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Les coupes profondes de l’administration Trump aux effectifs fédérales et au financement de la recherche menacent d’éroder la qualité et la fiabilité des statistiques américaines « Gold Standard », préviennent les économistes.
Des rapports d’emploi aux indices d’inflation, les données américaines peuvent manier à 10,5 milliards de dollars de marchés actions et obligataires de Wall Street en millisecondes, soutenant des politiques qui affectent la plus grande économie du monde.
Mais les économistes craignent de plus en plus que les efforts dits d’efficacité du ministère de l’Efficacité (DOGE) d’Elon Musk pour rendre le gouvernement fondamentalement plus mince saperont la capacité de collecter, d’analyser et d’étudier les statistiques sur l’économie américaine.
« Nous sommes impatients de vous voir à l’avenir », a déclaré Ricardo Reis, professeur d’économie de Londres qui consulte la Réserve fédérale de Richmond.
Il a ajouté: « Ce qui est derrière l’indice des prix à la consommation, le PIB, etc. – toutes les recherches que je considère comme une victime. »
Les vastes opérations statistiques américaines sont décentralisées, avec plus de dizaines d’institutions et d’unités ont rassemblé des données dans plusieurs secteurs, notamment le commerce, le travail et l’agriculture. Ces agences produisent des rapports phares tels que les indices de prix à la consommation et les salaires non agricoles. Ceux-ci seront examinés à Wall Street et créeront un morceau de données à profil bas qui seront utiles pour les discussions politiques et les notifications de la recherche académique.
« Il est absolument important d’avoir des normes absolues pour la qualité des données que les agences de statistiques du gouvernement américain ont », a déclaré le président de Chicago Fed, Austan Ghoolsby, au Financial Times cette semaine. « Les données ne sont pas plus importantes. Il devrait être intéressant de s’assurer que les chiffres sont aussi précis que possible. »
Le gouvernement fédéral américain a un vaste système statistique
Le gouvernement fédéral compte 16 agences et unités statistiques au sein de divers secteurs
Bureau d’analyse économique, ministère du Commerce
Bureau du recensement, ministère du Commerce
Ministère de la Justice, ministère de la Justice
Bureau des statistiques du travail, ministère du Travail
Bureau des transports, Bureau des statistiques du ministère des Transports
Statistiques de santé comportementale et centre de qualité. Bureau des services de toxicomanie et de santé mentale, ministère de la Santé et du bien-être
Services de recherche économique, ministère de l’Agriculture
Bureau de l’information sur l’énergie, ministère de l’Énergie
Micro Economic Research Unit, Federal Reserve Board
Système national de surveillance de la santé animale. Département de l’agriculture, des services de test de santé animale et végétale
Services nationaux de statistiques agricoles, ministère de l’Agriculture
Centre national pour les statistiques de l’éducation, ministère de l’Éducation
Centre national des statistiques de la santé, ministère de la Santé et du bien-être
Centre national pour les statistiques des sciences et de l’ingénierie, National Science Foundation
Recherche, évaluation, statistiques, bureau de sécurité sociale
Statistiques des revenus, ministère des Finances
Source: Système fédéral des statistiques américaines
La proposition du secrétaire au commerce Howard Luttonick selon laquelle son département produit une mesure du PIB qui supprime les dépenses publiques contrairement aux normes internationales a également fait l’alartement quant à savoir si les autorités politiques tenteraient d’influencer les rapports économiques.
« Les États-Unis ont toujours été une étalon-or pour les données, en particulier le PIB, le travail, les prix », a déclaré Steve Setchetti, économiste à l’Université Brandeis et directeur économique et monétaire économique et monétaire de la Banque de réconciliation internationale. « C’était une étalon-or parce que nous avons soutenu et cru en la société et le gouvernement mesurant aussi précisément que possible. »
La décision de Lutnick de fermer le Comité fédéral de consultation économique et statistique, une agence qui conseille les agences statistiques, a suscité des préoccupations parmi les économistes votés par la Booth Business School et FT de l’Université de Chicago au début du mois.
« Cette décision est décevante car le travail du conseil coûte rarement les contribuables et la fermeture entraîne une baisse de la qualité des statistiques », a déclaré David Wilcox, qui a présidé le comité avant sa fermeture en février.
Plus de 90% des répondants au sondage du stand FT-Chicago ont déclaré qu’ils étaient « un peu » ou « très » inquiets de la baisse de la qualité des données économiques américaines, en partie en raison de la fermeture du FESAC.
Les économistes craignent également que les tentatives de limiter les dépenses de Doge entraîneront des statisticiens hautement spécialisés quitter le gouvernement.
« La retraite anticipée (poussant le personnel fédéral à prendre) peut conduire à de nombreux capitaux humains experts qui franchissent la porte », a déclaré Matthew Shapiro, économiste de l’Université du Michigan et ancien président de FESAC.
Shapiro estime également qu’un décret exécutif du président Donald Trump devrait entraîner une baisse des taux de réponse à des sondages tels que l’enquête sur la main-d’œuvre, afin d’éliminer les « silos d’information » qui obligent les présidents à partager des données avec des responsables désignés par le président.
Les réseaux de recherche, tels que la National Economic Research Agency, qui jouent un rôle clé dans le développement et le maintien des normes, réduisent également le financement de la recherche de milliards de dollars de réductions.
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Le NBER reçoit environ la moitié du financement des National Institutes of Health, de la National Science Foundation et de la US Social Security Administration. Ce sont toutes les organisations actuellement exposées aux tentatives de Trump de limiter les dépenses de recherche de Trump.
Le président de la NBER Jim Poterba a déclaré que les réductions de financement actuelles et proposées entraîneront la réduction de son organisation aux activités et la réduction des coûts. Certains fonds pourraient être récupérés auprès de sources du secteur privé, mais il a déclaré qu’il ne suffit pas de correspondre au financement du gouvernement avec ses pertes.
« Le pipeline des chercheurs sera plus petit », a déclaré Poterba, ajoutant que l’impact est peu probable.
