Le représentant démocrate de Californie, Eric Swalwell, un critique fréquent de Donald Trump, a déposé une plainte mardi accusant le directeur de l’Agence fédérale de financement du logement, Bill Pruitt, d’avoir abusé de son pouvoir pour exercer des représailles contre l’un des opposants politiques du président.
M. Swalwell allègue que M. Pulte a obtenu et utilisé les dossiers hypothécaires personnels des membres du Congrès en violation des lois américaines sur la protection de la vie privée et des protections constitutionnelles contre l’expression politique. Plus tôt ce mois-ci, M. Pruitt a déposé une plainte pénale auprès du ministère américain de la Justice, alléguant que M. Swalwell avait commis une fraude hypothécaire, ce que les avocats du législateur ont qualifié de faux et de « déforme grossièrement la réalité », selon les documents déposés devant le tribunal.
Le procès fédéral marque la dernière escalade des accusations d’éminents démocrates et d’autres critiques de Trump selon lesquelles les responsables américains utilisent le pouvoir et les ressources fédérales pour mener une campagne de représailles au nom du président.
M. Swalwell a allégué que M. Pelt « avait abusé de sa position » en effectuant des recherches dans les bases de données de Fannie Mae et Freddie Mac pour « inventer des allégations fantaisistes de fraude hypothécaire » contre d’éminents politiciens démocrates. M. Pulte a également présenté la fraude hypothécaire au procureur général de l’État de New York, Letitia James, et au sénateur de l’État de Californie, Adam Schiff.
Selon la plainte, Pulte accusait Swalwell d’avoir revendiqué sa maison dans le district de Columbia comme résidence principale dans le cadre d’un contrat hypothécaire visant à obtenir des conditions plus favorables. Le membre du Congrès a déclaré que son affidavit contractuel indiquait clairement que la maison était la résidence principale de sa femme, et non la sienne, et qu’il restait un résident permanent de Californie.
Une porte-parole de la Housing Authority et l’avocat de Swalwell n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mardi après-midi.
réputation endommagée
M. Swalwell a récemment lancé sa campagne pour le poste de gouverneur de Californie sur un programme qui met l’accent sur son histoire d’opposition aux présidents. Les avocats de Swalwell ont soutenu dans leur plainte que les allégations de fraude hypothécaire de M. Pulte avaient porté atteinte à la « réputation de M. Swalwell à un moment critique de sa carrière », le forçant à « détourner son attention » de ses débuts de campagne.
Il a également déclaré que la publication généralisée d’informations sur l’adresse du domicile de sa famille l’avait exposé, lui et ses jeunes enfants, à des risques pour sa sécurité et avait causé « d’importantes douleurs et souffrances ».
« Les actions effrontées de M. Parto en obtenant des dossiers confidentiels de prêts hypothécaires de Fannie Mae et Freddie Mac, puis en les utilisant pour envoyer des propriétaires privés au ministère de la Justice pour les poursuivre sont sans précédent et illégales », ont déclaré les avocats dans la plainte.
M. Prut a publiquement déposé des accusations de fraude hypothécaire contre plusieurs responsables actuels et anciens que M. Trump a identifiés comme des opposants politiques. Son renvoi pénal de la présidente de la Réserve fédérale, Lisa Cook, a jeté les bases pour que M. Trump décide de la licencier. M. Cook nie ces allégations et a jusqu’à présent combattu avec succès devant les tribunaux pour sauver son emploi. La Cour suprême des États-Unis devrait bientôt entendre les arguments.
L’affaire contre le procureur général de l’État de New York, James, a donné lieu à une inculpation par un grand jury fédéral, mais l’acte d’accusation a été rejeté cette semaine par un juge qui a conclu que le procureur principal avait été nommé illégalement. L’administration s’est engagée à faire appel. Par ailleurs, les avocats de James ont fait valoir que l’affaire devrait être classée sans suite car il s’agit d’une mesure de représailles de la part des procureurs. M. Schiff et M. Cook n’ont pas encore été inculpés.
M. Swalwell demande au tribunal d’ordonner à M. Pulte de retirer son renvoi criminel au ministère de la Justice. Il demande également un montant non précisé en compensation pour les violations présumées de la vie privée.
L’affaire est Swalwell c. Pulte, 25-cv-4125, tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia (Washington).
