne à sucre et du bois, le laboratoire a étudié comment les sucres produits à partir de ces flux de déchets pouvaient nourrir ce microbe. « Nous avons commencé à y travailler, en développant des outils d’ingénierie métabolique », a déclaré Lahtvee à TechCrunch. La réponse: elle pourrait très bien consommer ces sucres.
Le «profil de graisse de la molécule est très similaire aux graisses existantes», disent Lahtvee, et, sous sa forme de gras solide, probablement «la graisse de poulet le plus étroitement». Mais il est également possible de modifier le processus de fermentation pour produire un liquide ou aussi qui pourrait en faire une bonne alternative aux huiles fabriquées comme le canola / l’huile de colza.
En 2022, les fondateurs savaient qu’ils avaient une solution commercialement viable et lancé äio dans l’espoir de collecter des fonds de capital-risque et d’établir des partenariats commerciaux pour le mettre sur le marché. Jusqu’à présent, ils ont collecté environ 7 millions de dollars et, depuis la fondation, ont créé des méthodes pour développer des produits de fermentation de précision, ont remporté le Baltic Sustainability Award 2024 et signé plus de 100 entreprises dans le monde intéressées en collaboration, selon la startup.
Événement TechCrunch
San Francisco
|
27-29 octobre 2025
« Nous avons une analyse très approfondie après avoir fabriqué notre produit et, jusqu’à présent, ce que nous avons vu, c’est que notre produit final est au même niveau que les IEL végétaux, à l’exception des pesticides – encore plus pur », a déclaré Bonturi à TechCrunch.
Ensuite, l’entreprise prévoit de construire une installation pour produire la graisse en quantités commerciales d’ici 2027, ainsi que de concéder la technologie à d’autres fabricants de cosmétiques et d’aliments. Il obtient également des licences pour vendre les graisses en tant que nourriture, pays par pays, à commencer très probablement par Singapour, qui a des antécédents de produits plus ouverts aux produits de production alimentaire alternatifs.
« De race, c’est un nouveau type de façon de produire de la nourriture, et nous devons passer par tous les permis et analyses », a déclaré Bonturi.
À mesure que de tels plans progressent, Bonturi a déclaré qu’elle espérait montrer à quel point «deux scientifiques dans ce petit pays font quelque chose de mieux pour le monde, mais que mon rêve personnel».
Si vous voulez lire le äio de la société elle-même – tout en vérifiant des dizaines d’autres, en entendant leurs arguments et en écoutant des conférenciers invités à quatre étapes différentes – rejoignez-nous à Disrupt, du 27 au 29 octobre, à San Francisco. Apprenez-en plus ici.
