Monarch Tractor a été accusé de promesses excessives sur les capacités autonomes de ses tracteurs, selon un nouveau procès.
Burks Tractor, un concessionnaire situé dans l’Idaho, a poursuivi Monarch pour rupture de contrat et prétendument violation de sa garantie parce que les tracteurs de la start-up californienne étaient « incapables de fonctionner de manière autonome ». Le concessionnaire affirme également que les 10 tracteurs qu’il a achetés « continuent de rencontrer des problèmes importants » et les qualifie de « défectueux ».
Le PDG de Monarch Tractor, Praveen Penmesta, et un avocat de l’entreprise n’ont pas répondu à une demande de commentaire. Monarch a nié ces allégations dans un dossier déposé au tribunal.
Le procès inédit, qui a été déposé en septembre devant le tribunal de l’État de l’Idaho et a depuis été transféré devant le tribunal fédéral, constitue le dernier problème en date pour Monarch.
L’entreprise a passé quelques années à essayer de faire en sorte que ses tracteurs – qui sont électriques et censés être autonomes, ou comme l’appelle Monarch, « conducteur facultatif » – soient utilisés dans les vignobles et les fermes laitières. Mais l’entreprise a connu plusieurs vagues de licenciements au cours des deux dernières années. L’usine de l’Ohio où Foxconn construisait ses tracteurs est en cours de rénovation pour en faire un centre de données d’IA, et Monarch tente de se tourner vers les licences logicielles et technologiques.
Burks Tractor affirme dans sa plainte avoir acheté les 10 tracteurs de Monarch début 2024 avec l’intention d’être l’un des premiers revendeurs de la startup californienne. Au cours de ces négociations, Burks Tractor affirme que Monarch « a expressément déclaré » que les tracteurs seraient entièrement autonomes et que les caractéristiques d’autonomie « n’étaient pas limitées par le lieu ou le temps ».
Monarch a même fourni à Burks Tractor des vidéos de démonstration montrant l’équipement effectuant des tâches autonomes, selon la plainte.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Burks Tractor a payé à Monarch 773 088 $ pour les tracteurs et a financé l’achat, selon le procès, ce qui signifie qu’il paie toujours des intérêts. Le concessionnaire a également acheté des pièces de rechange. Monarch a livré les cinq premiers tracteurs en avril 2024 et les cinq autres en juin 2025.
Le procès affirme que les problèmes ont commencé immédiatement.
« Dès réception des tracteurs, Burks Tractor a découvert que les tracteurs ne fonctionnaient pas comme indiqué et étaient incapables de fonctionner de manière autonome », selon la plainte. Le concessionnaire l’a signalé à Monarch et l’équipe commerciale de la startup « a travaillé avec Burks Tractor pour essayer de faire fonctionner les tracteurs autonomes de manière autonome », mais a échoué.
Burks Tractor affirme que l’équipe commerciale de Monarch a ensuite admis « à la fois verbalement et par écrit » que l’autonomie des tracteurs « était limitée et que les tracteurs étaient incapables de fonctionner de manière autonome à l’intérieur ». Le concessionnaire affirme ensuite avoir passé « des mois sans aucun soutien ni suivi pour faire fonctionner les tracteurs autonomes comme promis », malgré « de nombreuses tentatives » pour que Monarch « répare ou remplace les tracteurs défectueux ».
« (L)es tracteurs continuent de rencontrer des problèmes importants et ne fonctionnent pas de manière autonome », affirme le concessionnaire dans le procès. Burks Tractor « a demandé à Monarch de reprendre les tracteurs défectueux, mais Monarch a refusé de le faire ».
