Le président Donald Trump a refusé lundi de s’excuser auprès du pape Léon XIV après avoir critiqué l’opposition de ce dernier à la guerre en Iran. Il a tenté d’expliquer une publication désormais supprimée sur les réseaux sociaux dans laquelle il se présentait comme Jésus, affirmant qu’il pensait que l’image était celle d’un médecin.
Lors d’une séance de questions-réponses organisée à la hâte avec des journalistes à la Maison Blanche, le président Trump a été interrogé sur ses commentaires sur le leader de l’Église catholique né aux États-Unis et sur ses messages se présentant comme un guérisseur.
« Il est très opposé à ce que je fais concernant l’Iran, et il ne peut pas y avoir d’Iran nucléaire. Le pape Léon ne sera pas satisfait du résultat final », a déclaré Trump, ajoutant: « Je pense qu’il est très indulgent envers la criminalité et d’autres choses, donc je ne vais pas m’excuser. »
« Il a été rendu public », a ajouté le président républicain. « Je réponds juste au pape Léon. »
Cette réaction fait suite aux représailles de Leo contre les collaborateurs de Trump la nuit précédente, lorsqu’il avait déclaré aux journalistes que l’appel du Vatican à la paix et à la réconciliation était enraciné dans l’Évangile et qu’il n’avait pas peur de l’administration Trump.
« Je pense que mettre mon message au même niveau que ce que le président essaie de faire ici, c’est ne pas comprendre ce qu’est le message de l’Évangile », a déclaré Leo à l’Associated Press dans l’avion papal à destination de l’Algérie. « Je suis désolé d’entendre cela, mais je continuerai à faire ce que je crois être la mission de l’Église dans le monde d’aujourd’hui. »
Les divergences entre deux des Américains les plus puissants du monde ont approfondi le fossé alors que la guerre entre les États-Unis et l’Iran entame sa septième semaine.
Le premier pape né aux États-Unis a souligné qu’il n’attaquait pas directement Trump ou qui que ce soit d’autre avec son appel général à la paix et ses critiques de la guerre en Iran et d’autres conflits dans le monde.
« Je n’ai pas peur de l’administration Trump, et je n’ai pas peur de parler haut et fort du message évangélique pour lequel l’Église travaille », a déclaré Leo, qui a déclaré avoir une perspective différente sur la politique étrangère de celle des élus.
« Je continue de m’opposer à la guerre, de chercher à promouvoir la paix et de prôner fortement le dialogue entre les nations et le multilatéralisme pour trouver des solutions à nos problèmes. »
Le président Trump parle de ses publications controversées sur les réseaux sociaux
Une image publiée par le président dimanche soir montre Trump, vêtu d’une robe de style biblique, posant sa main sur un homme alité tandis que des lumières émanent de ses doigts, tandis que des soldats, des infirmières, une femme en prière et un homme barbu portant une casquette de baseball le regardent avec admiration. Le ciel au-dessus est rempli d’images d’aigles, de drapeaux américains et de vapeur.
Le président Trump a déclaré : « Je suis un médecin qui l’a publié et je pensais que cela avait quelque chose à voir avec la Croix-Rouge. » « Pour moi, en tant que médecin, il est logique d’améliorer les gens. Et en fait, je les rends meilleurs. Beaucoup mieux. »
Il a imputé la confusion autour de l’image à des « fausses nouvelles », mais celle-ci a suscité des critiques de la part d’un large éventail de personnes, y compris des propres partisans évangéliques de Trump, qui se sont opposés à l’idée selon laquelle Trump se comparait au Christ. Même le président iranien Massoud Pezeshkian a pris la défense du pape, condamnant le « blasphème contre Jésus ».
Le message a été supprimé du compte du président Trump lundi matin. Le président Trump n’a pas fourni de détails sur la manière dont cela s’est produit.
Le président Trump a accusé Leo de « ne pas faire du très bon travail »
Le président a critiqué le pape dans un long message sur les réseaux sociaux dimanche soir, alors qu’il revenait de Floride à Washington. Après avoir débarqué de l’avion, il a poursuivi ses accusations en déclarant aux journalistes : « Je ne suis pas un fan du pape Léon ».
Leo a déclaré samedi lors d’une messe du soir dans la basilique Saint-Pierre qu’une « illusion de toute-puissance » alimente la guerre entre les États-Unis et Israël en Iran. Ces commentaires interviennent le jour même où les États-Unis et l’Iran entamaient des négociations face à face au Pakistan, où existe un cessez-le-feu précaire.
Plus tôt, le pape avait directement nommé le président Trump, exprimant son optimisme quant au fait que le président chercherait une « sortie » vers l’Iran. Cette nouvelle condamnation est intervenue après que le président Trump a mis en garde contre une attaque majeure contre les centrales électriques et les infrastructures iraniennes, écrivant sur les réseaux sociaux que « la civilisation entière périrait ce soir ». Leo a décrit cela comme une « menace pour l’ensemble du peuple iranien » et a déclaré que c’était « vraiment inacceptable ».
S’il n’est pas rare qu’un pape et un président aient des objectifs contradictoires, il est extrêmement rare qu’un pape critique directement un dirigeant américain, et la réponse cinglante du président Trump est tout aussi inhabituelle.
« Le pape Léon est faible en matière de criminalité et terrible en matière de politique étrangère », a déclaré le président dans un message, ajoutant : « Je ne veux pas d’un pape qui pense que c’est acceptable que l’Iran ait l’arme nucléaire ».
L’opposition de Leo à la guerre a rendu Trump furieux
Leo, qui a entamé lundi un voyage de 11 jours en Afrique, a déclaré précédemment que Dieu « n’entend pas et ne rejette pas les prières de ceux qui font la guerre ». Il fait également référence à un passage du livre d’Isaïe de l’Ancien Testament qui dit : « Même si vous priez beaucoup, je n’écouterai pas ; vos mains sont pleines de sang. »
Pourtant, Trump a critiqué Leo bien au-delà de la guerre en Iran dans ses commentaires de lundi, ainsi que dans sa publication sur les réseaux sociaux dimanche soir.
« Je ne veux pas qu’un pape critique le président des États-Unis parce que c’est exactement pour cela que j’ai été élu de manière écrasante. » Son message affirmait également que Leo avait été élu pape uniquement « parce qu’il est américain et qu’ils pensaient que c’était la meilleure façon de traiter avec le président Donald J. Trump ».
« Si je n’étais pas à la Maison Blanche, Leo ne serait pas au Vatican », a écrit Trump, ajoutant : « Léo devrait se ressaisir en tant que pape, faire preuve de bon sens, cesser de se plier à la gauche radicale et se concentrer sur le fait d’être un grand pape, pas un homme politique. Cela lui fait beaucoup de mal et, plus important encore, fait mal à l’Église catholique ! »
« Je ne pense pas qu’il fasse du très bon travail. Je pense qu’il aime le crime », a déclaré Trump à propos de Leo dans des commentaires aux journalistes après avoir quitté Air Force One dimanche, ajoutant: « C’est une personne très libérale. »
L’archevêque Paul S. Coakley, président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, s’est également dit « déçu » par les commentaires du président Trump.
« Le pape Léon n’est pas son rival, et le pape n’est pas un homme politique », a déclaré Coakley dans un communiqué. « C’est un Vicaire du Christ qui parle dans la vérité de l’Évangile et prend soin des âmes. »
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Winfield a fait un rapport depuis l’avion du Pape.
