Le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis avaient lancé une offensive « forte et meurtrière » contre les militants de l’État islamique au Nigeria, après des semaines passées à accuser le gouvernement de ce pays d’Afrique de l’Ouest de ne pas avoir réussi à contrôler ses attaques contre les chrétiens.
Le président Trump n’a pas fourni de détails ni l’étendue des dégâts causés par l’attaque dans l’État de Sokoto, dans le nord-ouest du pays, dans un message publié jeudi à la veille de Noël sur ses réseaux sociaux.
Un responsable du Pentagone, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de détails qui n’ont pas été rendus publics, a déclaré que les États-Unis se coordonnaient avec le Nigeria pour mener l’attaque et qu’ils avaient également l’approbation d’Abuja.
Le ministère nigérian des Affaires étrangères a déclaré que la coopération comprendra l’échange d’informations et la coordination stratégique d’une manière conforme au « droit international, au respect mutuel de la souveraineté et à un engagement commun en faveur de la sécurité régionale et mondiale ».
L’Associated Press n’a pas pu confirmer l’étendue de l’impact de la frappe aérienne.
Le Nigeria combat plusieurs groupes armés
Le Nigeria combat plusieurs groupes armés, dont au moins deux affiliés à l’État islamique, une émanation du groupe militant Boko Haram connu sous le nom de Province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest dans le nord-est, et l’organisation moins connue Laklawa, bien connue dans les États du nord-ouest, et les gangs utilisent de vastes forêts comme cachettes.
Les analystes de la sécurité ont déclaré que la cible de l’attaque américaine pourrait être le groupe Laclawa, dont la présence est devenue de plus en plus meurtrière dans la région au cours de l’année dernière, ciblant souvent les communautés isolées et les forces de sécurité.
« Lakulawa est un groupe qui contrôle en réalité des territoires dans d’autres États du Nigeria, tels que Sokoto et Kebbi », a déclaré Malik Samuel, chercheur nigérian en sécurité à Good Governance Africa. « Il y a eu une infiltration de groupes extrémistes violents à motivation idéologique dans le nord-ouest », a-t-il déclaré, attribuant cette infiltration à la quasi-absence de l’État et des forces de sécurité dans cette zone sensible.
Violence affectant les Nigérians
Le président Trump a déclaré que les frappes aériennes visaient les combattants de l’EI qui « ciblent et tuent brutalement principalement des chrétiens innocents ». Les résidents et les analystes de la sécurité ont déclaré que la crise sécuritaire au Nigeria affectait à la fois la majorité chrétienne du sud et la majorité musulmane du nord.
Le ministère nigérian des Affaires étrangères a déclaré : « La violence terroriste sous quelque forme que ce soit, qu’elle soit dirigée contre les chrétiens, les musulmans ou d’autres communautés, reste un affront aux valeurs nigérianes et à la paix et à la sécurité internationales. »
Le gouvernement nigérian a déjà déclaré, en réponse aux critiques de Trump, que des personnes de nombreuses confessions, et pas seulement des chrétiens, étaient attaquées par des extrémistes.
Actions américaines affectant le Nigeria
Le président Trump a ordonné le mois dernier au Pentagone de commencer à planifier une éventuelle action militaire au Nigeria pour mettre un terme à ce qu’il appelle la persécution des chrétiens. Le Département d’État a récemment annoncé des restrictions de visa pour les Nigérians et leurs familles impliqués dans le meurtre de chrétiens au Nigeria.
Et les États-Unis ont récemment désigné le Nigéria comme « pays particulièrement préoccupant » en vertu de la loi sur la liberté religieuse internationale.
Le président Trump a déclaré que les responsables américains de la défense « ont mené de nombreuses attaques parfaites que seuls les États-Unis pouvaient réaliser », ajoutant : « Notre pays ne permettra pas au terrorisme extrémiste islamique de se propager ».
Le Nigeria compte 220 millions d’habitants, répartis presque également entre chrétiens et musulmans. Le pays est depuis longtemps confronté à l’insécurité sur plusieurs fronts, notamment Boko Haram, qui cherche à établir une interprétation extrême de la loi islamique et cible les musulmans qu’il juge insuffisamment musulmans.
Cependant, les attaques au Nigeria ont souvent des motivations diverses. Il s’agit notamment de motivations religieuses ciblant à la fois les chrétiens et les musulmans, de conflits entre agriculteurs et éleveurs à propos de la diminution des ressources, de conflits intercommunautaires, de groupes séparatistes et d’affrontements ethniques.
L’influence américaine en matière de sécurité en Afrique diminue et la coopération militaire est réduite ou interrompue en Afrique. Une intervention militaire majeure au Nigeria nécessiterait probablement la mobilisation des forces américaines provenant d’autres régions du monde.
Le président Trump continue de faire pression alors que le Nigeria est confronté à une série d’attaques violentes contre des écoles et des églises qui, selon les experts et les habitants, ciblent à la fois les chrétiens et les musulmans.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a posté sur X jeudi soir : « Le président a clairement indiqué le mois dernier que le meurtre de chrétiens innocents au Nigeria (et ailleurs) devait cesser. »
Hegseth a déclaré que l’armée américaine est « toujours prête, et ce soir, le jour de Noël, l’Etat islamique nous a trouvés », ajoutant : « Il y en aura d’autres à venir… Nous apprécions le soutien et la coopération du gouvernement nigérian », et a conclu par « Joyeux Noël !
