Lorsque j’ai visité Tbilissi pour la première fois pour la Mercedes-Benz Fashion Week (MBFW) en 2018, la ville était pleine d’optimisme créatif. Demna, célèbre exportateur de mode géorgien, a fait des vagues chez Balenciaga et Vetements, et tous les regards sont tournés vers la capitale à la recherche de la prochaine star. Créateurs, artistes de drag et club kids ont collaboré à des spectacles et à des événements à la fois subversifs et politiquement chargés, aboutissant à une fusion électrique de culture queer, de performances et de résistance audacieuse aux racines soviétiques du pays.
Cependant, MBFW Tbilissi a eu lieu par intermittence au fil des ans. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le parti de droite Rêve géorgien est devenu de plus en plus conservateur et pro-russe, déclenchant des troubles politiques et de violentes manifestations dans tout le pays, perturbant les fashion week et menaçant les communautés créatives locales.
Puis, en 2024, le gouvernement a adopté un projet de loi anti-LGBTQ+, qui a eu un impact commercial et créatif majeur sur l’industrie de la mode géorgienne. La même année, la fondatrice de MBFW Tbilissi, Sofia Tikonia, a réduit la Fashion Week pour organiser des Journées de la culture, où les créateurs pouvaient s’exprimer à travers des expositions, des installations et des spectacles et partager leurs expériences avec le monde. L’édition automne/hiver 2026 du MBFW Tbilissi s’est tenue du 7 au 11 mai, marquant la première fois depuis mai 2023.
Tikonia, qui a fondé MBFW Tbilissi en 2015, a déclaré : « Pendant notre interruption au cours des dernières années, plusieurs créateurs géorgiens ont continué à se développer à l’échelle mondiale malgré des circonstances difficiles. Il était clair que nous devions ramener une plate-forme solide qui rassemble à nouveau les professionnels de l’industrie, et la relance de MBFW Tbilissi vise à soutenir cet élan et à créer une opportunité pour le prochain chapitre de la mode géorgienne. » Pour y parvenir, Ciconia a fait appel à ses partenaires existants Mercedes-Benz et Coca-Cola, ainsi qu’à de nouvelles organisations telles que Stenheim et The Telegraph, qui ont récemment ouvert un hôtel.
« Comme de nombreuses industries créatives, la mode en Géorgie a été affectée par l’incertitude économique, l’instabilité régionale et des tensions géopolitiques plus larges », a poursuivi Tikonia. « Ces réalités ont un impact sur la production, la logistique, l’investissement et la mobilité internationale. Dans le même temps, la communauté créative géorgienne a fait preuve d’une remarquable résilience. Les designers ont continué à créer, à s’adapter et à trouver des moyens de rester pertinents à l’échelle internationale malgré des circonstances difficiles. À bien des égards, ces défis ont renforcé l’authenticité et la profondeur émotionnelle du travail qui sort aujourd’hui de la Géorgie. »
MBFW Tbilisi FW26 a accueilli 11 spectacles et 3 expositions, ainsi qu’un riche programme de concerts, d’événements culturels, de dîners et, bien sûr, du drag ball, désormais spécialité de Tbilissi. « Il y a vraiment quelque chose de spécial ici en Géorgie », déclare Nathalie Dufour, fondatrice du Prix Andam, qui effectuait sa troisième visite dans la capitale géorgienne cette fashion week. « Il y a beaucoup d’éléments commerciaux et beaucoup d’inspiration, de Saint Laurent à Balenciaga, mais il y a quelque chose d’unique et de dramatique chez les créateurs géorgiens », dit-elle. « Ce n’est certainement pas facile de construire une carrière internationale et de trouver des acheteurs et de la presse ici. Mais les raisons pour lesquelles ils le font sont très bonnes. »
