Présentation L’énergie est sortie de la furtivité aujourd’hui avec un projet visant à utiliser les panneaux solaires du monde comme collecteurs nocturnes d’énergie transmise depuis l’espace.
La startup prévoit d’utiliser de grands panneaux solaires en orbite géosynchrone – à environ 22 000 milles au-dessus de la Terre, là où les satellites correspondent à la rotation de la planète – pour récolter la lumière du soleil. Il utilisera ensuite des lasers infrarouges pour transmettre cette énergie à des fermes solaires à grande échelle sur Terre, leur permettant ainsi d’envoyer de l’énergie au réseau presque 24 heures sur 24.
Overview a levé 20 millions de dollars à ce jour, et une partie de cet argent a été consacrée à une démonstration aéroportée de sa technologie de faisceaux de puissance. Un avion léger transmet de l’énergie à l’aide d’un laser à un récepteur au sol sur une distance de 5 kilomètres (3 miles).
Les investisseurs comprennent l’Aurelia Institute, Earthrise Ventures, Engine Ventures, la Fondation EQT, Lowercarbon Capital et Prime Movers Lab.
Alors que les coûts des lancements spatiaux ont diminué au cours de la dernière décennie, la puissance spatiale est passée de la pure science-fiction à quelque chose de plus proche de la réalité.
Il reste encore plusieurs obstacles à surmonter : d’une part, il est encore nettement moins coûteux de déployer des panneaux solaires ici sur Terre que de les envoyer dans l’espace. Et la capacité d’envoyer de l’énergie sans fil depuis l’orbite jusqu’à la surface de notre planète en est encore à ses balbutiements.
D’autres sociétés tentent le même exploit. Aetherflux poursuit également une approche basée sur le laser. D’autres, comme Emrod et Orbital Composites/Virtus Solis, développent une transmission de puissance basée sur les micro-ondes, qui envoie de l’énergie sans fil en utilisant une partie du spectre électromagnétique différente de celle d’Aetherflux et d’Overview.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Les micro-ondes sont moins sensibles aux nuages et à l’humidité que les lasers infrarouges, qui ne peuvent pas transmettre par temps nuageux car les gouttelettes d’eau en suspension absorberaient une grande partie de l’énergie. Mais comme les systèmes basés sur les micro-ondes ne peuvent pas réutiliser les fermes solaires existantes, ils devraient construire leurs propres stations au sol.
Pour réduire les coûts, ces récepteurs au sol seraient probablement plus petits, de sorte que les faisceaux d’énergie devraient être plus étroits et plus puissants. Les entreprises développent des moyens d’interrompre rapidement le faisceau pour éviter des dommages collatéraux aux oiseaux et aux avions, mais cela reste une préoccupation.
La réutilisation des parcs solaires par Overview atténuerait certaines de ces inquiétudes, même si elle devrait encore convaincre le public que les faisceaux d’énergie provenant de l’espace sont sûrs et ne s’écarteront pas de leur cible. (Vous vous souvenez de SimCity 2000 ?) L’entreprise devra également s’assurer que son système laser est très efficace, sinon l’avantage de la collecte de la lumière solaire dans l’espace s’évaporera à mesure que l’énergie est convertie en lumière infrarouge et inversement.
La start-up affirme qu’elle a l’intention de lancer un satellite en orbite terrestre basse en 2028, bien en dessous des 36 000 kilomètres (22 000 miles) auxquels elle a finalement l’intention d’opérer. Si tout se passe comme prévu, il commencera à envoyer des mégawatts d’énergie depuis une orbite géosynchrone en 2030.
Si cela semble audacieux, ça l’est. La vue d’ensemble ne consiste pas seulement à faire face à des problèmes de physique prometteurs mais potentiellement impitoyables, mais également à lutter contre les batteries à l’échelle du réseau, qui deviennent de moins en moins chères chaque année, et potentiellement contre la fusion nucléaire. Mais suffisamment de gens croient qu’il va arriver que des fournisseurs spécialisés commencent à apparaître. Un avenir de science-fiction, en effet.
