La seule expérience de fusion net-positive au monde a progressé en augmentation de la puissance qu’il produit, a appris TechCrunch.
Lors de récentes tentatives, l’équipe de l’installation nationale d’allumage du Département américain de l’énergie (NIF) a augmenté le rendement de l’expérience, d’abord à 5,2 mégajoules, puis à 8,6 mégajoules, selon une source connaissant l’expérience.
Les nouveaux résultats sont des improvisations significatives par rapport à l’expérience historique en 2022, qui a été la première fusion contrôlée à générer plus d’énergie que celle qu’elle a consommée.
Le tir de 2022 a généré 3,15 mégajoules, une petite bosse sur les 2,05 mégajoules que les lasers ont livré au culot de carburant de la taille de BB.
Aucun des prises de vue à ce jour n’a été suffisamment efficace pour transmettre les électrons dans le réseau, et encore moins pour compenser l’énergie requise pour alimenter toute l’installation – l’installation a été conçue pour le faire. La première photo nette positive, par exemple, a nécessité 300 mégajoules pour alimenter le système laser seul. Mais ils sont une preuve continue que la fusion nucléaire contrôlée est plus qu’hypothétique.
Le NIF utilise ce que l’on appelle un confinement inertiel pour produire des réactions de fusion. À l’installation, le carburant de fusion est recouvert de diamant puis enduit dans un petit cylindre en or appelé hohlraum. Ce petit culot est tombé dans une sphère une chambre à vide sphérique de 10 mètres de diamètre, où 192 faisceaux laser puissants convergent sur la cible.
Le cylindre est vaporisé sous l’assaut, émettant des radiographies dans le processus qui bombardent le culot de carburant à l’intérieur. Le revêtement de diamant du culot reçoit tellement d’énergie qu’il se transforme en un plasma en expansion, qui comprime le carburant du deutérium-tritium à l’intérieur au point où leurs noyaux fusionnent, libérant de l’énergie dans le processus.
L’autre approbation de la main à la fusion, la confiance magnétique, utilise de puissants aimants supraconducteurs pour comprimer et contenir du plasma dans un espace suffisamment serré pour créer les conditions nécessaires à la fusion. Bien qu’aucune expérience de confinement magnétique n’ait produit des résultats de posts nets, plusieurs sont construits ou conçus dans l’attente qu’ils atteindront cette étape.
Plusieurs startups poursuivent un confinement inertiel, comprenaient l’énergie Xcimer et l’énergie ciblée.
