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Un guide sur ce que le deuxième mandat du président Trump signifie pour Washington, les affaires et le monde.
L’auteur est un éminent chercheur en affaires étrangères au Middle East Institute et a été secrétaire d’État adjoint adjoint des États-Unis sous l’administration Biden.
Un cessez-le-feu précaire s’installe au Moyen-Orient, les pays rivalisant pour forger la paix. Toutefois, le groupe des ambassadeurs américains est resté largement absent.
De nombreux Américains seront surpris d’apprendre que plusieurs pays arabes bombardés par l’Iran, notamment l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït et l’Irak, n’ont pas un seul ambassadeur américain. Il n’y a aucun candidat pour ces postes, même en attendant la confirmation du Sénat.
Il ne s’agit pas seulement du Moyen-Orient. Actuellement, 115 des 195 postes d’ambassadeurs américains dans le monde sont vacants. Moins de 20 entreprises ont même présélectionné des candidats. Il s’agit d’une faute diplomatique à l’échelle mondiale, mais ses conséquences sont parmi les plus profondes.
À l’avenir, certains partenaires du Golfe auront désespérément besoin d’un soutien rassurant, d’une aide dans les efforts de reconstruction, de relations commerciales à revitaliser et d’expatriés américains pour les aider. À une époque où beaucoup remettent en question le leadership américain, la valeur de la simple participation est sous-estimée, et la non-participation a des coûts.
C’est facile de se dire que ça n’a plus d’importance. Dans les zones contrôlées par le gouvernement américain, où la Cour royale et une poignée d’émissaires font la loi, les véritables affaires sont censées se dérouler ailleurs. Les chefs d’État et leurs collaborateurs peuvent, devraient et parlent directement. Mais nous avons beaucoup perdu en ne donnant pas de pouvoir aux représentants américains sur le terrain.
En tant que responsable du Département d’État en charge de la région du Golfe, j’ai été témoin de cette situation de près pendant quatre ans. Après deux ans, principalement comme chef de légation par intérim, il réussit finalement à envoyer sept ambassadeurs agréés par le Sénat dans tous les pays du Golfe.
La différence était évidente. La communication est devenue plus claire et nous avons pu éviter de multiples malentendus qui auraient pu se transformer en batailles chronophages. Il était rassurant de savoir que si quelque chose tournait mal du jour au lendemain, il y aurait un ambassadeur sur le terrain pour répondre au premier appel, souvent avant que Washington ne se réveille.
Rien de tout cela ne remplace un processus politique fonctionnel ou un leadership sain. C’est un environnement difficile pour être un ambassadeur efficace. Toutefois, les diplomates jouent toujours un rôle important. Ils comblent l’espace entre les appels compressés de haut niveau et la réalité plus chaotique sur le terrain. Ils mettent en garde les responsables de Washington avant de poser le pied sur des mines diplomatiques, et ils préviennent les partenaires locaux avant d’aggraver la situation.
Parce qu’ils se concentrent sur un seul pays, les ambassadeurs peuvent également aborder des questions inférieures au niveau des envoyés très occupés du président Donald Trump et obtenir des résultats lorsque Washington ne regarde pas. Concrètement, cela pourrait signifier aujourd’hui insister très tôt sur le risque de coincer des dizaines de milliers d’Américains dans un environnement sécuritaire qui se détériore ou attirer l’attention sur une pénurie de missiles anti-missiles.
Rien de tout cela ne vise à manquer de respect au personnel de notre agence. La plupart ont des capacités extraordinaires. Beaucoup sont de futurs ambassadeurs. Mais l’absence d’Américains de haut rang dans le pays rend leur travail inutilement difficile.
Ce n’est pas non plus partisan. J’ai critiqué la première administration Trump pour ne pas avoir nommé d’ambassadeurs dans les principales capitales du Moyen-Orient, mais j’ai ensuite découvert que l’administration dans laquelle j’ai servi était également aux prises avec des problèmes similaires au cours de ses deux premières années.
Mais maintenant, quelque chose de différent se produit. En décembre, l’administration Trump a débauché près de 30 ambassadeurs de carrière dans des domaines qui manquaient déjà cruellement de personnel.
Dans des moments comme ceux-ci, l’ambassadeur américain aux États-Unis envoie un puissant message de solidarité à nos partenaires alors qu’ils regardent les missiles pleuvoir sur leurs villes. Cela indique également aux diplomates américains dans la région que leur travail est important.
Regardons l’Inde. Le président Trump a envoyé l’un de ses principaux collaborateurs, Sergio Go, comme ambassadeur des États-Unis dans le but de réparer les relations gravement endommagées. Lors d’une récente visite, plusieurs Indiens m’ont fait part de l’importance et de la stabilité du signal. M. Goh s’efforce actuellement d’attirer M. Trump en Inde.
Cette administration devrait agir rapidement pour nommer des responsables compétents et dignes de confiance dans les grandes capitales de la région, qu’il s’agisse de diplomates, de chefs d’entreprise, d’anciens combattants ou même d’alliés politiques. Dans les mois à venir, l’attention se portera sur les élections de mi-mandat et sur une majorité incertaine au Sénat. La fenêtre se ferme.
Trump n’adhère peut-être pas aux habitudes traditionnelles de politique étrangère. assez juste. Cependant, il y a une raison pour laquelle chaque pays a nommé des ambassadeurs étrangers depuis l’Antiquité. Ça marche.
