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Le rédacteur en chef FT Roula Khalaf sélectionnera vos histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Pour entrer dans le plus grand entrepôt automatique de stockage au froid du Royaume-Uni, vous pouvez envelopper chaleureusement, avoir des frites et des vitesses de pizza le long des rails et être soulevé par un robot dans un cube de stockage à 15 ponts qui est plus long que le terrain de football. Portez des manteaux épais, des chapeaux et des gants pour moins de 23 ° C et oubliez le stylo. L’encre gèle.
C’est comme entrer dans le compartiment du congélateur dans un réfrigérateur de cuisine, mais cette boîte est énorme et a été réduite pour limiter le risque de feu. Les palettes sont assises six heures dans de hautes colonnes de supports en acier, chargés et collectés par des machines sur les maîtres humaines dans une salle de contrôle chaude à proximité. Je regarde la hauteur et prends des notes en utilisant le crayon emprunté.
Situé à Kobe, l’ancienne ville de Steelmaking dans le Northamptonshire, le Cold Cube est nouveau, une entreprise néerlandaise qui a stocké et livré des aliments surgelés à des producteurs tels que McCain Food, Unilever et le groupe de crème glacée basée au Royaume-Uni Fronelli. Les palettes sont amenées dans un camion réfrigéré et envoyées au supermarché à la demande. 4 000 palettes vont et viennent tous les jours.
Il est également idéal pour New Cold, qui exploite 22 installations à travers le monde. Kobe est le deuxième plus grand après le magasin de 300 millions de dollars dans l’Indiana, qui a ouvert ses portes en 2023. Mais c’est la pointe de l’iceberg de la chaîne froide. D’autres cubes augmentent dans le «triangle logistique» de Midland, car des entreprises mondiales telles que New Cold et US Ancestry transforment l’industrie.
Le nouveau rhume le plus proche de son rival britannique est Magnavare. Ce mois-ci, la société a ouvert une installation automatisée de stockage à froid automatisé de 130 millions de livres sterling près de Grantham, Lincolnshire, avec 101 000 espaces de palettes. Il est basé à Chesterfield mais détenu par SADEL GROUP, le Family Office basé au Luxembourg, le promoteur immobilier britannique, Stephen Lawrence.
L’industrie est très fragmentée, avec de nombreux opérateurs d’entrepôt familiaux, avec des palettes transportées par des camions de chariot élévateur. Ceux-ci ont remplacé les cubes automatisés qui sont chers à construire mais efficaces à exécuter. 160 personnes travaillent chez Kobe, un tiers de ce dont les magasins manuels traditionnels ont besoin.
Les cubes occupent la terre et utilisent moins d’électricité. Ceci est essentiel à mesure que les prix de l’énergie et les normes environnementales augmentent. Selon la Fédération Cold Chain, l’industrie britannique a dépensé 1,2 milliard de livres sterling pour l’énergie l’année dernière, un tiers de ses installations ayant plus de 25 ans. De nombreuses installations doivent être améliorées, ce qui rend plus difficile la rénovation que les nouveaux.
Le nouveau froid fait partie de cette évolution. Fondée en 2012 par l’ancien joueur de football Bram Hage aux Pays-Bas, il a été soutenu par la société américaine de capital-investissement Westport Capital Partners. Les Pays-Bas ont une grande industrie de la logistique, « produisant une énorme quantité de frites », souligne-t-il. Cette expertise intègre un stockage et une expertise sur les légumes surgelés du monde entier.
Avec Colby, New Cold possède une grande installation à Wakefield, West Yorkshire, au service du nord de l’Angleterre (la lignée, qui a été publiée aux États-Unis l’année dernière, comprend également des « Superhubs » britanniques jumeaux au nord et au sud). Hage dit que le Royaume-Uni est un marché attrayant car les supermarchés ont une chaîne d’approvisionnement sophistiquée et que les entreprises alimentaires doivent s’adapter en douceur.
Mais il y a une concentration de chaînes froides d’un aspect étonnant. Le Royaume-Uni a importé 32 milliards de livres de nourriture froide et surgelée en 2023. Le Brexit signifie qu’un grand tampon est nécessaire pour assurer la continuité de l’approvisionnement alimentaire, c’est-à-dire qu’il y a un frottement frontière. Kobe fait partie de l’importante infrastructure du Royaume-Uni.
Une grande partie de cette infrastructure apparaît à l’étranger en raison des économies d’échelle. L’utilisation de la taille NewCold entraînera une intégration verticale. L’installation fonctionne avec un logiciel propriétaire pour vous aider à fabriquer et à construire vos propres racks en acier rapidement. « Nous suivons les clients du monde entier », explique Hage.
Il est difficile pour les petits opérateurs de concourir. Newcold est la quatrième plus grande entreprise de chaîne du froid à Capace Global, avec Magnavare classé 18e. Le fils de Stephen Lawrence, Andrew, supervise Magnavare pour Sadel, ce dernier en disant « à long terme ». Le stockage à froid représente actuellement 60% des actifs de Sadel et prévoit de s’étendre au continent européen.
L’industrie se développe dans le glacier depuis des décennies et accélère. À Kobe, le camion se retourne en une baie scellée d’airbag pour arrêter la chaleur à venir alors qu’elle décharge et se remplit. Les palettes de supermarché sont constamment expulsées en dépôts. La chaîne froide doit être en cours d’exécution.
