Peter Williams, un vétéran de la cybersécurité qui était à la tête de la division technologique de piratage et de surveillance de l’entrepreneur américain de défense L3Harris, a été condamné à payer 10 millions de dollars à son ancien employeur. Williams a été la figure centrale de l’une des pires fuites d’outils de piratage avancés de l’histoire des États-Unis et de leurs plus proches alliés.
Mercredi, un juge a ordonné à Williams de payer ce montant en guise de dédommagement en plus des 1,3 million de dollars qu’il avait déjà été condamné à payer à L3Harris. Williams, un citoyen australien de 39 ans qui a travaillé auparavant dans l’une des agences de renseignement australiennes, était jusqu’à l’année dernière le directeur général de Trenchant. Née de l’acquisition de deux startups sœurs, Trenchant est la division de L3Harris qui développe des logiciels espions et des outils de piratage avancés et les vend au gouvernement américain et à ses alliés de l’alliance de renseignement Five Eyes, une coalition de cinq pays anglophones qui partagent entre eux des renseignements classifiés. Outre les États-Unis, l’alliance comprend l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni.
Kim Zetter, journaliste chevronnée en cybersécurité, a signalé pour la première fois la nouvelle ordonnance de dédommagement dans son bulletin d’information.
Les avocats de Williams n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
L’année dernière, Williams a été arrêté et accusé d’avoir volé sept secrets commerciaux non précisés – presque certainement des cyberexploits, c’est-à-dire un code qui détourne les vulnérabilités logicielles et la technologie de surveillance – de Trenchant, puis de les avoir vendus à Operation Zero. La société russe agit en tant que courtier, achetant et vendant des outils de piratage, et affirme travailler exclusivement avec le gouvernement russe et des entreprises locales.
Williams a plaidé coupable et a été condamné à plus de sept ans de prison.
Williams a gagné 1,3 million de dollars en vendant les secrets commerciaux, qu’il a utilisés pour acheter des montres de luxe, une maison près de Washington, DC et des vacances en famille. Trenchant a déclaré aux procureurs qu’il avait subi des pertes allant jusqu’à 35 millions de dollars en raison du vol de Williams.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
Les procureurs américains ont déclaré que Williams avait « trahi » les États-Unis et leurs alliés en fournissant à l’Opération Zéro, que le gouvernement américain qualifie de « l’un des courtiers d’exploits les plus néfastes au monde », des outils qui auraient pu être utilisés pour pirater « des millions d’ordinateurs et d’appareils à travers le monde ».
Comme TechCrunch l’a signalé précédemment, Williams a profité de son « accès complet » privilégié au réseau interne de Trenchant pour siphonner les outils hors des bureaux de l’entreprise. Après que Williams ait vendu les outils de piratage à Operation Zero, certains d’entre eux ont fini par être utilisés par des espions russes en Ukraine, puis par des cybercriminels chinois, selon d’anciens employés de L3Harris qui ont reconnu le code volé dans une recherche sur la cybersécurité publiée par Google après avoir enquêté sur les cyberattaques dans lesquelles ces outils ont été déployés.
Williams a également tenté de accuser l’un de ses employés de vol.
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