Après un projet pilote d’un an, la filiale manufacturière canadienne de Toyota a engagé sept robots humanoïdes pour travailler dans une usine de fabrication de SUV RAV4 dans le cadre d’un accord de robots en tant que service.
« Après avoir évalué un certain nombre de robots, nous sommes ravis de déployer Digit pour améliorer l’expérience des membres de l’équipe et accroître davantage l’efficacité opérationnelle de nos installations de fabrication », a déclaré le président de Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC), Tim Hollander, dans un communiqué.
Le robot Digit en question est construit par Agility Robotics, une entreprise issue de l’Oregon State University en 2015. Digit est destiné à fonctionner dans des environnements industriels sans humains à proximité, reliant souvent deux lignes de production automatisées. Dans ce cas, les robots déchargeront des bacs remplis de pièces automobiles depuis un remorqueur d’entrepôt automatisé.
Alors que sept robots effectuant des tâches manuelles peuvent sembler un petit pas par rapport aux bobines grésillantes d’humains métalliques effectuant des backflips, le déploiement de robots humanoïdes sur des lieux de travail réels est rare et difficile. Démontrer une capacité dans un laboratoire est une chose, mais l’intégrer dans le flux de travail d’une entreprise, y compris la maintenance et la recharge, n’est pas facile.
« Lorsque les entreprises technologiques passeront du temps réel sur le terrain à comprendre la tâche à accomplir, les flux de travail réels qui se produisent… c’est à ce moment-là que nous assisterons à une énorme augmentation de l’adoption », a déclaré Ram Devarajulu, vice-président de Cambridge Consultants, lors du Sommet des Humanoïdes fin 2025.
Agility est l’un des leaders dans la sortie des robots du laboratoire, Digits travaillant dans des capacités similaires pour des fournisseurs de logistique comme GXO, Schaeffler et Amazon. La société dispose d’un progiciel propriétaire basé sur le cloud appelé Arc permettant aux utilisateurs de gérer les flottes de leurs robots, et affirme que l’IA sera essentielle pour réduire les coûts de déploiement.
« Le coût de déploiement… peut être bien supérieur au prix du robot », a déclaré Pras Velagapudi, directeur technique d’Agility, dans une interview l’année dernière. « Les outils d’IA nous permettent de réduire le coût de déploiement, de réduire le temps nécessaire à la configuration du robot et de le faire fonctionner au niveau de performances souhaité. »
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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9 juin 2026
TMMC et Agility profiteront de cet engagement comme d’une opportunité pour lancer d’autres cas d’utilisation qui soulageront les travailleurs humains des tâches physiques répétitives et donneront la priorité aux travaux les plus précieux.
L’entreprise prépare également un robot de nouvelle génération qui pourra fonctionner en toute sécurité aux côtés de travailleurs humains ; Les robots humanoïdes actuels, suffisamment puissants pour soulever de lourdes charges, sont encore considérés comme trop peu fiables pour fonctionner de manière autonome en présence de personnes.
L’année dernière, le concurrent Figure AI a testé ses robots Figure 02 dans une usine BMW pendant 10 mois, qui, selon la société, a déchargé 90 000 pièces. Parmi les autres sociétés déployant des humanoïdes dans le cadre de programmes pilotes figurent Apptronic, Unitree, Tesla, Boston Dynamics, 1X Technology et Reflex Robotics.
