L’École des sciences humaines de l’Université Harvard a annoncé mercredi qu’elle limiterait le nombre de notes A accordées aux étudiants de premier cycle, adoptant ainsi l’un des efforts les plus ambitieux déployés par une grande université pour freiner l’inflation des notes. La décision a été prise lors d’un vote des professeurs au début du mois.
Cette décision intervient après que certains membres du corps professoral de Harvard ont affirmé que les notes les plus élevées étaient devenues si courantes qu’elles ne pouvaient plus distinguer de manière fiable les performances exceptionnelles. Plus de 60 % de toutes les notes attribuées aux étudiants de premier cycle ces dernières années étaient des notes A, selon les données universitaires citées par les professeurs qui ont soutenu la mesure.
« Les professeurs de Harvard ont voté pour que leurs notes signifient ce qu’elles disent », ont déclaré dans un communiqué les membres du sous-comité du corps professoral qui a proposé le changement.
Ils ont déclaré qu’avec cette réforme, « les notes A de Harvard diront non seulement aux étudiants, mais aussi aux employeurs et aux écoles supérieures, quelque chose de vrai sur ce que les étudiants ont accompli ».
Harvard n’est pas la première université d’élite à faire face à l’inflation des notes. En 2004, l’Université de Princeton a adopté une politique qui limitait les notes A à 35 % de celles attribuées, mais a abandonné le système une décennie plus tard après avoir été critiquée selon laquelle il désavantageait les étudiants lorsqu’ils étaient en compétition pour un emploi et pour l’admission aux études supérieures.
À l’échelle nationale, la moyenne pondérée cumulative dans les collèges publics et à but non lucratif de quatre ans a augmenté de plus de 16 % entre 1990 et 2020, selon le ministère américain de l’Éducation.
La doyenne des études de premier cycle de l’Université Harvard, Amanda Claibaugh, a déclaré mercredi dans un communiqué que l’inflation des notes est un « problème complexe et épineux » et que « beaucoup de gens reconnaissent mais que personne n’a résolu ».
Steven Pinker, spécialiste des sciences cognitives et professeur de psychologie à Harvard, qui critique depuis longtemps l’inflation des notes, a salué le vote sur X.
Il a déclaré qu’il s’agissait d’un « grand pas » dans la lutte contre l’inflation des notes, qui « dévalorise les cours, envoie un mauvais message aux étudiants et fait des universités la risée de la nation ».
À partir de l’automne 2027, les instructeurs des cours de niveau lettre de l’Université Harvard seront autorisés à attribuer des notes A à un maximum de 20 % des étudiants de la classe, plus quatre étudiants supplémentaires. Il n’y a aucune restriction sur les autres notes, y compris A-moins.
Le département a également approuvé une proposition visant à utiliser les rangs centiles moyens plutôt que les moyennes pondérées pour comparer les étudiants pour les distinctions honorifiques, les prix et les récompenses.
Une autre proposition selon laquelle les cours pourraient se retirer du plafond de note A en passant à un système satisfaisant/insatisfaisant avec une nouvelle désignation SAT+ qui indiquerait l’échec d’une performance exceptionnelle.
La nouvelle politique sera revue après trois ans. L’École des Arts et des Sciences est la plus grande école de l’Université Harvard, composée de 40 départements. C’est le siège de l’Université Harvard, des programmes de premier cycle de Harvard et de tous les programmes de doctorat de Harvard. programme.
