Une proposition californienne controversée visant à augmenter temporairement les impôts des milliardaires a rassemblé suffisamment de signatures pour se qualifier pour le scrutin de novembre, a annoncé lundi le syndicat soutenant la mesure.
La proposition, soutenue par le Western Service Workers Union International, imposerait une taxe unique de 5 % sur les personnes ayant une valeur nette de plus d’un milliard de dollars et les résidents de l’État à compter du 1er janvier 2026. L’objectif est de générer 100 milliards de dollars de revenus, qui seraient principalement utilisés pour compenser les réductions du financement fédéral des soins de santé à faible revenu.
« La santé de la Californie est en jeu », a déclaré Liz Perlman, directrice exécutive de la Fédération américaine des employés des États, comtés et municipalités, un important syndicat. « Les hôpitaux fermeront et les gens mourront. Pourquoi ? Les milliardaires bénéficieront donc de plus d’allégements fiscaux dont ils n’ont pas besoin. »
Le secrétaire d’État de Californie devra vérifier les signatures et inscrire officiellement la mesure sur le bulletin de vote. Les partisans affirment avoir recueilli plus de 1,5 million de signatures, bien plus que les quelque 875 000 nécessaires. La Californie autorise les campagnes d’initiative électorale à rémunérer les gens pour chaque signature recueillie. Le coût de la collecte des signatures d’une pétition varie, mais coûte généralement environ 15 $ par signature.
Si la mesure est présentée aux électeurs en novembre, elle pourrait déclencher la bataille électorale la plus coûteuse jamais vue et attirer l’attention nationale comme un test décisif de l’attitude des électeurs à l’égard de l’augmentation des impôts des riches. Le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, fait campagne pour cette idée. Pendant ce temps, le fondateur de Google, Sergey Brin, a déjà fait don de 57 millions de dollars à un comité politique appelé « Building a Better California », qui soutient divers efforts visant à réduire les impôts des milliardaires. En incluant le don de M. Brin, le projet a permis de récolter plus de 90 millions de dollars auprès de moins d’une douzaine de donateurs.
Le gouverneur démocrate Gavin Newsom et les dirigeants technologiques de la Silicon Valley s’y opposent catégoriquement. Ils préviennent que cela forcera certains des résidents les plus riches de Californie à quitter l’État. Près de la moitié des recettes de l’impôt sur le revenu des particuliers en Californie proviennent des 1 % des salariés les plus riches. Certaines personnes ont déjà acheté une propriété à l’extérieur de l’État au cas où le projet de loi serait adopté.
« Après un combat depuis octobre, le SEIU a réussi à rassembler suffisamment de signatures pour déclencher le feu de forêt de « Taxer les riches » », a déclaré le consultant fiscal David Lesperance, qui a conseillé certains de ses clients fortunés qui ont quitté la Californie en raison de cette proposition. « De nombreux milliardaires ciblés par leurs efforts ont déjà réagi en mettant en œuvre des plans d’urgence, comme par exemple s’installer dans d’autres États. »
Brian Brokaw, un conseiller de longue date de Newsom qui dirige un comité politique opposé à la taxe, a déclaré que le projet de loi était mal construit et porterait un coup dur au budget de l’État.
« La promulgation d’un soi-disant impôt sur la fortune dans un seul État affecterait l’ensemble des 40 millions de Californiens, et pas seulement quelques groupes », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Cette proposition entraînerait des pertes à long terme en échange d’augmentations de revenus à court terme. »
Au moins 25 milliardaires figurant sur la liste des 500 personnes les plus riches du monde 2025 du magazine Forbes vivent en Californie ou ont des liens importants avec l’État, selon une enquête d’Associated Press. Cependant, beaucoup d’entre eux possèdent des propriétés dans d’autres endroits, donc déterminer s’ils sont résidents ou simplement visiteurs fréquents peut être controversé.
La loi massive sur les réductions d’impôts et les réductions des dépenses, promulguée par le président Donald Trump l’année dernière, réduira de plus de 1 000 milliards de dollars le programme Medicaid et l’aide alimentaire fédérale à l’échelle nationale sur 10 ans.
——
L’écrivain d’Associated Press Michael R. Blood à Los Angeles a contribué.
