Les Bulgares ont commencé à retirer des euros pour la première fois jeudi, après que l’ancien pays communiste a rejoint l’union monétaire de la zone euro en tant que 21e État membre.
Les distributeurs automatiques de billets de la capitale Sofia ont émis de nouveaux billets en euros, remplaçant les billets en lev qui continueront à être utilisés pour les paiements en espèces en janvier. Cependant, les gens ne reçoivent que de petites monnaies.
Ce pays d’environ 6,7 millions d’habitants était l’un des pays les plus pauvres lorsqu’il est devenu membre de l’Union européenne en 2007. Rejoindre le système de monnaie unique européenne signifie approfondir l’intégration européenne après la transition d’une économie de type soviétique à la démocratie et au libre marché en 1989.
Mais cette étape historique intervient dans un contexte d’instabilité politique, le gouvernement dirigé par les conservateurs ayant été contraint de démissionner au début du mois à la suite de manifestations anti-corruption à l’échelle nationale, et le scepticisme des citoyens alimenté par les inquiétudes concernant la hausse des prix.
Le gouvernement a dû ramener l’inflation à 2,7 % plus tôt cette année pour se conformer aux règles de l’UE et obtenir l’approbation des dirigeants européens. Mais la démission du Premier ministre a laissé de côté le budget ordinaire de l’année prochaine, empêchant les réformes et l’accès à l’aide du bloc des 27 pays, et intensifiant les protestations.
Les groupes nationalistes et pro-russes bulgares exploitent également les craintes qu’un passage à l’euro n’entraîne davantage de pauvreté et une perte d’identité nationale.
Les pays qui rejoignent l’UE s’engagent à rejoindre l’euro, mais l’adhésion effective peut prendre des années et certains États membres ne sont pas pressés. La Croatie a participé pour la dernière fois en 2023.
