Les États-Unis ont épuisé sept principaux types de missiles de leur arsenal, suscitant des inquiétudes quant au « risque à court terme » de manquer de munitions pour les guerres futures.
Le Pentagone a utilisé au moins 45 % de son stock de missiles de précision. 50 % de l’inventaire de missiles intercepteurs de défense de zone à haute altitude (THAAD). Près de la moitié du stock de missiles anti-balistiques Patriot a été lancé au cours des sept premières semaines de la guerre avec l’Iran, selon une analyse publiée cette semaine par le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS).
Bien que les États-Unis disposent de suffisamment de missiles pour continuer à mener la guerre en Iran sans limite, il existe un risque croissant que l’armée américaine soit insuffisamment préparée pour une future guerre dans le Pacifique, indique le rapport, rédigé par le colonel à la retraite du Corps des Marines Mark Cancian et le chercheur du SCRS Chris Park. Avant le conflit iranien, les stocks de munitions étaient déjà épuisés. Le SCRS estime qu’il faudra un à quatre ans pour reconstituer sept munitions majeures aux niveaux d’avant-guerre.
« La diminution des stocks de munitions crée des risques à court terme », indique le rapport. « Une guerre avec un concurrent capable comme la Chine nécessiterait plus de munitions que cette guerre. Les stocks d’avant-guerre étaient déjà insuffisants. Les niveaux actuels limiteraient les opérations américaines en cas de conflit futur. »
Des coûts de défense en hausse
Au cours des deux derniers mois, les États-Unis ont négocié des accords avec des sociétés de défense renforcées sur le plan militaire, notamment Honeywell Aerospace, qui recevront un investissement pluriannuel de 500 millions de dollars qui « augmentera la production de composants critiques pour le stock militaire américain », a déclaré le Pentagone. Le président Donald Trump a demandé 1 500 milliards de dollars pour le budget de la défense au cours de l’exercice 2027, ce que le Pentagone qualifie de plus forte augmentation d’une année sur l’autre des dépenses de défense depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le magazine Fortune, en utilisant les données du rapport du CSIS, a calculé que les États-Unis ont dépensé jusqu’à présent environ 24 milliards de dollars pour sept munitions majeures, mais le coût de la guerre en Iran devrait largement dépasser ce montant. Linda Bilmes, experte en politiques publiques et chargée de cours à la Harvard Kennedy School, a déclaré que le coût de la guerre dépasserait probablement les 1 000 milliards de dollars parce que l’administration sous-estime non seulement les coûts à court terme des dommages aux infrastructures, mais aussi les coûts à long terme, comme les prestations d’invalidité à vie pour des milliers d’anciens combattants.
L’analyse contredit les affirmations du président Donald Trump au début de la guerre, selon lesquelles le stock de munitions intermédiaires et supérieures était « plus important que jamais » et que les États-Unis disposaient d’un « approvisionnement pratiquement illimité » de ces armes.
Sean Parnell, porte-parole en chef du Pentagone, a déclaré à Fortune que l’armée « a tout ce dont elle a besoin pour exécuter au moment et à l’endroit choisis par le président ».
« Depuis que le président Trump a pris ses fonctions, nous avons mené avec succès de nombreuses opérations dans nos commandements combattants, garantissant ainsi que notre armée dispose d’une richesse de capacités pour protéger notre peuple et nos intérêts. »
Inquiétudes concernant les dépenses militaires
Ce qui inquiète des experts comme Birmes, c’est la disproportion des dépenses militaires des États-Unis par rapport à celles de l’Iran. Selon Reuters, la fabrication des drones iraniens Shahed coûte entre 20 000 et 50 000 dollars chacun, tandis que les intercepteurs Patriot, utilisés pour abattre des drones et des menaces aériennes plus complexes, pourraient coûter environ 4 millions de dollars car ils nécessitent une technologie plus avancée pour fonctionner.
« Nous produisons des drones dans une situation disproportionnée où non seulement les coûts sont élevés, mais aussi disproportionnés par rapport au coût de fabrication du drone », a déclaré Birmes à Fortune.
Le Patriot est un missile particulièrement recherché : outre les États-Unis, 18 autres pays utilisent ce missile et, pendant la guerre, ils en ont livré 600 à l’Ukraine et à d’autres alliés. Lockheed Martin prévoit d’augmenter la production du PAC-3 MSE à 2 000 par an d’ici 2030, mais les analystes du CSIS ont déclaré que les États-Unis doivent être plus prudents quant à la manière dont ils répartissent leur approvisionnement et leurs livraisons annuelles de missiles, qui s’élèvent actuellement à 600 par an. Alors que certains stratèges ont plaidé pour que les États-Unis stockent des missiles Patriot en cas de guerre avec la Chine, l’Ukraine demande également des munitions supplémentaires aux États-Unis, note l’analyse du CSIS. En outre, d’autres alliés des États-Unis recherchent également des missiles.
Selon le SCRS, le Pentagone pourrait avoir dans son inventaire des missiles air-air alternatifs, notamment l’AIM-120, qui coûte tout aussi cher, soit 1 million de dollars. Les États-Unis et les pays du Golfe se sont appuyés sur l’utilisation d’hélicoptères et d’avions à voilure fixe équipés de canons comme solution aux intercepteurs limités et peu coûteux. Avec des ressources limitées, certains responsables américains s’inquiètent de la manière dont les États-Unis continueront à fournir des fournitures militaires.
« Les Iraniens ont la capacité de construire un certain nombre de drones Shahed, de missiles balistiques, à portée intermédiaire et à courte portée, et ils disposent d’un stock énorme », a déclaré le sénateur Mark Kelly, démocrate de l’Arizona, à CNN le mois dernier. « Donc, à un moment donné… cela devient un problème mathématique. Et comment reconstituer les munitions de défense aérienne ? D’où viennent les munitions de défense aérienne ? »
