La dette nationale américaine a grimpé à plus de 38 000 milliards de dollars en août, deux mois seulement après avoir dépassé les prévisions précédentes, qui s’élevaient à 37 000 milliards de dollars, selon le département du Trésor américain. Cela signifie que la dette fédérale a augmenté de 1 000 milliards de dollars en un peu plus de deux mois, le taux de croissance le plus rapide en dehors de la pandémie, calcule la Fondation Peter G. Peterson.
Michael A. Peterson, PDG d’un groupe de surveillance non partisan axé sur la viabilité budgétaire, a déclaré que cette étape était « le dernier signe alarmant montrant que les législateurs ne parviennent pas à s’acquitter de leurs responsabilités budgétaires fondamentales ». « S’il semble que notre dette augmente plus rapidement que jamais, c’est parce que c’est le cas. Il y a à peine deux mois, nous avons dépassé les 37 000 milliards de dollars, soit le double du taux de croissance depuis 2000 », a déclaré Peterson dans un communiqué fourni au magazine Fortune. L’analyse de la fondation attribue cette accélération à une combinaison de dépenses déficitaires, de hausse des coûts d’intérêt et des retombées économiques de la paralysie actuelle du gouvernement.
M. Peterson a souligné que le coût du remboursement de cette dette augmente rapidement. Les paiements d’intérêts sur la dette nationale s’élèvent actuellement à environ 1 000 milliards de dollars par an, ce qui en fait la catégorie du budget fédéral qui connaît la croissance la plus rapide. Au cours de la dernière décennie, les gouvernements ont dépensé 4 000 milliards de dollars en intérêts, et Peterson estime que ce montant atteindra 14 000 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années. Il a déclaré que l’argent « réduisait les investissements publics et privés essentiels pour notre avenir ».
La fermeture aggrave le fardeau financier
La fermeture partielle du gouvernement, qui en est maintenant à sa troisième semaine, exacerbe ces défis. Les fermetures ont toujours été coûteuses, ajoutant 4 milliards de dollars aux dépenses fédérales lors de la fermeture de 2018-2019 et 2 milliards de dollars en 2013, selon les estimations fédérales. L’impasse dans les opérations quotidiennes du gouvernement a entraîné une augmentation des coûts à court terme, un ralentissement de l’activité économique et un report des réformes budgétaires, exacerbant ainsi les problèmes d’endettement qu’elles provoquent souvent.
Comme les rapports du Trésor l’ont prévenu à plusieurs reprises, les retards dans la prise de décisions budgétaires augmentent également les coûts à long terme. Par exemple, le rapport financier du Bureau fiscal du ministère des Finances pour l’exercice 2024 comprenait une description d’une « trajectoire budgétaire non viable » et une conclusion selon laquelle « les politiques actuelles ne sont pas durables ». La réduction du déficit est nettement plus lente que le rythme observé après les crises économiques passées, comme la Grande Récession, lorsque le Congrès a adopté des plafonds de dépenses stricts et des réformes budgétaires dans les années qui ont suivi la reprise économique.
ondulations de la dette
Si seuls les intérêts de cette dette étaient remboursés, cela pourrait avoir des répercussions sur l’ensemble de l’économie. Un récent rapport du Yale Budget Institute a souligné que l’augmentation de la dette fédérale pourrait exercer une pression à la hausse sur l’inflation et les taux d’intérêt, limitant potentiellement la croissance et augmentant les coûts d’emprunt pour les ménages et les entreprises. Dans le même temps, une analyse menée par EY cette année a révélé que la trajectoire ascendante de la dette nationale pourrait entraîner des pertes durables d’emplois et de revenus à long terme.
Les revenus « importants » générés par le régime tarifaire du président Donald Trump viennent compliquer quelque peu la situation, estiment les analystes. Torsten Slok, économiste en chef chez Apollo Global Management, a déclaré en septembre que les 350 milliards de dollars générés chaque année étaient « très importants ». Le Congressional Budget Office (CBO) a estimé que les tarifs douaniers, créés en août avant qu’une cour d’appel ne déclare nombre d’entre eux illégaux, pourraient réduire le déficit budgétaire de 4 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années. L’agence de notation S&P Global a réaffirmé la note de crédit des États-Unis peu avant la décision de la cour d’appel, affirmant que « la vigueur générale des recettes, y compris les fortes recettes douanières, compensera la détérioration budgétaire due aux réductions d’impôts et à l’augmentation des dépenses ».
Pourtant, la note de crédit des États-Unis n’est plus la plus élevée parmi les trois principales agences de notation, invoquant à la fois des tendances budgétaires insoutenables et des impasses politiques récurrentes. Ces dégradations ont eu un impact immédiat, accentuant la pression à la hausse sur les coûts d’emprunt et remettant en question le statut mondial à long terme du dollar américain en tant que monnaie de réserve mondiale. Dans ce contexte, l’or a connu sa pire baisse en début de semaine après une vente historique pendant la majeure partie de 2025. L’or s’échange toujours au-dessus de 4 000 dollars l’once, en hausse de plus de 50 % depuis le début de l’année.
« Ajouter des milliards et des milliards de dettes et budgétiser en réponse à une crise n’est pas la façon dont un grand pays comme l’Amérique gère ses finances », a déclaré Peterson. « Les législateurs devraient tirer parti des nombreuses réformes responsables qui peuvent mettre notre pays sur une voie plus solide pour l’avenir. »
Le département du Trésor n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
