La startup BCI Neurable cherche à obtenir une licence pour sa technologie de « lecture d’esprit » pour les appareils portables grand public

La technologie BCI (interface cerveau-ordinateur) – dans laquelle les signaux neuronaux sont acheminés de la tête d’une personne vers un ordinateur – était autrefois du domaine de la science-fiction, mais de nos jours, la technologie représente un coin compétitif de l’industrie technologique. L’une des sociétés qui se précipitent pour commercialiser BCI est Neurable, qui a annoncé cette semaine qu’elle cherchait à concéder sous licence sa technologie de « lecture d’esprit » aux appareils portables grand public.

Neurable est spécialisé dans les BCI « non invasives », ce qui se distingue d’entreprises comme Neuralink – la startup fondée par Elon Musk connue pour insérer des puces informatiques directement dans le crâne des gens – en ce sens que son produit ne nécessite pas de chirurgie cérébrale pour profiter de ses avantages.

La technologie de Neurable fonctionne grâce à une combinaison de capteurs EEG et de traitement du signal qui peuvent analyser l’activité cérébrale d’un utilisateur, l’analyser avec l’IA et fournir des informations sur les performances cognitives d’une personne.

En décembre, Neurable a levé 35 millions de dollars dans le cadre d’une série A, qu’elle prévoit d’utiliser pour étendre la commercialisation de sa technologie. Cette semaine, la société a annoncé que, dans le cadre de ses efforts d’expansion, elle envisageait de concéder sa technologie sous licence à diverses entreprises en contact avec les consommateurs.

L’idée est que la technologie de lecture des pensées (qui peut fournir des données détaillées sur le fonctionnement du cerveau d’une personne lorsqu’elle est engagée dans diverses activités) pourrait être intégrée aux appareils portables dans un certain nombre d’industries, notamment les produits de santé et de sport, les outils de productivité et les jeux. « Grâce à la plate-forme de licence de Neurable, les équipementiers peuvent intégrer directement sa technologie de détection cérébrale basée sur l’IA dans le matériel existant, tel que les écouteurs, les chapeaux, les lunettes et les bandeaux, tout en conservant un contrôle total sur la conception des produits, l’expérience utilisateur et la distribution », a déclaré la société dans un communiqué de presse mardi.

Neurable a déjà noué des partenariats avec un certain nombre d’entreprises pour tester son efficacité. Cela inclut HyperX de HP Inc., une marque de jeux, avec laquelle elle a créé un casque conçu pour aider les joueurs à « améliorer leur jeu en optimisant la concentration et les performances ». Elle s’est également associée à une société appelée iMotions, une plateforme logicielle spécialisée dans la recherche sur le comportement humain, pour contribuer aux initiatives de recherche de l’entreprise.

Dans une interview, le PDG de Neurable, Ramses Alcaide, a refusé de dire quels nouveaux partenariats l’entreprise avait en préparation, mais a déclaré que l’entreprise cherchait à élargir son champ d’action dans une multitude de domaines.

« Dans le passé, nous étions très précis concernant nos partenariats », a déclaré Alcaide, soulignant que Neurable avait tendance à se concentrer sur une entreprise particulière pour prouver qu’une application commerciale unique en valait la peine. Maintenant qu’ils savent que les attentes peuvent être placées sur plusieurs fronts, la startup se concentre sur son développement, a-t-il déclaré.

« Ce que nous faisons maintenant, c’est essentiellement dire : ‘Hé, nous avons démontré que nous obtenons une grande traction' », a déclaré Alcaide. « Rendons cela aussi omniprésent que les capteurs de fréquence cardiaque sur votre poignet, n’est-ce pas ? »

Malgré l’étiquette « non invasive », les données cérébrales sont sans doute un peu plus intimes que les informations collectées à partir d’un capteur de fréquence cardiaque. Alors, quel type de protection de la vie privée une entreprise comme Neurable offre-t-elle ?

Alcaide a déclaré que la société veille à ce que les données des utilisateurs soient « protégées et anonymisées ». La politique de confidentialité de l’entreprise fournit diverses directives indiquant quand et comment les données d’un utilisateur peuvent être consultées et utilisées. « Nous veillons à respecter les normes HIPAA, comme nous sommes allés au-delà de ce que beaucoup de startups seraient à notre stade pour nous assurer que nous protégeons les données, que nous les chiffrons et que nous les anonymisons », a déclaré Alcaide.

Neurable exploite-t-il les données neuronales d’un utilisateur pour entraîner son logiciel d’IA ? « Nous pouvons le faire avec le consentement de l’utilisateur, n’est-ce pas ? » dit Alcaïde. « Mais nous le faisons d’une manière très spécifique. » Cette méthode spécifique consiste à demander à l’utilisateur si ses données peuvent être utilisées à des fins d’expériences particulières, a expliqué Alcaide. « Nous ne collectons pas les données, nous nous entraînons simplement bon gré mal gré », a-t-il déclaré. En d’autres termes, ce type d’utilisation des données est plutôt ciblé.

Alcaide a déclaré que son industrie se trouve à un « point d’inflexion » – un point dans lequel il existe enfin « un véritable modèle commercial en neurotechnologie qui est évolutif ». La grande question est de savoir ce qui se passera après ce point d’inflexion.